ещё и с титулом.
Я как-то не придала значения словам эмакум Альмы, но вот сегодня, после этого замка, парадного мундира и белых кресел поняла, что я как-то размечталась. Пусть это и другой мир, но порядки везде одинаковые. И это только трубадуры поют о любви принца и булочницы. А вот в реальной жизни такого не бывает. Да и что, собственно, было-то? Мне вылечили руку и пару раз избавили от тюрьмы. Забыть и не мечтать. У меня тут картины не осмотрены, Грааль не найден. До принцев ли мне?
— Что вы тут вообще забыли? Я вас уже битый час в кабинете дожидаюсь. Наливку нам с тобой налил. А ты тут пыль собираешь. Вестника не мог прислать? — между тем ворчал Арчи на Мэтра.
— Да я как-то не каждый день по дворцам Глав Совета хожу. Не привык. Это ты у нас тут частый гость. И нечего мне тут выговаривать. Мог бы и сам сообразить, куда нас отвели и пуститься на поиски, — не остался в долгу Мэтр.
— Да как тут сообразить, когда вас в зал приема Почетных гостей провели? Рик, небось, на ходу кинул что-то вроде «важные гости, позаботьтесь» и умчался. Вот они и позаботились, болваны, — продолжал Арчи.
— Зато мы пели и сидели на полу в Зале для приема членов Совета Мудрейших. Не каждый день такое бывает, — весело сообщил Гарри.
А мы дошли до довольно светлого кабинета, без помпезной позолоты и парчовых гардин. Здесь все было просто и по-деловому. Было не страшно сесть в кресло или взять пирожок с блюда. А я даже принялась разливать чай по чашкам и протягивать их всем желающим. А чаю с пирожком захотели все. Только вот Арчи с Мэтром решительно взяли по рюмочке.
— Еще чаю? Горяченький вам принесла. Арчи, старый ты греховодник, что ты сразу-то меня не позвал? Да еще и девочку продержал там, в вечной этой мерзлоте. Я уже и не помню, когда мы те залы и отапливали. Рики ведь не любит дома официальные приемы проводить. А вы почему не едите? Я точно знаю, что все юные газтеры всегда хотят есть, невзирая на время суток, — все это, не переставая ни на миг двигаться, проговорила дородная эмакум, вплывшая в кабинет с огромным подносом, уставленным всякой снедью.
— Кокорина, ну вечно ты со своей едой. Сытые они. И я сытый, — отозвался Арчи.
— Ой, вот не надо мне тут говорить, что ты сытый. Сейчас сытый, а через пять минут весь стол пуст. И мальчик сейчас придет, тоже наверняка голодный. Знаю я, как на этих заседаниях кормят-то. Финтифлюшку какую на зубочистку накрутят, и ты сыт должен быть весь день, — продолжала увещевать эмакум.
И тут дверь открылась, всю нашу честную компанию оглядел цепким взглядом герцог. Он был уже без мундира и не усыпан бриллиантами, но выглядел по-прежнему великолепно в белой рубашке, не застегнутой до конца, и со свободно спадающими на плечи волосами. А на креслах между прочем сидели только я и Мэтр с Арчи. Мальчишки расположились на ковре вокруг столика, уставленного блюдами с едой. И тут герцог взял и сел на пол. Прямо рядом с Себом и совершенно непринужденно, взяв тарелку, стал есть.
— Вообще-то можно уже приступать к рассказу о ваших вчерашних приключениях, — как ни в чем не бывало, сказал он.
— Вот и правильно вот и ладненько. Ешьте мальчики, а я еще чайку принесу.
— Спасибо, Рина. Ты как всегда незаменима, — улыбнулся ей герцог.
Эмакум улыбнулась и, подхватив пустые тарелки с подносом, вышла. Поведение герцога как-то сразу расположило к себе мальчишек, и Себ первый стал подобно и обстоятельно рассказывать, как родилась идея и почему. Потом даже Свен, немного заикаясь и нервничая, но все-таки рассказал про свой набросок и как он ждал нас у особняка на машине. И как они все ужасно испугались, когда мы не вышли. Хорошо, мэтр прислал им вестника, и они помчались домой.
А потом настала очередь Габби рассказывать, как он струсил и запаниковал, когда я обожглась. Как хотел все отменить, и как я обещала посадить его за это на раскалённую сковородку. Все смеялись. Было очень весело и непринужденно. Мы забыли, что это герцог, первый человек в нашей области, сильнейший маг и глава совета. Габби, хохоча, рассказывал, как он пыхтел по лестнице со мной на плече.
А потом все уставились на меня, и я рассказала, что увидела, когда дотронулась до картины. И только тогда все посерьезнели.
— Рик, а как ты вообще понял, что их надо вытаскивать из очередного приключения? — спросил Арчи у герцога.
— Да все просто. Увидел в бальной зале Себа в качестве официанта. Сопоставил с обширной коллекцией графа и, взяв плащ, поспешил наверх. Было не трудно догадаться, — ответил герцог. — Давайте вернемся к картине.
— Ты и не могла увидеть другого Рафаэля. «Сон рыцаря» — одна из ранних его работ. Поэтому и художник выглядел так молодо. Я, кстати, никогда не задумывался про замок на заднем плане, — вертя в руке рюмку, задумчиво произнес Мэтр.
— Да в том то и дело, что замок не привязан, к какой-то конкретной местности. Мы успели узнать, пока готовились к вторжению. Это просто фантазия художника. В то время в местности, где он работал, нет и в помине никаких замков, — пояснил Себ.
— И что в результате мы имеем? — уточнил Арчи.
— Лимон и замок на скале. Н-да, не густо. Но стало понятнее с числом двенадцать. Это совершенно точно означает количество подсказок. Их двенадцать. Две у нас уже есть, — как всегда заметил хорошее Габби.
— Да. Замок на скале — это слишком туманно. Замков не так уж и мало, как может показаться. И почти все они, так или иначе, стоят на скалах. Или укреплены, так что в названии есть скала. В общем, не ясно, — добавил Мэтр.
— Ты выяснил, что я просил? Легенду о Магическом Граале? — обратился Арчи к герцогу.
— Да. И даже кое-что раздобыл. Но сперва я хотел уточнить. Клари, а что ты помнишь про Грааль из своего мира? — сказал герцог, вставая, и направляюсь за свой стол.
Мы закончили поглощать кушанья, и теперь каждый сидел с чашкой ароматного чая. А вот Мэтр и Арчи дегустировали уже вторую рюмочку. Но, учитывая ее микроскопические размеры и их комплекцию, им таких еще штук тридцать нужно, чтобы просто почувствовать опьянение.
— На самом деле немного. У нас, в отличие от вашего мира, Грааль — очень распространенная легенда. А уж его поисками, кто
