ответы на мучившие нас вопросы: кто виноват и что делать? Чужая речь в исполнении рыжей попаданки звучала не слишком уверенно, да и длинные ответы Айны она то и дело прерывала нервным жестом, погружаясь в раздумья. Краткое резюме по итогам разговора получилось таким: Айна считает нас Добрыми Странниками, кем-то вроде персонажей сказок. Наше появление здесь связано с Тысячеликим богом. Раньше считалось, что мы его союзники и призваны участвовать в вечной войне со Скверной. Теперь принято считать, что мы и есть порождения Скверны.
— Они там, у нее на родине, часом не охренели с такой логикой?
— Нет, просто власть поменялась. Ее город захватила Уния Праведников, которая чтит своих собственных богов, а Тысячеликого снисходительно терпят, поскольку он сдерживает Скверну лучше остальных.
Дарья закончила рассказ:
— У прежнего повелителя этого ее Мухосранска была жена из наших. Праведники ее сожгли за колдовство.
Пользуясь паузой, Семен влез в разговор, но был дружно послан. Настроение не подходящее, чтобы отвечать на глупые вопросы. Следовало обдумать новую информацию. Расспросить сорколина. И решить вопрос с осаждающими храм покойниками.
Глава 10
Когда Боец, это имя за бывшим рабом-солдатом закрепилось с общего одобрения, окончательно пришел в себя, Дарья расспросила его через Айну, как тот здесь оказался. Сорколин говорил кратко, предложения давались ему с большим трудом. Айна немного дополняла, а Дарья домысливала в процессе перевода.
А дело было так. Некий военачальник Крил Ковул в честь рождения сына, это важно, выставил своих боевых слуг на поединок против опытного гладиатора Золтана Куветли. Во славу богов и по древнему красивому обычаю. Сначала пару, потом тройку с неизменно печальным результатом — рабы погибали от ударов умелого воина. Лилась на арену кровь, Крил Ковул и его гости пировали и радовались, прочая публика неистовствовала. Во второй тройке смертников шел наш рассказчик. Он ранил гладиатора копьем и сразу потерял сознание. Другие бои, свидетелем которых ему доводилось бывать прежде, всегда заканчивались одинаково. Слуги складывали тела поленницей и те исчезали с залитой кровью арены «при великом свете и громе» по воле высшего жреца. Во дают стране угля! Используют телепортацию для уборки трупов, которые летят прямиком сюда. И жрецам удобно и нам не скучно!
Айна от себя добавила, что так «хоронят» не только рабов и казненных преступников, но и нищих, умерших от болезней, погибших на полях сражений. Некоторым покойникам отрубают или разбивают головы — такие не восстают, а служат пищей нежити и здешнему зверью. Ага, именно от них остаются скелеты, а вот восставшие благодаря скверне упыри распадаются золой и хрупкими осколками костей. Еще один пазл сложился, дополнив картину мира. Можно сказать, сорван покров тайны с появления костяных завалов, виденных здесь неоднократно.
Слово за слово, выяснились другие любопытные подробности: гладиаторские бои обычное дело в теократическом государстве Унии Праведников. А четырехпалые рабы — это искусственные квази-люди, выращенные особыми жрецами для войны, тяжелой работы и прочего. Насчет «прочего» Айна по малолетству раскрыть постеснялась, но мы люди взрослые, всю глубину падения местного общества додумали сразу. У бесноватой девки все половые признаки в наличии, например. Это я мимоходом разглядел, пока она корчилась в припадке. Хотя смотреть там, прямо скажем, не на что. Накормить, обнять и заплакать.
По просьбе Дарьи свою историю злоключений рассказала Айна. Девушка родилась в селении или районе, было не очень понятно, но пусть будет поселке Нижние Цветущие ступени, название которому дали возделываемые террасы южного склона гряды. Местечко на окраине крупного населенного пункта с поэтическим названием Гром Бога гор. Про сам город она знала, что он большой, в нем «тысячи и тысячи» жителей, которые одеваются ярко, едят сытно, живут торговлей и ремеслами. Еще есть каменные храмы, все много больше и красивее нашего, а самый огромный из них Дом Бога. Вокруг невыразимо красивые, высокие и просто огромные дома из гладкого камня. В три-четыре этажа или даже выше. В городе полно чудес, и первое — купол, защищающий жителей от Вековечной тьмы и ее порождений. Другое чудо — многоярусные сады, полные дивных цветов и деревьев, что дают сладкие плоды круглый год. Там бьют фонтаны, возвышаются статуи богов, царей и героев, поют птицы и наслаждаются жизнью лучшие люди. Вода с гор сама течет в дома знати и потом уходит под землю. Есть в ее бывшем городе театр. Удивительное место, о котором ходит много разговоров. Много больше, чем о дворце и сокровищах Повелителя. А еще несколько раз в год случаются празднества. Все одеваются в лучшие одежды, украшают дома и волосы цветами, досыта едят, поют и танцуют.
