добавил. — Кстати, принцесса, не хотите меня уже отпустить, я не Мерион и не собираюсь вас раздражать своим поведением.
Захотелось прыснуть, но я сдержалась. Второй принц даже не догадывается насколько часто он меня выводил из себя. Эта черта у него с братом общая. Они созданы для того, чтобы портить мне нервы!
— Может лучше сначала покушаете, — игнорируя Риона, спросила меня Дария.
— Вы ведь наверняка проголодались с дороги, — добавила Мира, внимательно разглядывая моё лицо, словно пытаясь найти на нем признаки усталости.
Какие серьезные перемены все же случились в моё отсутствие. Две тихони сумели не только отрастить когти, но и набраться смелости. Похвально!
— Я, между прочим, тоже хочу есть. И в отличие от вашей любимой принцессы не ел несколько дней, а не часов, — возмутился второй принц, задетый пренебрежительным отношением к себе.
— Тогда прошу за стол, — я щелкнула пальцами, и лед, сковывающий Риона бесследно исчез.
Принц покачнулся, но устоял на ногах и принялся разминать конечности.
— Премного благодарен, — красноволосый лихо улыбнулся и, подхватив со стола яблоко, плюхнулся в ближайшее кресло.
Он подкинул фрукт пару раз вверх и улыбнулся, глядя на меня.
— Начинаю привыкать к вашему заклинанию. Кто знает, может в следующий раз я сам смогу его разрушить, — неожиданно хитро прищурился принц и захрустел яблоком.
Не особо приятное известие, но ожидаемое. Все же в императорском роду осталась магия. Её, конечно, крохи по сравнению с былым могуществом, но тем не менее нельзя недооценивать род Огненных. Печальный опыт с Мерионом уже доказал, что самоуверенность может сыграть злую шутку.
— Боитесь утратить надо мной контроль? — подмигнул мне Рион, и я подняла глаза к потолку.
Вот откуда в нем столько наглости?! И почему он постоянно пытается стать ко мне ближе? Чувствую, во время отбора он ещё не раз доставит неприятности.
— Пнинцессааа? — вопрошающе протянул красноволосый. — Игнорировать собеседника неприлично.
— Думаю, ваш монолог был познавательным, — ответила немного не в тему, но снова спорить не хотелось.
— Рад, что вам понравилось! Но у меня есть один вопрос, — принц ухмыльнулся и у меня по спине побежал холодок.
Плохой знак! Интуиция у меня работает хорошо. Нужно подготовиться к тому, что я сейчас услышу и сохранить безэмоциональное лицо.
— Я тут посчитал и получается, что было найдено лишь девять невест. Что с десятой?! — Рион наклонился вперед и впился взглядом в мои глаза.
— Почему же девять, я лично знакома с десятью, — ответила спокойно, не отводя взгляд.
— Я умею считать до десяти, принцесса!
— Я тоже, ваше высочество.
Примерно минуту мы продолжали сверлить друг друга взглядом и, когда я уже была почти готова сдаться, второй принц резко отвернулся и буркнул себе под нос что-то явно нецензурное.
— Не ругайтесь, ваше высочество, рядом ваш брат и он потом все доложит императору, — я напомнила принцу, что мы не одни.
— Даже не сомневаюсь. Его гнилая душонка только и способна, что ябедничать, — Рион бросил на статую Мериона недовольный взгляд и откинулся на спинку кресла.
Выглядел он крайне недовольным и злым. Внутри совсем некстати зашевелилась совесть, но я тут же её придавила, понимая, что, если сейчас сболтну лишнего, последствия придётся расхлебывать всю жизнь.
— Я так понимаю, вы встретились с десятой невестой в тайне от меня, и она отказалась участвовать, — произнес красноволосый, взъерошив волосы.
— Четырех спасенных в эльфийском лесу девушек вы тоже не видели, но почему-то они не вызывают у вас вопросов, — я деликатно стала уводить принца от опасной темы.
— Зато я о них слышал, когда ваш помощник болтал с драконом, — повеселел Рион, словно вспомнив что-то забавное. — Не пойму, как он догадывался о чем рычала эта громадина, но со стороны выглядело забавно. А когда они вдвоём спихнули братца вниз, я и вовсе был готов аплодировать им стоя!
Позади меня заколебался воздух, и я поняла, что если принц ляпнет еще что-то, то вполне может получить по носу за излишнюю болтливость.
— Думаю, пришло время дать вашему брату еще один шанс на общение, — я повернулась к Мериону и, взмахнув рукой, снова разморозила ему голову.
— Я тоже хочу есть! — объявил наследный принц, и я мысленно выдохнула.
— Орать не будешь? — уточнил Рион, с недоверием глядя на родственника.
— Не буду, в этом нет необходимости. Я выше этого! И вообще, как только император узнает о вашем поведении, то сразу же накажет!
Прекрасно, подождем и посмотрим. Я еще раз взмахнула рукой, и Мерион плюхнулся на пол, а покрывающая его ледяная корочка исчезала.
— Не забывай, что по договору, ты никому не имеешь права рассказывать о том, что произошло у герцога Фло! — напомнил второй принц.
— Отстань от меня! Знаю я все! Это пустяки, мастер тоже вас накажет! Он знаете какой сильный, сам император к нему прислушивается! — гордо выпятил грудь колесом первый принц и прошествовал к столу.
— Настооолько сильный? — я закинула удочку, и рыбка клюнула.
— Конечно! Его мощь неизмерима. Матушка говорит, что его мощь сравнима с мощью богов. А накопленная сила позволит захватить не одно королевство! Ой! — замолчал Мерион и, сдвинув брови, посмотрел на меня. — Не пытайтесь из меня вынудить информацию, принцесса, я хорошо себя контролирую!
Я уже заметила, как хорошо он себя контролирует! Захотелось смеяться, но я сделала вид, что совсем немного расстроилась, чтобы ослабить бдительность наследного принца.
— Может, пойдешь есть к жрице? Уверена, она тебя очень ждёт! — Рион недовольно прищурился, наблюдая как его брат садится за стол и набрасывается на еду.
— Сам к ней иди! — огрызнулся Мерион. — Она сейчас не в духе и лучше ей на глаза не попадаться!
Понятно, принц боится, что матушка его отчитает и накажет за проваленное покушение. А когда она и мастер узнают, что его высочество еще и заключил магический договор о неразглашении…, боюсь ему очень не поздоровится. Похоже, Мерион застрял между двух огней и из двух зол выбрал меньшее. Как ни удивительно, но, видимо, в его глазах я представляю для него куда меньшую опасность, чем Мерилин и их магически одаренный покровитель. Забавно!
— Принесите еще еды, — я приказала горничным, и они тут же сорвались с места, спеша выполнить требуемое.
— Сладости захватить! — крикнул им вдогонку Мерион.
— И фруктовый сок! — проорал Рион.
Братья переглянулись и тут же отвели взгляды, смотря в разные стороны. Как дети малые. Жаль, что они вынуждены нести бремя императорской семьи. Родись они хотя бы в семье аристократов, возможно, могли бы стать более ближе друг к другу. А так грызутся с самого детства и, походе, в конце пути останется лишь один из них… или нет?
