время выяснять отношения.
— Да, как сказать. — Андрей пожал плечами. — Возможно, самое оно. Никто не отвлекает пока что. Нам вместе идти в бой. Возможно, в последний.
— Херню несешь.
— Да нет. Все так и есть. Именно в последний, а не крайний. Вить, шансов у нас действительно мало. А если ещё и не будем доверять друг другу, то их не останется совсем. — Андрей снова тяжело вздохнул.
Вроде, ничего необычного не сказал он, а на меня вдруг накатила волна леденящего холода, на миг сковавшего все мысли и заставившего сердце пропустить удар. Дыхание смерти. Вот этот тяжелый вздох Змея — его выдох. Дыхание смерти. Андрей… Он что-то для себя решил, я это чувствую, и это решение будет стоить ему жизни. Он это осознает. Точно осознает. И… Вдруг мне стало понятно, что чтобы я не пытался сделать, ни на что не повлияю. Одному из нас, из этой системы не вырваться. Почему он не может просто всё рассказать? Я же придумаю другой выход! Другой план.
— Почему? — Я много хотел сказать, много успел передумать за эти пару мгновений молчания. Но все это вылилось лишь в одно тихое слово.
— Псион… — Андрей чуть печально усмехнулся. — Тут на крейсере только один транспорт, на котором можно вырваться из системы. Одноместный эскорт.
— Но… Почему ты?
— Потому что, где-то там, среди звезд, на транспортах дети. У тебя опыт и харизма. А я… Я производственник. — Андрей моргнул. — Да и, чтобы эскорт смог вырваться, нужно сделать так, чтобы системы ближней обороны крейсера не работали. Ты боец, Витек, а я инженер. У меня больше шансов вывести остатки систем безопасности крейсера, чем у тебя. Лучшие диверсанты, получаются из инженеров.
— Но, почему? — как попугай, растерянно повторяю свой вопрос.
Я хоронил друзей. Много хороших друзей. Отправлял в бой сотнями тысяч. А вот сейчас, что-то такое, давно забытое, вдруг проснулось в очерствевшей душе.
— Знаешь, эти сутки, пока я искал тебя, тоже не раз и не два задавался этим вопросом. — Андрей грустно усмехнулся. — Давай начистоту, чтоб не было недосказанности?
— Давай. — Киваю головой.
— Я благодарен тебе за многое в этой жизни. За очень многое. — Змей грустно усмехнулся. — Думал, что расплатился за мое спасение, когда вытащил тебя с той планеты, в «закрытых секторах», но нет. Да и по-хорошему, твое место именно там.
— Ты тоже считаешь, что я безумен и опасен? — Перебиваю его на полуслове, чувствуя, как начинаю злиться. — Устроил геноцид таких всех милых и пушистых зайцев?
— Да плевать мне с высокой колокольни на аграфов. Да и на остальных тоже. — Змей поморщился. — Дело не в них. Ты помнишь же Зару, сам сказал. Ты помнишь, что я там был? Помнишь.
— Да причем здесь та система!? — Что он привязался к тому сражению.
— Я должен был там умереть. Вместе со всем десантным корпусом. — У Андрея вдруг остановился взгляд. — Не умер. Сбежал. И даже не сообщил про то, что, жив тебе потом. Возможно, было нужно, но…
— Что «но»? — Какое-то не хорошее предчувствие шелохнулось в моей груди.
— Лови запись. — Андрей ничего не стал объяснять, просто на нейросеть пришло уведомление о получении файла. — Когда покидал систему Зары, сбросил зонд, и он вел протокол до самого уничтожения, транслируя мне на искин. Посмотри. Не знаю, может и не стоило тебе это знать, но и… А… Ты псион, захочешь сотрешь себе память. — Он махнул рукой.
Что ж мне так не хочется открывать переданный файл? Я смотрел на строчку названия и не решался нажать. Интуиция вопила, что содержимое мне не понравится. Сильно не понравится. Усилием воли, все же отдаю команду на открытие.
Зонд не снимал видео. Наверное, оно бы было эпичным. Наверно. Зонд вел запись переговоров тактической связи в системе. Перехваты переговоров аграфов, легиона. Вот на какое-то время там возникла тишина, а следом моя команда на уход. Снова ничего необычного. Всплеск помех от детонации боеголовки с антиматерией похоже.
Ну и зачем он мне всё прислал? Я и так неплохо помню события в той системе. Я уже собирался выключить запись, когда услышал…
Запрос на эвакуацию. На волнах легиона, кодом высшего приоритета связи. Зонд равнодушно писал летящий сквозь пространство сигнал с просьбой об эвакуации. СОС. Меня прошиб холодный пот…
— Но… Но ведь планета… — Я остановил запись, пытаясь взять себя в руки.
— Боты с обратной стороны планеты. Всё то время, пока в системе шел бой, десантники грузились в боты и ждали момента, когда их заберут, храня молчание в эфире. — Слова Змея звучали, набатом, совершенно не укладываясь в голове. — Возможно, тогда твое решение было единственно правильным, командир. Возможно… Но… — Андрей усмехнулся.
— Я их убил… — Осознание того, что кроваво-огненная вакханалия в Содружестве, устроенная мною в твердой уверенности, что я вершу праведную месть.
Она была бессмысленна. Я мстил не тем. В душе поднялась какая-то темная волна, захлестывая разум и разрушая сознание. Зверь внутри, рвался наружу, завывая от боли. Я. Это я их убил! Своим решением активировать заряды с антиматерией, уничтожил тех, с кем начинал свой путь в Содружестве. Тьма поглотила меня, прокрутила и выплюнула обратно.
Я сидел на полу, бездумно глядя перед собой и не ощущая совершенно ничего. Только пустота. Андрей сидел, напротив. Молчал.
— Почему? — Снова этот уже осточертевший вопрос, адресую Змею. Не знаю, что я хочу спросить, и что хочу услышать в ответ.
— Почему переслал только сейчас? А зачем тебе было это знать? — Андрей усмехнулся. — Почему не умер вместе с этой тайной? Чтоб в момент, когда рядом не будет того, кто сможет тебя остановить, ты помнил. И, надеюсь смог вовремя остановиться.
— Почему ты вытащил меня из этой капсулы?
— Я уже сказал — где-то там, в неизвестных секторах, летят транспорты, набитые до упора детьми. Ты им нужен. Нужен своему сыну. Лейле. Матери. Тебя ждут и будут ждать всегда. — Андрей чуть усмехнулся. — Другой причины нет. Змей, признаюсь честно, будь у меня выбор, ты бы остался в «ловушке» до