Сам город она никогда не покидала, почти всю жизнь прожила в своем районе. Ее мать родом из селения Белая Вершина, а отец из Цветущих ступеней. О других городах знает, что они есть: Древний Престол, Оплот Истинной Веры и… все. С наукой географией у девушки отношения не сложились.
Родители погибли во время осады города войском Унии Праведников. Поэтому она росла в чужой семье. Вместе с победителями в Гром Бога гор пришел интересный обычай «очищения рядов», когда бездомных, немощных стариков, увечных, больных, разного рода дефективных людей выселяют за городские стены. Подобное делали и раньше, особенно в голодные годы, во время эпидемий и смуты. Новые власти взялись за лишние рты на регулярной основе и массово. Надо полагать, очищают жизненное пространство для настоящих праведников. Снаряжение ей собрали добрые люди буквально с миру по нитке. Амулет дала приемная мать в благодарность, что ее родным детям в ближайшие годы не грозит отправка на верную смерть в гибельные пустоши.
Ближе к теме, все мы сейчас находимся в хрен-вышепчешь-эскибашкенди — древней столице первого царства людей, центральной области покинутых и запрещенных к посещению земель, в высшей степени легендарном и опасном месте. Другое название этого места — Черные пески. Здесь в старые недобрые времена Скверна впервые вырвалась в мир людей. Одна мысль об этой местности пугает до усрачки любого ксиродана, сиречь простолюдина, обделенного магическими способностями. На этом моменте я заявил, что меня больше пугает перелом языка, если я повторю полное название Мертвого города на аборигенском еще раз. Увы, мне, но учить эту лютую хренотень обязательно придется! Но лучше поздно, чем прямо сейчас, когда голова забита как жить дальше в окружении бродячих покойников. В общем, бывайте сорколины и ксироданка, ваш главный жрец продолжает усиленно фильтровать и кипятить, чтобы нам всем завтра было чем оросить древние и легендарные земли. На самом деле, мне требовалось занять себя полезной работой, чтобы каждые полчаса не бегать от обелиска к баррикаде.
Привлек к работе Семена, отрабатывать косяк и просто занять новичка делом, чтобы от обилия впечатлений и информации крыша окончательно не уехала.
— Сема, это уголь. Он древесный. Как ты, только пользы больше. Вот так в эту плошку нагребаешь, слегка разминаешь палочкой. Да не трожь руками, блин! Ты же их сегодня не мыл ни разу!
Дарья пребывала в полной прострации, изображая скульптуру «Многие знания многие печали». Ведь можно было попасть в благостный мирок с академией магии и крутить шашни с ректором-драконом! Так нет же, угораздило встрять между людоедами Скверны и религиозными фанатиками, использующими магию, чтобы бросаться трупами клонов и нищебродов в местный Чернобыль.
Семен из присущей ему вредности не успел приступить к общественно полезному труду. Громко охая, принялся искать, где бы пристроиться по великой нужде. Пришлось вернуть в суровую реальность мою первую помощницу и совершить коллективную вылазку наружу. Потому как поганить Храм внутри уже дальше некуда.
Упыри топтались в нескольких шагах от сократившегося барьера, но нас не атаковали. Пока Семен кряхтел, тщетно пытаясь заглушить «перестрелку», с которой его организм покидали нечистоты, я поднял на лестнице три сферы и немного волшебного песка. Неизменный Собиратель маны, а с ним нечто новенькое: Портной и Первая помощь. Интересная компания нас прессовала! Что же будет, когда за нами придут настоящие вояки или боевые маги? Кто-то же обязан прибрать к рукам такой интересный ресурс, как праздношатающаяся нежить? Личи там всякие, некроманты,
