— Да ладно, что там у вас было, меня не касается…
— Ничего не было! — с жаром сказал я. — Совсем ничего.
— Опять же это роли не играет. Просто знай, что тебе придется схлестнуться с Тафари и колдунами Мгеба.
— Спасибо за предупреждение, милорд.
— Главное, чтобы оно тебе помогло. Вы выдвинетесь в Хамизи, там сейчас обретается много левого народа из легиона и не только. Так что ваше прибытие не привлечет ничьего внимания, тем более вы сразу же оттуда уйдете.
— Теперь понятно, почему мы не ждем, пока все успокоится. Во всеобщей суматохе и пока инкоси вне своей резиденции есть шанс его застать.
— Именно. Я же говорил, что ты умный. Ну а поскольку я сделал тебе такой редкий комплимент, ты понял, что, когда вы приедете в Хамизи, лучше из фургона не выходить, чтобы лишний раз не попасться на глаза случайным знакомцам.
— Понял.
— Розыскной лист на тебя есть, только вот на их несчастье, в легионе он не действует. Все, что происходит внутри легиона, остается в нем. И никому постороннему хода сюда нет. Ну, а если прижмут так, что мне ничего не останется делать, я полагаю, ты знаешь, куда и как уйти. Я предупрежу. Хотя и не хотелось бы тебя потерять.
— Спасибо, милорд.
— Главное, найдите мне Тафари. В любом случае, меня устроит и его бездыханная тушка. Понял?
— Так точно, господин капитан!
— Ну вот и хорошо. Иди, там тебя явно Бенидан заждался.
Я удивленно воззрился на него. Откуда старый черт все знает? Даже удивительно.
— Нет, у меня нет магических способностей, — усмехнулся капитан. — Просто я видел, как он шел по направлению к твоей итамби. Это все. Понял?
— Так точно, господин капитан!
Вот так вот. Ну если капитан нарыл это на меня, то явно скоро будут в курсе и другие. Придется срочно разрабатывать план эксфильтрации и следить в оба.
Прокручивая в голове эти мысли, я так и дошел до своего итамби.
— Ну что, вернулся? — приветствовал меня Бенидан, уже пошаривший у меня в закромах. — Я уже соскучиться успел.
На столе стояли два стакана и тарелка с нехитрой закуской — лучок, редиска и прочая зелень.
— Ты не по мне, ты по вину соскучился.
— Есть такое дело, — согласно кивнул Бенидан.
— И вообще, закусывать благородное лундийское редиской — редкий моветон!
— Ну извини, — сказал он, разливая вино по стаканам. — Легион тем и славен. Капитан ввел тебя в курс дела?
— Ввел, ввел…
— За успех нашего безнадежного предприятия! — поднял стакан Бенидан.
— Ага. Будем! — я чокнулся с ним. Пес, поняв, что ему уж точно не нальют, обиженно пошел к своей циновке, лег и принялся смотреть на наше моральное разложение грустными глазами.
— А вот что я об этом думаю… — отпив вина сказал Бенидан…
Мальбрук в поход собрался… Примерно так это и выглядело. Поспешно, слишком поспешно, без должного планирования и подготовки. Я, конечно, понимал начальство — они рвались отомстить за нападение на Хамизи, да и прихватить Тафари на горячем. Потом он увеется опять к себе в Чиумбо, где потом его не выковыряешь. Эти войсковые операции, как я и говорил, при таком раскладе обречены на неудачу, а у местных ракет, вертолетов и минометов с пулеметами как-то не водилось. Это в моем времени Легион мог снести мелкий населенный пункт к хренам собачьим за полчаса и положить все поголовье борцов за свободу, да и то не всегда. Иногда и по щам получали. Поэтому и хотели его прихватить снаружи, когда соотношение сил и средств, помноженное на выучку, будет не таким разгромным.
Так что список приглашенных был широк. Помимо наших двух дюжин собственно спецгруппы в полном составе нам придали два расчета пехотных баллист — хотя какой от них толк, я лично не понимал — и троих орков для хозработ. Также в хозяйстве был лепила-санитар и оружейник. До кучи прихватили и несколько кандидатов в спецгруппу, которых присмотрел лично Бенидан, в том числе и того подозрительного, который уже участвовал в нашей вчерашней миссии. Ну, я подумал и взял с собой Руфи. Хороший ординарец не помешает, тем более, когда его офицер валится с ног от усталости. А поскольку Руфи еще мастерски владел ассагаем, выбор был понятен.
В общем, наспех сколоченная команда для выполнения особого задания так примерно и выглядела. Зато капитан был не промах, и выбил для батальона еще пару фургонов — под предлогом обеспечения операции и скоростью ее выполнения, а также большое количество всяческого оружия и снаряжения. Чему Особый только порадовался. Потому что крики о собственной крутизне криками, а жопой танк остановить, ну или орду наступающих орков не получится, в отличие от свежих луков и новеньких мечей из арсенала.
Так что наутро, погрузившись на четыре фургона, мы въехали в кольцо портала, и оказались в Хамизи, попав в человеческое столпотворение, напоминавшее шевеление муравьев после втыкания палки в муравейник. Да, Хамизи досталось неплохо. Кое-где городские стены обрушились, были видны следы пожара, похоронные команды работали без устали. Ну и конечно, руководил всей этой операцией Легион, чьи мундиры — впрочем, наши мундиры — были видны повсеместно. Нас, впрочем, это не особо волновало. Пару раз нас было пытались притормозить, но зверский рык Бенидана и бумага от имени Его Величества оказывали магическое действие. Причем, как я думаю, главным был рык, перемежаемый таким солдатским матом, что я про себя хохотал не переставая, успевая запоминать некоторые выражения. Бенидан ругался виртуозно.
Наконец, когда мы выехали за пределы городской стены, я наконец-то вздохнул более или менее спокойно. Город остался позади, и фургоны поехали в саванну по ровной накатанной колее.
— А он знает, куда едет? — спросил я у Бенидана, кивнув на легионера, сидевшего рядом с водилой и показывающего дорогу. Кажется, его звали Брод — представление я прослушал вполуха.
— Знает. Его нам выделил капитан. Сказал, что он хорошо знает здешние места.
Это, конечно, зря. Лучше бы привлекли Нкечи, как уроженку этих мест. Она хоть глаз услаждала своими изгибами тепа в отличие от широченной спины старого седоусого сержанта, при взгляде на которую эротические мысли прятались подальше, тихо пискнув.
— Ничего, что я здесь? — спросил сержант, повернувшись к нам. — Я здесь воевал еще тогда, когда вы под стол ходили, и Черные Болота знаю наизусть.
Ну это сержант, конечно, загнул. Если бы знал, то упомянул бы и подземелье, а вот про него пока молчком. Так, стоп! Ты искал, кто долго служил в этих местах и хорошо знает повадки местных жителей? Как по мне, сержант попадает под одну из этих кандидатур. Осталось только выяснить мотивы, если это он, конечно.
— Ну и долго еще ехать? — спросил я.
— Посмотрим. «Единый наш» не один раз прочитать успеешь со всеми житиями, — буркнул сержант и отвернулся.
