Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
– С ума сойти! – ахнул сержант. – Так вы к тому же и совсем без денег?
– К сожалению, да.
– У вас есть состоятельные знакомые на Селесте, способные вам дать взаймы или оформить выгодный кредит?
– Нет.
– Жаль… попробую прикинуть, кто бы мог вам дать небольшой заем…
– Не надо! – резко сказал Блад.
– Но почему?
– Эпсанские дворяне знают слово «честь»! Они всегда платят по своим счетам и никогда не берут в долг у посторонних, если не уверены, что смогут отдать. Я вынужден зарабатывать на жизнь торговлей, чтоб поддержать свой обедневший за последние столетия род. Но торговое дело рисковое, и у меня нет уверенности, что я не погибну в пути, так и не успев вернуть свой долг. А это несмываемый позор.
– Да-да, я понимаю, – закивал сержант. – И поверьте, вашу позицию уважаю. Однако должен вам сказать, что в этом случае вы окажетесь в очень нелегком положении. Без штурмана, без денег и без карт… Я думаю, вам нужно срочно сделать объявление о фрахте. Желающие могут и найтись, но как быть со штурманом?
– А в чем проблема? – наивно хлопая глазами, опередил капитана своим вопросом юнга.
– Штаты прибывающих на Селесту кораблей укомплектованы по минимуму в целях экономии. Сами понимаете, купцы. А потому лишних штурманов на них нет. Можно было бы переманить за звонкую монету кого-нибудь из тех, у кого кончился контракт, но денег у вас кот наплакал.
– Наш капитан чего-нибудь придумает, – сыто рыгнул гном.
– Да, мы с ним не пропадем, – закивал Джим.
Сержант улыбнулся. Вера команды в капитана умиляла.
– Будем считать, уже придумал, – тяжко вздохнул Блад. – Придется заложить Йорика.
– Только не это! – заволновался, подыгрывая Бладу, гном. – Без него от нас удача отвернется!
– Я же не говорю продать! – раздраженно буркнул Питер. – Заложим, а потом, как раскрутимся, вернемся и выкупим его назад.
– О чем, собственно, речь? – Сержанту стало интересно.
– Юнга, покажи гостю талисман.
Джим пулей выскочил из кают-компании. Вернулся назад уже с резной шкатулкой и почтительно передал ее капитану. Блад поставил шкатулку на стол, открыл и осторожно вытащил из нее замерцавший в фионном свете алмазный череп.
– Красивая игрушка, – одобрительно кивнул сержант.
– Игрушка?!! – возмутился гном. – Капитан, за сколько император хотел приобрести у ваших предков эту игрушку?
– За двадцать миллионов кредо, – не моргнув глазом соврал Блад. – Но это было двести сорок лет назад. Если ее выставить на аукцион сейчас, она потянет на все сто.
Маклавски чуть не слетел со стула.
– Да что в ней ценного такого?!!
– Могущественный артефакт, – мрачно изрек пройдоха. – Единственный на всю Галактику. Наследие древнейшей цивилизации Байя, найденное в землях моих предков. Ему больше двухсот миллионов лет. Предсказывает будущее и оберегает от опасностей владельца. Только благодаря ему мы еще живы. Про назревающие проблемы со скачковыми двигателями нас предупредил именно он. Подозреваю, за ним и охотились пираты, от руки которых погиб штурман.
– Тогда он стоит этих денег, – вынужден был признать Маклавски.
– На Селесте есть ломбард?
– Всего один. В Тендариуме. Лавка древностей Добсека. Пренеприятнейшая личность, должен вам сказать. Проценты дерет жуткие.
На руке сержанта завибрировал Итор.
– Слушаю.
– Сержант, здесь все в порядке. Трюм пустой. Даю разрешение на посадку.
– Хорошо. – Маклавски отключил связь, поднялся. Поднялся и Блад. Сержант еще раз посмотрел на череп, затем покосился на шпагу капитана. – Таможня дала добро. Можете садиться по лучу терминала. Диспетчерская Селесты скоро свяжется с вами. Вам предоставляется право свободного перемещения по территории Тендариума, прилегающей к космопорту. Выход в город только с разрешения местной администрации и без оружия. – Лейтенант опять покосился на шпагу. – Я бы на вашем месте и в Тендариум ее не стал брать.
– Сержант, шпага – обязательный атрибут экипировки эпсанского дворянина. Выходя в свет без оружия, он тем самым расписывается в собственной трусости, так как безоружному никто не бросит вызов, ибо тому нечем защищать свою честь. Это позор. Единственное исключение, если шпага была снята с трупа либо в тот момент, когда раненый дворянин находился без сознания. – Питер на ходу придумывал кодекс чести эпсанского дворянства, и, надо сказать, у него это неплохо получалось. – Вот вы бы согласились выйти на прогулку в город нагишом?
– Нет, конечно!
– Я тоже. Однако мне проще появиться на людях абсолютно голым, но при шпаге, чем в одежде без моего фамильного клинка. Шпага в любом случае останется при мне!
– Ну что ж, ваше право. Мое дело предупредить. Я похлопочу, чтобы на первых порах в ваше распоряжение был предоставлен бесплатный флаер. Это поможет вам скорее утрясти дела.
– Благодарю, сержант. Я этого не забуду.
11
Селеста приветствовала космических пришельцев из глубин Галактики ласковыми лучами уходящего за горизонт светила. Антигравитационная платформа отделилась от люка и ухнула вниз, унося с собой команду «Ара-Беллы».
– Ну-с, чем нас порадует этот мир?
Космонавты сошли на землю, но, прежде чем платформа отправилась в обратный путь, их слегка шатнуло. Было ощущение, что рядом только что пронесся вихрь. Джим вцепился в бесценную шкатулку, Питер Блад за свою шляпу и рывком развернулся. Уходящая вверх платформа была пуста.
– Какая здесь капризная погода, – удивился Джим.
Сверху спланировал обещанный сержантом флаер, и команда «Ара-Беллы» запрыгнула в него.
– С чего начнем, капитан? – поинтересовался гном.
– С финансов. Будем трясти Добсека. В лавку древностей, – распорядился Блад.
Имя местного ростовщика и по совместительству хозяина ломбарда кое-что Питеру навевало, и он не ошибся в своих предположениях. В лавке древностей за конторкой сидел хрестоматийный персонаж Оноре де Бальзака, глубокий старик весьма примечательной внешности – с «лунным ликом», желтыми, как у хорька, глазами, острым длинным носом и тонкими губами. Беглый осмотр посетителей его удовлетворил. Он поспешил выскользнуть из конторки, занял место за прилавком и расплылся в приторной улыбке.
– Что угодно благородным господам?
– Осчастливить тебя весьма ценным приобретением, – важно сказал Блад. – Предупреждаю сразу: вещь не продается. Сдаю ее в заклад на две недели… – Блад пошевелил губами, словно прикидывая что-то в голове. – Нет, на месяц. Так надежней будет.
– Могу я посмотреть на эту вещь?
– Разумеется. Джим, предъяви семейную реликвию.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
