из-за распутной девицы. — Издевательски улыбнувшись, продолжил тот в ответ. При этом он с таким значением окинул фигуру Кристы, словно намекал, что он-то знает, кто эта самая «распутная девица». — Он не только убил его, но и украл принцессу Фристу. — С улыбкой превосходства «добил» он Кристу. Ха! Она тут же успокоилась. Вот человек, который мне безоговорочно верит. Или, скорее не мне, а в меня. — Уже несколько дней её разыскивают по всей империи.
— Интересно, а награду назначили?.. — Весело протянул я вслух. — У малышки Фристы есть реальная возможность получить награду за своё спасение. Она как раз уже должна быть дома. Надо будет ей подсказать эту идею. Потом.
— Какая награда тому, кто найдёт принцессу? — Тут же озвучила мой вопрос Наталина.
Внешне она оставалась такой же невозмутимой, но я понял, что этот вопрос её чем-то заинтересовал. Надо же, а я и не думал, что она нуждается в деньгах.
— Тому, кто приведёт принцессу, император обещал наследный титул, не ниже баронского. — Тут же отреагировал де Станико, повернувшись к ней. — Или виконта, если кто-то просто окажет помощь в поисках.
— А если оказавших помощь будет много? — Теперь уже заинтересовался и я, а богиня перевела мой вопрос.
— Это не обсуждалось, но, думаю, герцогский совет решит этот вопрос.
— Так какое дело у Вас к баронету. — Вернулась к насущному Криста.
Её возможность заработать титул на мне не заинтересовала. Хотя она точно не аристократка.
— У баронета есть небольшой шанс остаться в живых. — Снова начал вещать виконт откровенно издевательским тоном. Повезло ему, что я не могу нарушить кокон невидимости. А то я бы проредил ему зубной ряд. — Правда, ему придётся дать полную клятву, но это малая цена за сохранение жизни.
— Кому дать клятву? — Переспросила Криста.
А вот я понял, что Васян всё же решил прибрать меня к рукам, шантажируя.
Раньше я бы даже согласился. Иметь такого покровителя мне никак бы не помешало, а что договор был бы на основе шантажа — так это вполне в стиле местной морали. Устраивать моральную революцию с целью перевоспитания всех людей страны не входит в мои первостепенные задачи. Мне бы сейчас просто выжить.
Только вот, есть парочка возражений против нарисованной перспективы. Белианд мёртв, защита от хитрого мага мне теперь не нужна. Да и этот тип в качестве заместителя будущего шефа меня не устраивает.
Он же себе зубы отращивать через день будет.
— Мне. — Ответил между тем самодовольно парень, порушив мои предположения. Во губень-то раскатал! Вот уж чего точно никогда не будет. — С будущей осени работой департамента внешних отношений буду руководить я.
— А герцог?
— Герцог де Фрель хочет отойти от дел. — Покровительственно улыбнулся виконт Кристе. — Так зачем давать кучу клятв, если всё равно хозяином баронета через полгода буду я?
Клянусь, он так и сказал — «хозяином». У этого слова есть несколько вариантов смысловых оттенков, и сейчас этот тип показал, что мне предстоит стать, по сути, рабом.
Мне кажется, что у пацана головокруженье от успехов. Пробился в семью герцога, обещали сделать министром. Теперь ещё и рабом у него будет целый баронет. Ага.
Обломится.
— Спроси, когда можно будет поговорить с самим де Фрелем. — Передал я инструкции Наталине.
Она же озвучила мой вопрос с интонацией королевы, разговаривающей с быдлом. Мне надо научиться так же разговаривать, а то я вечно со всеми, с друзьями из качалки общаюсь.
С самим герцогом я бы переговорил, тот точно умнее этого зазнайки. Возможно, у него действительно есть вариант, как меня защитить от гнева императора.
— Отец моей жены ждёт баронета де Летоно завтра, ближе к обеду, в своём кабинете. — Словно сомневаясь в своих же словах, ответил тот. Наталина явно на него произвела впечатление, раз он даже слегка ей поклонился. — И надеется на благоразумность.
— Скажи ему, что я сам назначу место и время для встречи. — Поймал я вопросительный взгляд Наталины. — Через несколько дней.
Всё равно, пока не избавлюсь от проклятия, никаких дел планировать нельзя.
— Ганнидар передаст время и место, где они могут встретиться. — Правильно поняла меня богиня. — Сейчас он очень занят.
— Да уж, наверное, занят. — Внезапно ехидно заявил тот, обернувшись к двери, которую закрыли, когда он только вошёл. — Но пусть уж выделит время для встречи с герцогом. Но не когда-нибудь, а СЕЙЧАС! — Последнее слово парень прокричал.
Дверь окуталась магией земли, зашипела и осыпалась, а в комнату ворвались бойцы. Наверное, я всё же ожидал какой-то подлянки, вот и не удивился. Слишком уж нагло с самого начала этот тип держался.
Пятеро, в тяжёлой броне, но цвета не императорские, а охраны де Фрелей. Совсем недавно таких же видел, когда с девушками прятались, и у Васена в посольстве такие были. Похоже, охраной герцогства парень имеет право распоряжаться свободно.
Наталина тут же покрылась радужной плёнкой, а я едва успел отшагнуть с траектории движения этих людей.
Вскрикнула Криста, и Наталина, с обеспокоенным лицом, обернулась к ней. Девушку уже держали двое, интенсивно обхлопывая, и снимая какие-то амулеты.
— Он под кроватью. — Самодовольно заявил де Станико, изящно показывая пальчиком и бросая ехидный взгляд на Наталину.
Кровать тут же была поднята, а под неё были устремлены все взгляды пришедших. Видимо поэтому они не увидели, как Наталина, снова приняв нейтральное равнодушное лицо, взмахнула рукой.
— Не убивай! — Успел я крикнуть, не надеясь, что успел.
Радужное облако, сорвавшееся с руки богини, разделилось и неспешно подплыло к незваным гостям.
А я зажмурился.
Не в том я сейчас состоянии, чтобы помочь этим людям. Но на душе всё равно было не очень хорошо.
Раздавшиеся крики показали, что божественная награда нашла своих героев. Крики были настолько сильными, что захотелось заткнуть уши. А потом всё резко стихло.
По ходу, отмучались бедняги.
И я рискнул открыть глаза.
Надо же, Наталина всё же проявила свою гуманность. Как она её понимает. Все лежащие на полу лишились одной ноги, а вокруг головы каждого была сфера, скрывающая звуки. Они дергались на полу, не переставая кричать, но теперь это был немой крик о помощи.
И, как обычно, богиня оказалась в своём репертуаре: главный виновник стоял невредимым. Стоял и таращил
