Алан искренне влюбился в Шэннон. И кто бы не влюбился? – подумал Джейс. Она сделала Алана очень счастливым человеком.
Была ли Шэннон также счастлива? После смерти мужа – нет. Джейсу хотелось, чтобы печальное выражение исчезло из ее глаз.
Когда мужчина вернулся на кухню, Шэннон закрывала свой рюкзак.
Наверное, это означает, что она положила туда еду и для меня.
– Разве ты не собираешься бегать? – спросила она. – Мы могли бы встретиться позже.
– Я могу пропустить день или два. Ты пробовала булочки в «У Шарли»?
Шэннон покачала головой.
– Они горячие, только что из печи. Намажь их приправленным пряными травами сливочным сыром и получишь самый лучший завтрак в городе. Собрала все, что нужно?
Шэннон кивнула и подняла рюкзак, но Джейс забрал его у нее.
– Я сам понесу. – Рюкзак был не таким уж тяжелым, но мужчина считал, что ей незачем обременять себя.
Кроме того, раз у меня ее ланч, она не сбежит. Они доехали до магазина неподалеку.
– Мы могли бы пройти это расстояние пешком. – заметила Шэннон.
– Верно. Но тогда нам пришлось бы возвращаться за машиной, потому что до парка «Золотые ворота» слишком далеко.
Магазин был битком набит. Люди терпеливо ждали своей очереди сделать заказ. От огромных чанов с кипятком поднимался пар, полки печи постоянно вращались, и пекари снимали с них горячие булочки. В витрине прилавка был выставлен весь ассортимент. Клиентов обслуживало семь человек, и все-таки очередь тянулась до самого входа в магазин.
Шэннон взглянула на занятые столики.
– Думаешь, мы найдем место? – спросила она, прижимаясь к Джейсу, чтобы дать пройти какому-то мужчине.
Джейс обнял Шэннон рукой за плечи и осторожно поставил ее прямо перед собой.
– Если нет, вернемся к машине и съедим булочки по дороге. Но, по-моему, очередь двигается быстро, а значит, у нас есть шанс.
Он положил руки на плечи Шэннон, слегка наклонился и тихо сказал ей на ухо:
– Какие закажешь? Рекомендую с маком, с луком и сыром чеддер.
Шэннон оглянулась, и Джейс почувствовал прилив желания. Их лица разделяло всего несколько дюймов. Придвинувшись немного ближе, он мог бы поцеловать ее…
Не время и не место.
– А какой ты сегодня закажешь? – спросила Шэннон.
Судя по тому, как внимательно она смотрела на его губы, Джейс понял, что не он один думает о поцелуе.
– Пожалуй, с маком и сливочным сыром.
– Может быть, я тоже попробую, – сказала она и отвернулась.
К тому времени, когда они получили то, что заказывали, посетителей стало меньше. Джейс занял столик рядом с окном и уселся напротив Шэннон. Аромат кофе был восхитительным, свежие булочки – теплыми и пышными. Мужчина наблюдал, как Шэннон попробовала булочку, наслаждаясь выражением величайшего удовлетворения, появившегося на ее лице.
– Очень вкусно! – сказала молодая женщина. – Отличный выбор. Ты часто сюда приходишь?
– Почти каждый уик-энд. Обычно я захожу за ними после пробежки, а ем их дома. Но теплые – все-таки лучше. – Шэннон снова потянулась к булочке, и Джейс взглянул на ее руку. На безымянном пальце Шэннон больше не было кольца. – Что случилось с твоим кольцом? – спросил он.
– Я сняла его вчера вечером, когда гуляла. Я ведь больше не замужем.
– Куда ты ходила?
– В книжный.
Джейсу захотелось спросить, не встретила ли она там кого-нибудь, но он промолчал.
Мужчина доел свою булочку, спрашивая себя, насколько он испортил их отношения тем, что ушел вчера вечером. Между прочим, он даже не получил удовольствия от свидания. Джейс ничего не имел против Салины, но ему хотелось быть с Шэннон. Думая об этом, мужчина невольно чувствовал себя виноватым и поэтому особенно старался, чтобы Салина замечательно провела время.
Когда он вернулся домой, Шэннон уже легла. Чем она занималась вчера после того, как съела вкусный обед, который приготовила?
И почему она сняла кольцо?
Но Джейс не собирался жалеть об упущенной возможности провести время с Шэннон. Приглашая Салину на свидание, он еще не знал, что Шэннон снова будет жить в его квартире.
Шэннон жила с ним… Звучит куда интимнее, чем есть на самом деле.
Может, ему следует это изменить? Может, стоит доказать Шэннон, что ей с ним будет хорошо?..
– У тебя все в порядке? – спросила молодая женщина.
Джейс удивленно взглянул на нее.
– Конечно, а что?
– Ты не ешь, и у тебя подозрительно-мечтательный вид.
– Просто размышляю о разных вещах, – сказал мужчина.
Шэннон уже доела свою булочку и маленькими глотками допивала кофе.
– О чем, например?
– Например… Ты думаешь о том, чтобы когда-нибудь снова выйти замуж?
Джейса позабавило выражение ужаса, появившееся на ее лице.
Что я такого сказал? – подумал мужчина. Вполне логичный вопрос, раз она сняла кольцо.
– Надеюсь, Алан не просил тебя, чтобы ты на мне женился? – спросила Шэннон.
На этот раз удивился Джейс.
– Нет, конечно, нет! – Он внимательно посмотрел на Шэннон и заметил, что она вздохнула с облегчением.
Что же происходит? Внезапно его осенило.
– Он сказал тебе, чтобы ты вышла за меня замуж? – воскликнул мужчина.
Алан, ты идиот!
Шэннон отпила глоток кофе и осторожно поставила чашку обратно на стол, затем взглянула на Джейса и быстро отвела взгляд.
– Он волновался о том, что станет со мной после его смерти. Я сказала ему, что у меня все будет отлично, но он настаивал, что я без тебя не обойдусь.
Джейс кивнул. Алан говорил с ним примерно о том же.
Молодая женщина глубоко вздохнула.
– Однажды он сказал, что, если я выйду за тебя замуж, это разрешит все проблемы. – Она попыталась улыбнуться, но улыбка не коснулась ее глаз. – Конечно, он шутил.
– Шутил?
– Да. Я не собираюсь делать такой серьезный шаг лишь для того, чтобы решить проблемы. Я вполне способна о себе позаботиться. Если я решусь на новое замужество, то только по страстной любви.
О чем ты думал, мой друг? Неужели ты так плохо знал свою жену?
– Тогда, наверное, я не стану сегодня делать тебе предложение, – пошутил Джейс. Он скомкал салфетку и бросил ее на стол. – Готова идти?
– Ты никогда не сделаешь мне предложения. Я не выйду замуж по расчету, – твердо сказала Шэннон.
– Если я до сих пор холост, вряд ли я женюсь в моем возрасте, как, по-твоему? – сказал Джейс, вставая. Разговор пошел совсем не так, как ему хотелось. Пора было сменить тему. – Я знаю в парке тихую поляну, которая идеально подошла бы для ланча, – сказал он, направляясь к выходу.
