вчера пропал, — на этой фразе голос Макса сорвался.
Я нажал на иконку принтера, чтобы распечатать листовки о пропавшем псе, и поднял обеспокоенный взгляд на Макса.
«Как?»
— Вчера утром, когда я выгуливал его перед парами, я зашёл в магаз и как обычно оставил его привязанным у входа. Когда вышел, его уже не было.
Я нахмурился.
— Не ебу… Неужели я плохо закрепил поводок, и узел развязался?
Я так не думал. Хоть Подлец и был чересчур резвой собакой, я сомневался в том, что он мог настолько сильно стремиться куда-то удрать, чтобы это ослабило два прочных узла, на которые Макс обычно завязывал поводок, когда оставлял пса. Намного более вероятным было, что его кто-то забрал, но, видя то, как на исчезновение питомца реагирует Макс, я не стал делиться своими мрачным мыслями.
— Я вчера несколько раз прочесал город, но его нигде нет. Блядь, как будто сквозь землю провалился, — Макс саданул кулаком по столу. — Сука! Что мне теперь делать?! Найду этого поганца, шкуру с него спущу!
Я напечатал: «Нужно время, чтобы доисторический принтер напечатал столько копий. Из-за чб фото краски тоже вряд ли хватит, поэтому мне придётся вставлять картриджи из других машин. Иди на пары. Я отпрошусь пораньше, после твоих занятий помогу развесить».
— Ты собираешься заставить меня ждать до вечера?!
Я смерил парня серьёзным взглядом. Прежде чем что-то делать, ему для начала нужно было успокоиться. Наверное, сам Макс тоже это отлично понимал.
— Возьми ещё потом скотч, — бросил он и вышел за дверь.
Я около часа провозился с принтером, который, залипнув после выплюнутых двадцати трёх объявлений, отказался работать. Я поменял в нём картридж, несколько раз сбрасывал настройки, но несчастный аппарат всё никак не хотел печатать. Когда я уже собирался достать из шкафа другой принтер, Макс прислал мне СМС.
«Ничего не печатай, Подлец нашёлся. Мне нужно, чтобы вечером ты забрал его со мной».
Прочитав сообщение, я сжал зубы. Я не мог в полной мере порадоваться полученной новости, потому что догадывался, кто именно мог найти пса. Вернее было сказать, кто его мог забрать, чтобы выманить Макса.
Дурное предчувствие встало у меня поперёк горла, но я с усилием сглотнул его, потому что не мог позволить Максу пойти к неадекватным ублюдкам в одиночку.
Мою душу грело осознание того, что он сам написал мне о том, чтобы я пошёл с ним. Я всё-таки был ему нужен.
* * *
Мы молча пробирались по заледенелой дороге к тем самым гаражам, возле которых когда-то в сентябре меня избили бывшие друзья Макса.
Было темно, и у рта парня всю нашу дорогу горел оранжевый огонёк зажжённого бычка. Я сбился со счёта, следя за тем, сколько сигарет выкурил Макс, пока мы шли вдоль промзоны. Никогда прежде, даже утром, я не видел его таким дёрганным и нервным. Всё его тело было натянуто как готовая порваться струна, а серые глаза лихорадочно блестели.
Когда Макс остановился у одной из «ракушек», я понял, что нам придётся зайти внутрь. Перед тем, как откинуть вверх железный щит, он сказал:
— Просто стой рядом и, если что, лучше беги.
Макс знал, что я уже давно догадался о том, у кого именно нам предстояло забрать Подлеца. Но он вряд ли осознавал, что в случае возникновения опасности я вовсе не собирался убегать, а планировал остаться с ним.
Мы зашли в небольшую металлическую коробку, где нас уже давно ждали.
Внутри было ещё холоднее, чем на улице, и, если бы не свет от фонарика телефона, который валялся в углу, в гараже было бы совсем темно. В блёклом искусственным освещении я увидел на полу кучу бутылок и прочего мусора, который, должно быть, оставался здесь после посиделок уличной шпаны. Я предположил, что гараж никому не принадлежал и использовался головорезами как место сборов.
Никита и его габаритный приятель стояли у дальней стены. В руках у Никиты был поводок. Подлец, завидев Макса и меня, ринулся нам на встречу, но его жёстко оттянули назад.
— Маааакс, а вот и вы! — протянул верзила.
«“Вы”? Они знали, что я приду вместе с Максом?» — я не успел толком сделать какой-то вывод, как следующее действие и фраза Никиты заставили моё сердце уйти в пятки.
— Рад видеть, что ты привёл его, как мы просили, — с этими словами Желтозубый присел на корточки и, притянув к себе Подлеца, заключил его в смертельные объятья: в одной из рук отморозка блеснул нож, направленный на шею пса.
Макс стеклянным взглядом посмотрел на свою собаку, которая вся сжалась в дрожащий комок, пытаясь быть как можно дальше от наставленного на её горло лезвия, и начала повизгивать. Я же, как Макс меня и попросил, просто замер рядом, впав в оцепенение от представшей перед глазами картины.
— Зачем вам понадобился мой пёс, гондоны?! — резко рявкнул Макс, заставляя меня вздрогнуть.
— Что же ты так с нами грубо? А поздороваться? — крякнул Жека.
— Очень печально слышать от тебя такое, Макс, — Никита скривился, но его гримаса отражала вовсе не печаль, а еле сдерживаемое безумие.
Макс прошипел:
— Отпустите мою собаку и валяйте, что там у вас.
— О, твоя шавка нисколько не мешает мне. Я тебе и так могу сказать, что ты охуел, — Желтозубый оскалился. — Повёлся с этим немым дегенератом, а нас, старых дружбанов, нахуй послать сразу решил?
— Это обидно! — вставил Жека.
— И это ещё после всего того, что мы вместе пережили. Бегаешь от нас, пиздишь, что работаешь, а сам тусуешь с больным глиномесом?
— Что вам, нахер, надо?! — взорвался Макс.
Никита хохотнул.
— Просто хотим посмотреть, насколько хорошо трахается твой новый дружок, раз ты променял нас на него.
— Да! Присунешь ему в жопу, а мы, так и быть, простим тебя и отпустим твою шавку, — поддакнул Верзила.
Мне показалось, что я ослышался. Они вообще были в своём уме, чтобы требовать подобное?
От сказанного Макс застыл на месте как вкопанный. Я заметил, как дёрнулся его кадык, но он, всё же собравшись с духом, взревел:
— Вы совсем с катушек слетели, конченные?! Что у меня, по-вашему, может быть с ним? Не помню, чтобы я вообще давал вам повод считать меня педиком!
— Педик ты или нет, но ты заебал смотреть на нас свысока. Что, не ожидал, что твои же прихвостни могут малость обидеться на тебя за то, как посрачно ты к ним относишься?
Подлец слабо пискнул из-за того, что Никита поднёс лезвие вплотную к его косматой шее. Макс и я дрогнули от
