возможна ли в Раю смерть, но лежавшие позади меня без движения люди, сбитые Юрбой, словно давали правильный ответ на этот животрепещущий вопрос.
Единственным, кто мог остановить намечавшуюся бойню, был неокрепший Архангел. В сознании промелькнула история о том, как ради выживания некий народ продал себя в рабство на долгие годы. Лично мне такая перспектива не нравилась. Да и пока что предложений не поступало.
Однако, понял, что можно сыграть на смирении и покорности, благодаря которым большинство душ, в отличие от меня, сюда попало. Памятуя о том, что при первой встрече мне предложили целовать ноги, а затем я узнал, что таким образом выразилось бы превосходство, решение пришло само собой.
Ангелы с хлыстами не спешили, расстояние между нами и стеной они преодолеют примерно за минуту или две. Наклонившись к Милонегу, прошептал:
– Я знаю, как их задержать. Прикажи Арине незаметно всех обойти и рассказать, что следует делать. Эти недоделки, как мне кажется, хотят поклонения. Мы им его дадим, беру это на себя. Ты за это время влей в Архангела столько сока, сколько сможешь. Привратница и десяток других пусть выстроятся перед вами, чтобы не было видно, что происходит, – говорил убедительно, но видимо недостаточно.
Староста неуверенно посмотрел на младшего Пентарха. Тот серьёзно посмотрел на меня. В его взгляде читалась смесь недоверия и надежды. Подумав несколько секунд, он кивнул. Мне бы и радоваться тому, что мой план одобрен, но перспектива не бежать от опасности, а самому двинуться ей навстречу немного пугала.
Иногда я представлял, что родился в совсем другие времена. В те далёкие годы, когда по дорогам ездили не машины, а рыцари на вороных конях. Одним из них мне быть не хотелось, как могло бы показаться. Мне больше нравилась роль арбалетчика, который мог одним движением руки лишить жизни воина, который десятки лет учился махать мечом так, чтобы из ближнего выходить победителем.
Сейчас же, согласно собственному плану, я был скорее крестьянином, вышедшим против десятка рыцарей, не имея в руках даже вил, чего уж говорить об арбалете. Арина всё слышала и начала подходить то к одному человеку, то к другому, что-то им нашёптывая. Те реагировали по-разному, на лицах читался испуг, нерешительность и даже недовольство в некоторых случаях.
Я резко выдохнул, подобно людям, которые делают это перед тем как выпить крепкий алкогольный напиток, и сделал дюжину шагов в сторону приближающийся ангелов. Предварительно сунул один из пустых сосудов в складки тоги. Им оставалось идти до нас всего метров пять.
– Господин Абатур, дозвольте презренной и недостойной вашего величия душе слово молвить, – произнёс и сам удивился, откуда такие дурацкие обороты в речи появились.
Впрочем, привратник остановился, поднял свободную руку вверх, давай тем самым понять остальным, что нужно прекратить движение. Кажется, ему понравилось моё обращение. Приглядевшись, он явно узнал своего утреннего знакомца и проявил интерес.
– Воинственный Денис очень переменился, когда увидел настоящую силу, – он снова начал издавать свой недосмех, который подхватили остальные.
У меня было чёткое понимание того, что Абатур захочет потешить своё самолюбие при виде души, которая утром не только отказалась ему подчиняться, но и посмела огрызнуться. При этом, насколько я мог судить, ангелы были заторможеннее людей в некоторых аспектах. Это создавало пространство для их обмана.
– Это так. Не ведал, что делаю и с кем говорю, ибо только попал в этот мир и был поначалу испуган. Затем мне посчастливилось провести целый день среди опытных душ, которые рассказали о величии и мудрости ангелов, а также о глупости Пентархов.
Сказав это, с намёком посмотрел на стоящих позади меня. Те в разнобой нерешительно покивали головами. Привратник, довольный услышанным, коротко подёргал головой из стороны в сторону, будто пытался вытянуть её вверх, чтобы возвыситься, над унижающимися перед ним, ещё и физически.
– Души, знающие своё место, пожалуй, должны и дальше приносить пользу. Те же, кто верен Пентархии или не уважает нас, истинных хозяев Рая, должны перестать существовать, – Абатур воздел вверх руку с плетью, из неё ударила молния, устремившись в небо.
– Ваша мудрость и доброта настолько велики, что простым глупым душам не дано этого постичь. Позвольте всем тем, кто предан вам, выразить своё почтение.
– Да-да, это необходимо и задумывалось очень давно, – заглотил наживку ангел.
– Господа соблаговолят снизойти до позволения своим смиренным слугам облобызать величественные стопы прямо сейчас? – склонился я в поклоне чуть ли не до самой земли.
Абатур словно не верил свалившемуся на него счастью. Отпадала необходимость гоняться за душами в полумраке, чтобы доказать своё господство, ведь они кажется сами готовы склониться.
– Целуйте наши ноги! – наконец сказал привратник и развёл руки в стороны, будто пытаясь взять в объятия весь сад.
Тем временем молнии за стеной стали мелькать намного реже. Было очевидно, что сражение там подходит к концу. В том случае, если победили Архангелы, скоро прибудет подмога. Если же всех их постигла судьба Иеремиила, мой план обрёк меня самого и всех присутствующих на вечное пресмыкательство перед этими тормозами с нечеловеческой силой.
– Товарищи души, выстраивайтесь в очередь, чтобы выразить свою преданность и любовь нашим истинным повелителям, поцеловав каждому из них прекрасные ноги!
Поначалу, ответом мне была тишина. Некоторые даже немного попятились, что заставило ангелов насторожиться. Но Арина, уже выстроившая некоторое количество людей перед раненым, выступила вперёд и призывно обернулась на других людей.
Трудно было сказать, сколько вообще человек сейчас в этом месте. Никак не меньше тысячи наверное. Тем страннее выглядела ситуация, в которой много сотен боится едва ли десятка. Души постепенно образовывали очередь.
Этой толпы должно хватить на долгие часы унизительных
