в том, чтобы завладеть его наработками.
— Полиция меня уже об этом спрашивала. Откройте Гугл, вся открытая информация там есть. От себя могу добавить, что разработки профессора можно было бы использовать и в мирных, и в военных целях.
Эмилия поняла, что тут ловить нечего, — мисс Дороти будет стоять насмерть, защищая интересы своего любимого профессора и института, и решила сменить тему.
— Мисс Дороти, вы же в курсе распорядка дня профессора Вороновского. Может, он в тот день с кем-то встречался? Может, был какой-то странный звонок? Или случилось что-то, что вывело профессора из равновесия?
— Профессор был человеком импульсивным, но в тот день всё было как обычно.
Эмили насторожилась. Никто до сих пор, с кем она разговаривала о профессоре, не упоминал об этой его черте.
— То есть, — уточнила Эмилия, — он накануне исчезновения ушёл с работы в том же настроении, что и пришёл?
— Ну… — что-то мысленно прикидывая, замялась мисс Дороти. Но потом уверенно продолжила: — Он ушёл с работы уставшим, но довольным, если вы это имели в виду.
Эмилия обратила внимание на заминку и, внимательно наблюдая за мисс Дороти, спросила:
— А из рабочего кабинета профессора ничего не пропало?
— Насколько я знаю, нет. Если вам нужны точные сведения, можете узнать либо у полиции, либо у руководства института.
— Нет, мне вашего слова достаточно, — поспешила заверить Эмилия и как бы между прочим спросила: — А где вы были в момент убийства?
— В этот день я болела и была дома… — и, предупреждая следующий вопрос Эмилии, мисс Дороти добавила: — Это могут подтвердить соседка и врач.
— Это замечательно! — ответила Эмили. — У меня только один вопрос: а откуда вы знаете день и время смерти вашего босса?
— Меня полиция спрашивала, — хмыкнула мисс Дороти.
— Ни фига себе! — воскликнула Анжела.
— Что, так и писать? — удивилась Дарья.
— Да подожди ты! — отмахнулась Анжела, вскакивая.
Следом за ней подорвалась и Мила.
— Твою мать!
Дарья оторвалась от ноутбука и увидела, как Константин, ещё совсем недавно высматривавший следы злоумышленников у двухметрового металлического забора, теперь бережно выводил из домика на участке брюнетов охающую и едва переставляющую ноги Степановну.
Глава 20
Дамы вскочили и побежали им навстречу.
— Степановна, да как же так?! — запричитала Дарья.
— Дорогая вы наша, что с вами случилось? — вторила ей Мила.
— Боже, да она же вся в крови! — всплеснула руками Анжела.
— Ой, девоньки, ничего не знаю, — тихо постанывала Степановна.
— Она была заперта в подполе, — прокомментировал Константин.
— Нужно вызвать скорую! — Мила достала телефон.
— Не надо, — отмахнулась Степанова. — Не хочу в больницу.
— Тогда давайте я осмотрю, а потом будем решать, вызывать скорую или нет, — предложила Анжела.
— Давайте к нам, — позвала Дарья.
— Нет, Дашенька, — жалобно сказала Степановна. — Я домой…
— Хорошо, идём к вам, и я вас там осмотрю, — подвела итог Анжела и побежала за своей сумкой, а Степановна, опираясь на Константина, поковыляла к себе домой.
Когда Степановна с обработанной раной на голове, чистая и умытая, была уложена в постель, Дарья спросила:
— Мы тебя сейчас мучить не будем, но одно ты всё-таки скажи: как ты попала к ним в подпол?
— Как в подполе оказалась, не помню, — начала рассказывать Степановна. — Понесла грязную посуду…
— Может, люк в подпол была открыт, а ты не заметила? — перебила её Дарья.
— Да чё бы это я не заметила! — возразила Степановна. — Я несла эту посуду. Аккуратно по ступенечкам поднялась. Зашла в дом. А у них там темно. Я кое-как этот выключатель нашарила, дурацкий. Включила свет. Смотрю, а стол-то весь завален и посуду поставить некуда.
— А что на столе было? — заинтересовался Константин.
— Да не знаю я. Какие-то инструменты, железяки разные, коробочки… Чё у мужиков может быть? А вот в другой комнате…
— А как ты в другую комнату попала? — спросила Дарья.
— Я когда посуду-то на подоконник пристраивала, то случайно шторку-то на двери в другую комнату и задела…
— Где подоконник и где шторка… — усмехнулась Анжела.
— Да всё у них там рядом. Домишко-то махонький, — отмахнулась Степановна и продолжила: — Шторку-то я задела… А там компьютер!
— А перед ним подпол открытый, специально для любопытных, — схохмила Анжела.
— Не было там никакого подпола! — рассердилась Степановна. — Раз такие умные, ничего не скажу больше!
Степановна обиженно поджала губы и демонстративно отвернулась к стене.
— Да это они умные, — вмешался Константин. — А я самый обыкновенный. Мне-то расскажи…
— Тебе, Костенька, расскажу, — с готовностью сменила гнев на милость Степановна. — Смотрю я на компьютер, а там окошечки. Много. Ну, знаешь, как у охранников. А там в каждом окошечке и ваш дом, и мой, и этих жлобов за железным забором…
— Тут-то ты по кумполу и получила, — предположил Константин.
— Ага, — согласилась Степановна. — Очнулась когда, перепугалась страшно! Думаю: то ли в могиле лежу? Потом пошарила так вокруг, нащупала лестницу, поняла, что подпол. А вылезти не могу. Заперто! Хорошо хоть, ты, Костенька услышал, помог.
— Что и требовалось доказать, — сказал Константин.
— Ладно, — вздохнула Дарья. — Ты отдыхай, Степановна. Постарайся уснуть. А мы попозже ещё к тебе заглянем.
За ужином обсуждалась только одна тема — коварство брюнетистых соседей.
— А я вам сразу говорил, что из этих брюнетов такие же дачники, как из меня балерина! — заявил Константин.
— Можно подумать, с тобой кто-то спорил, — ответила Мила.
— Если что, я запомнила номер их машины, — сказала Дарья.
— Номер я, конечно, сообщу куда следует, но у нас с вами сейчас другая задача, — сказал Константин.
— А у нас с вами есть совместная задача? — с иронией поинтересовалась Анжела.
— А вам что, не интересно, что происходит на даче за железным забором?
— Вообще-то мы роман сюда приехали писать, —
