за столько-то лет? Здесь мы практически всемогущи.
— И это меня слегка напрягает, — Поплавская вернулась в кресло и уставилась на огонь. — Скажи-ка, а древнегреческие, скандинавские и славянские боги случайно не из Алвариона?
— Ты умнеешь как на дрожжах, — с иронией присел рядом лекарь. — В те времена вообще много кто пытался урвать кусочек земли и почувствовать себя … значимым. И обычно это делали те, кто был самым никчёмным в родных местах. Надо же было им чем-то заняться. А потом придумали должность Стражей. И рабство постепенно самоуничтожилось.
— Ну, тут можно поспорить, — вяло возразила Света. — Оно изменило форму, но суть-то осталась прежней…
Тем временем, со смартфоном в руках, вернулся Михаил. На его лице сияла восторженная улыбка.
— Собирайтесь, — он кинул Поплавской и Травнику по пустому холщовому рюкзаку песочного цвета. — Берём смену вещей, спальники в шкафу прихожей, воду. Палатку понесу сам, Сергей возьмёт посуду, Света — провизию. Через два часа на контрольной точке нас будет ждать вертолёт, так что пятнадцать минут на упаковку — и побежали.
— А где точка-то? — уточнил Сергей, подымаясь.
— В семи километрах отсюда на юго-юго-восток, — махнул рукой страж. — Ближе ни один пилот не справится с местностью, а там, на берегу Абакана, есть пара мест с сильно прореженным лесом. Деньги со счёта я уже фирме скинул. Причём, за срочность пришлось увеличить гонорар раза в три. Так что руки в ноги … то есть в ноги руки… Ферт! Совсем с вами ума лишился! — психанул Михаил, круто разворачиваясь. — Бегом, короче!
Споро собравшись, они, действительно, чуть ли не галопом помчались к месту посадки. Время шло к трём часам дня, солнце нещадно жарило, и спина под рюкзаком минут через сорок взопрела. Света отёрла пот со лба тыльной стороной кисти, и с удивлением обнаружила разводы сукровицы на коже.
Оглянувшийся на девушку Сергей увидел, как Поплавская, теряя сознание, мягко оседает на землю. Кинувшись к ней, он споткнулся о неизвестно откуда взявшийся корень и буквально воткнулся в землю через три шага. Михаил, тоже бросивший взгляд назад, резко повернулся в сторону своих спутников, но выкрикнуть ничего не успел.
Вокруг потерявшей сознание Светы воздух словно взорвался тысячей огненных искр, волной заполняя пространство вокруг неё в периметре метров двухсот, не меньше. Тело Сергея прожгло острой болью, но вечно носимый магический щит спас его от возгорания, как, впрочем, и более опытного Михея. Лес занялся огнём, через какие-то доли секунд затянув эпицентр пеплом и удушливым чёрным дымом. Вдыхать, кроме угарного газа, в воздухе было нечего.
Страж сориентировался первым, поставив себе в рот и нос магические фильтры, получавшие кислород из всех оседавших на них веществ, едва только увидел первые всполохи искр. Такие же "противогазы" он кинул на Травника и Поплавскую, пробираясь к ней сквозь огонь, просто "раздвигая" языки пламени и возводя магическую преграду для их возврата на место.
— Ну всё, теперь нам крандец, — проговорил Сергей, поднимаясь и подхватывая девушку, с другой стороны, в помощь Михею.
— Если вертолёт прилетел, то у нас есть шанс, ничтожный, конечно, скрыться до появления воителей, — ответил страж. — До точки приземления, по моим прикидкам… да вот она…
Буквально метров через сто деревья стали ещё реже, послышался шум речного неторопливого плеска, к которому примешивалось жужжание вертолётного двигателя. А ещё через тридцать, на прогалину, аккуратно лавируя, приземлился и сам летательный аппарат — миниатюрная, в сравнении со своими "родственниками", четырёхместная черная "капля".
— Я думал, вертолёты в два раза мощнее! — присвистнул Сергей и зашагал быстрее. — Погоди-ка, давай лучше так… — внезапно, словно передумав, остановился он.
Травник скинул рюкзак Светланы Михею, подхватил Поплавскую на руки и бегом помчался к вертолёту, страж не отставал.
— Это вы, что ли, пожар устроили? — проорал пилот, распахивая дверцу. — Если что, я на себя вину брать не буду!
— Не мы! — кратко прокричал в ответ Сергей, размещая Светлану в салоне на заднем сидении. Михаил молча запрыгнул на переднее пассажирское.
Едва только Травник устроился рядом с девушкой, вертолёт легковесно взмыл в небо. Минутой позже пожар вдруг резко начал угасать, а из-под кромки уцелевшего леса показалось трое, ещё долгое время наблюдавших за улетающим транспортом.
Светлана пришла в себя довольно-таки быстро.
— Что случилось? — спросила она дрожащим голосом. — Я… я, кажется, потеряла сознание…
— Да не "кажется"! — огрызнулся Михаил. — Здесь не место… а впрочем…
Он пристально посмотрел на пилота, что-то шепча. Тот дёрнулся, вертолёт слегка колыхнуло, а Михей, полуобернувшись, через плечо сделал жест броска в сторону хвоста машины.
Затем он сложил ладони "черпачками" крест-накрест, стиснул их и резко раскинул в стороны в пределах полуметра перед собой. Шум мотора моментально стих, понизившись до предельно низкого фона.
— Значит, так, — начал Михаил, отстегнув ремень безопасности и поворачиваясь лицом к лицу к своим спутникам. — Считайте, что с этого часа мы вне закона. Я предупреждал, что второй выплеск будет серьёзнее, наступит нежданно-негаданно и огребём мы за него по самое "не хочу". Ну, так и вышло. Если в первый раз ты превратила землю в лёд, то теперь заставила воздух гореть, в прямом смысле. Такая волна энергии уже через десять минут привела на место пожарища опытную десятку! А значит, они не постеснялись воспользоваться Переходом, причём, направленным и на расстояние, и на время!
Он на минуту закрыл глаза, с тяжёлым вздохом сосредоточившись, видимо, на попытке оценить настигшую их неприятность. Света испуганно перевела взгляд с пилота на Травника, слегка дёрнувшись подбородком. Сергей моментально понял, что она имеет ввиду, но ответить не успел.
— Я кинул заклинание на пилота, чтобы он летел прямо на Пермь, — заговорил Михей после паузы. — Я также установил автоподачу бензина с помощью трансформации топлива прямо из воздуха. И для удобства общения возвёл приглушающий лишние звуки барьер. Как только пилот нас высадит, он вернётся на базу и сообщит, что на точке никого не увидел. А на обратном пути взял "левак", и внесёт полученную за время отсутствия сумму налом. Можешь за него не волноваться, Света. Лучше за нас переживать начни.
Он откинулся на спинку кресла и ещё раз протяжно вздохнул, наблюдая за пейзажем внизу. Сергей взял за руку бледную как мадам Смерть Поплавскую и слегка подлечил её: пульс у девушки был слабый и рваный, а значит, выброс дался и ей нелегко.
— Если мы полетим и дальше на "мошке", то добираться до Перми придётся не меньше двух суток, — озвучил мысли стража Травник. — Не лучше ли было тогда угонять самолёт?
— Ну, на этой колымаге мы хотя бы останемся не особо заметными, — пожал плечами Михей. —
