байка. Несколько сосен послужили основой для волокуш. Еще и тушки мелких арахнидов привязали до кучи. Тоже должны выкупить для изучения нового врага. А от мертвого паука-«бегемота» откромсали «башку» со жвалами и одну ногу, чтоб точно все впечатлились!
Пара огневиков осталась охранять место лесного побоища. Вдруг мертвые арахниды окажутся востребованным товаром? Наемники ж ничего не бросают из своей добычи!
* * *
«Консерву» у нас король выкупил, как и рассчитывал Бах. А вот «ценный деликатес» из арахнидов быстро портился и разлагался. Но пару тысяч выручить получилось. А наш танкист стал «героем дня»! Далеко не все его авантюры приносили хоть какой-то доход. Тут же выходил неплохой заработок за сутки — 22 тысячи на отряд!
Самому Баху причиталась двойная доля. На меня, с личной командой поддержки, одна доля и треть сверху. Причем, если в начале нашего похода огневики недовольно бурчали на непомерную жадность новичка, то сейчас вопросов ни у кого не возникало.
А у меня прибавилось четыре с половиной тысячи эников. Марат состоял у меня на зарплате, но сотню премии я ему отсыпал:
— Ну как тебе наемное ремесло? На спиртзавод не тянет или на сцену в трактире?
— Страшно было, конечно! До жути! Как в штаны не наложил — не понимаю! Наверное, занят был сильно! Отвлекали… Да и деньжищи такие! Но теперь гора-а-аздо лучше доходит, за что боевые маги эники получают! Я — с тобой! А гитару теперь просто для себя куплю!..
— Но-но! Если мне твои песни понравятся — половина расхода на мне!
Из неприятного — король хотел увидеть всех участников сражения против тварей НоРы. Самого Рената я не избегал — было бы чего стесняться д’Яболю Бладу! Какой-то варлорд небольшого клочка земли, на окраине Вселенной.
Но вот возможное присутствие на встрече одной китайской артефакторши и недо-нобильши, с явными симптомами недо- или пере-траха, меня напрягало.
Откосить от «королевской аудиенции» не вышло. И мелкая специалистка по артефакторике в окружении Рената присутствовала! А вот не мог король просто «заценить» ее по-быстрому, где-то за портьерой? И не таскать на встречи с серьезными людьми новую игрушку⁈
Наверное, проблема заключалась в отсутствии портьер. «Дворец» Рената больше походил на смесь конторы богатого артефактора и армейского штаба. Ну, из того, что я видел на Земле. Залы и коридоры были просторными, но особой роскошью не отличались.
Хотя магических приблуд разного назначения было предостаточно. Причем зачарованы были даже настенные янтарные панели и прочие барельефы и украшательства. Вот янтаря было во дворце много!
Коза-хранительница меня почти сразу узнала, мгновенно поджав губки и переведя взгляд на других участников битвы. Сидели-то мы за длинным столом в зале для совещаний, напротив короля с десятком свитских. А Цзян располагалась по диагонали от меня, на самом «краю». Хоть не рядом с королем или не у него на коленках!
Так и пометим, значит — недотрах. Ничего, городов в мире много — еще найдет себе покровителя, чтоб наконец «отпустило». А мне придется ускоряться с регистрацией в Гильдии! Чтоб у нее меньше возможностей было подгадить.
Сам король производил впечатление «правильного» командира. Вопросы задавал по делу, а с церемониями заморачивался умеренно. Темноволосый, с серыми глазами чуть навыкате и крепкого телосложения — Ренат выглядел значительно моложе своего пятого десятка. И маг неслабый, точно. Для основания «династии» — сойдет!
Дошла очередь и мне ответить на вопросы хозяина. В принципе, Бах все изложил в достаточных подробностях и красках. Но Ренат быстро вычленил, что новый «гость» его города — уже встречался с пауками и Роем:
— Наемник, а почему сразу не доложил моим бойцам об этих опасностях, как в город прибыл?
— Собирался это сделать при регистрации в Гильдии, Ваше Величество! А тут — сразу миссия прилетела. Да и репутации в Янтарном у меня пока нет! А сам я сталкивался с этими врагами достаточно далеко от прусских земель.
— Ладно, ты не мой подданный. Пока. А то, что в Гильдию собираешься вступить — это хорошо! Бойцов с опытом — много не бывает. И репутации добавим. Чтоб важные доклады не задерживались! Согласен, Петр?
Танкист Боря сразу меня предупредил, что на встрече, скорей всего, будет присутствовать глава Гильдии наемников и старый знакомец короля — Петр Твердых, он же «Твердь».
— Пообщаемся и можно будет зачесть баллы за этот бой, как вступительный минимум гильдейской репутации, — кивнул Твердь.
А уже на следующий день, меня «отсобеседовали» в Гильдии. Угу, за мои же три штуки эников взноса! Про свои личные похождения в армии Красного я рассказал «почти» без умолчаний.
Были вопросы и «разведывательного характера», по боеспособности моего «родного» города. Но мне еще Бах растолковал, что Гильдия от короля автономна, пусть и формально. Поэтому такие детали силой выпытывать не будут. Я ж не в гвардию королевскую записываюсь!
Гильдейский жетон, ту же пластинку с кристалликом-идентификатором, мне пообещали выдать на днях. А мне нужно было заняться вопросом Марата и побыстрее слепить из него мага. Посмотрим внимательно, как местные целители волшебников изготавливают! Свое присутствие на операции я собирался оговорить в любом случае…
Ковно (бывший Каунас). Минский форпост
Лейтенант Лось, безопасник Красного, выбрался из служебного джипа и бодро направился в местную корчму, на землях минских союзников, разрешив водителю и двум бойцам охраны заказать еду на вынос.
Настроение у спецслужбиста было превосходным, но требовалось закрепить позитив на предстоящей встрече. Ибо выпала хорошая возможность совместить служебный долг и личный заработок.
Лося поджидал в закусочной его старый знакомый Сокольский. Тупой идио… то есть брошенный воздыхатель одной особы, про которую лейтенант разузнал кое-что, в своей официальной миссии в Янтарном.
Тупой там Сокольский или еще тупее, но эники у его семейки водились немалые. И безопаснику частенько удавалось переместить их малую толику в свой карман. Добрые услуги — они ж такие…
А сегодня был шанс воспользоваться любовным «помрачением» знакомца — на более солидную сумму. Всего лишь расположив факты под нужным углом, хе-хе…
— Алексей, привет!
— Яков! — бросился к лейтенанту из-за стола знакомый. — Ну же! Какие новости? Получилось что-то узнать⁈
— Боюсь, порадовать тебя этими новостями не получится! — изобразил скорбь безопасник.
Куда усвистала бойкая кашгарка, в Красном нужные люди уже знали. Да только невелика птичка, чтоб о ней переживать. Собственно, страдал по скрытному и внезапному отъезду Сюли Цзян — один Сокольский-младший.
Еще и родители ему запретили соваться в Пруссию, под угрозой сильного обрезания личного бюджета. Мол, к
