Глава 11. Гальвадонский перевал
Наш пьяный круиз закончился только через неделю. Честно говоря, я уже не мог продолжать пить. Этот небольшой отдых помог нам с Вайтрусом развеяться, и я уже начал скучать по своим девчатам. Пока мы приближались к порту Карафиса я удивлялся тому, как мои новые товарищи не переставали бухать. От предложений пропустить стаканчик-другой я постоянно отказывался, а потом, увидев у одного из авантюристов гитару, решил сыграть вспомнившуюся тематическую песню с Земли:
"Мама, я не могу больше пить.
Мама, я не могу больше пить.
Мама, вылей все, что стоит на столе —
Я не могу больше пить.
На мне железный аркан,
Я крещусь, когда я вижу стакан.
Я не в силах поддерживать этот обман.
Мама, я не могу больше пить.
Патриоты скажут, что я дал слабину,
Практически продал родную страну.
Им легко, а я иду ко дну,
Я гляжу, как истончается нить.
Я не валял дурака,
Тридцать пять лет от звонка до звонка,
Но мне не вытравить из себя чужака.
Мама, я не могу больше пить.
Мама, я не могу больше пить.
Мама, я не могу больше пить.
Мама, позвони всем моим друзьям,
Скажи — я не могу больше пить.
Вот она — пропасть во ржи,
Под босыми ногами ножи.
Как достало жить не по лжи —
Я не могу больше пить.
Скажи моим братьям, что теперь я большой,
Скажи сестре, что я болен душой.
Я мог бы быть обычным человеком,
Но я упустил эту роль.
Зашел в бесконечный лес,
Гляжу вверх, но я не вижу небес.
Скажи в церкви, что во всех дверях стоит бес —
Демон Алкоголь.
Мама, я не могу больше пить.
Мама, я не могу больше пить.
Мама, вылей все, что стоит на столе —
Я не могу больше пить.
На мне железный аркан,
Я крещусь, когда я вижу стакан,
Я не в силах поддерживать этот обман.
Мама, я не могу больше пить."
(Борис Гребенщиков — Мама, я не могу больше пить).
Стоило мне закончить эту унылую, но душевную песню, как в нашу сторону полетели магические снаряды. Кажется, мы забыли опустить парус с символикой фанатиков на втором корабле, и защитники Карафиса приняли нас за вторженцев. Я приказал ребятам не сопротивляться и сдаться без боя. Повезло ещё и в том, что я был лично знаком с правителем Карафиса — графом Орловым. Когда он заметил меня среди пленников, его глаз нервно задëргался.
— Отпустите моих друзей, я всё объясню, — устало отмахнулся я.
Какое же приятное чувство стоять на ровной некачающейся земле. Кажется, теперь я ненавижу море и всё, что с ним связано.
После небольшого допроса нас всех отпустили. Пришло время прощаться с командой, которая за столь короткий срок стала для меня практически второй семьёй. Всего за какой-то месяц мы с этими придурками наворотили столько дел…
— Ну, бывай, Рагнар! Берегите себя, ребята, — пожал я руку здоровяку.
— И ты береги себя, Аск. Если что, ты знаешь, где нас найти, — улыбаясь, ответил мне Рагнар.
— Куда вы теперь направляетесь? — встрял в разговор Дем.
— Точно! Мы же куда-то собирались! Какие-то… раскопки? — начал вспоминать Вайтрус.
— В Гальвадонский лес. Нужно подготовить лагерь и охрану для студентов академии, будем руины изучать, — ответил я.
— Ми с табой! Руины — эта интэресна! А ищо там могут быть сокровища! — заявил третий гном, которого, как оказалось, звали Золтан.
— Да, наш отряд всё равно подписал контракт на защиту княжича, только нужно отправить гонца подкреплению в столицу, — почесал бороду Дем.
— Время ещё есть. Я планирую задержаться в Карафисе на несколько дней, нужно собрать моих рыцарей, — кивнул я.
Наши пути разошлись с бо́льшей частью команды. Я заглянул в свой особняк, где в моё отсутствие располагался местный штаб Ордена пурпурного дракона. Рыцари всё так же продолжали набирать и обучать новобранцев. Увидев меня, они быстро построились и преклонили колени, а из толпы вышел их капитан: один из тех, кто покинул тхарианскую гвардию и стал одним из первых рыцарей пурпурного дракона.
— Рады приветствовать вас, господин! — ударил он кулаком в грудь.
— Есть вести из Гальвадонского леса? — спросил я.
— Магистр отправил туда ваш первый личный легион, строительство укреплённого лагеря идёт полным ходом.
— Чегось? Первый легион? Это ж сколько всего успел наворотить Гоша, пока я отправил его править графством от моего имени?!
— А не многовато ли? Целый легион на защиту двухсот студентов… — удивился Вайтрус.
— Мы считаем, что этого может быть недостаточно. Бо́льшая часть учеников академии — это выходцы из аристократии империи и союзных государств. Если с ними что-то случится, у нас будут большие проблемы, — ответил капитан.
— Сколько рыцарей мы можем забрать из Карафиса, если выступим послезавтра? — спросил я.
— Под моим началом находится третий корпус рыцарей Ордена и две когорты новобранцев. Мы готовы выступить в любой момент.
— А в числах это сколько? — поинтересовался Вайтрус.
— Около семи сотен всадников и двух тысяч пехоты, — терпеливо ответил капитан.
Наш разговор прервал появившийся в воротах поместья всадник. Несмотря на то что солдат был запыхавшимся, он резво выскочил из седла и, преклонив колено, начал доклад.
— Господин Аск! Капитан Фауст! В Гальвадонском лесу замечен противник!
— Сколько их? — нахмурился Капитан.
— Лес окружили со всех сторон. Точно сказать сложно, но, по предварительным подсчётам, не меньше трёх легионов. Самое странное — у них знамёна виконта Таркиана де Барро!
— Где-то я уже слышал эту фамилию… — задумался я.
— Это бывший вассал Монро, который поддержал восстание против своего герцога. Он надеялся получить в награду ваше графство, а теперь частенько доставляет господину Георгию проблемы, — пояснил Фауст.
— Собирайте людей, капитан. Я не могу подвергать угрозам экспедицию академии.
********************
Неделю спустя. Центральный континент. Тайное собрание епископов культа жнеца.
— Если твои слова правдивы, Артуриос, то грядёт новая мировая война, — заявил глава культа из империи Бизант.
— У нас нет повода сомневаться в Артуриосе. Если Господин вернулся, то Ковенант встанет под его знамёна! — решительно сказала тёмная эльфийка.
— И всё же, не находите странным, что Повелитель переродился в семье архиепископа? — усомнился в словах Артуриоса дворф.
— Ищущие присоединятся к Господину. Мы все дали клятву, мы чувствуем, он и правда вернулся, — сказал рыцарь в чёрных доспехах.
— Легионы Некрополиса с вами, — прошипел старик в зелёной мантии.
— А что насчёт Гардарики? Чернодум не пришёл на собрание… — сказал дворф.
— Он предал нас! Устроил переворот и заперся на острове! — заявила тёмная эльфийка.
— Слишком долго
