пытаться выкрасть их или уничтожить?
— Не понимаю, что в них такого важного, — шмыгнул носом Гаспар и открыл папку. — Я просмотрел те, что Ротерблиц успел разобрать. В них говорится о счетах и переводах крупных сумм. Как по мне, обычная двойная бухгалтерия.
Даниэль наклонилась, протянула руку и вытащила одно из писем.
— Ты торопишься с выводами, — сказала она. — Тут еще дюжина зашифрованных.
— А кто будет их расшифровывать? — недовольно проворчал Гаспар. — Ты?
— Нет, — невинно улыбнулась чародейка. — Что я вообще в этом понимаю? Но генератор ключей покойный Ротерблиц получил от нас, — напомнила она.
— Хм… — менталист потер кончик носа. — Механик!
Даниэль злопамятно сверкнула бирюзой глаз и надула губы, сунув Гаспару письмо, демонстративно прочистила мизинцем левое ухо. Сигиец поднял глаза на приоткрывшуюся дверь в мастерскую, на протиснувшегося Механика.
— Доброе утро, — тихо поздоровался он, прохромав с металлическим звуком ножного протеза в мастерскую.
— Доброе, — кивнул Гаспар. — Не волнуйся, мы ни к чему не прикасались.
Механик вздрогнул и прекратил настороженно оглядываться.
— Я не волнуюсь, — робко соврал он, обтерев ладони о фартук.
— Скажи, ты наигрался с новой игрушкой?
— Простите? — Механик оторвал взгляд от возвышающегося статуей посреди мастерской сигийца. Возможно, и впрямь решил, что его самое неудачное изобретение решило ожить.
Гаспар потер пальцами наморщенный лоб.
— Ты исследовал тот меч, который мы конфисковали у хэрра Никак? — пришла на выручку Даниэль с милейшей улыбкой на губах.
— Меч? — растерялся Механик и наконец-то сообразил: — Ах да. Да! — вдруг обрадовался инженер. — Поразительный образец три пятнадцать десять двести два, — воодушевленно перевел он на понятный для себя язык. — Я ни с чем подобным никогда не сталкивался. Это настоящий парадокс! Образец одновременно является антимагическим веществом и магией в чистейшем виде! Артефакт подавляет и поглощает любые магические эффекты, но при этом находится под постоянным воздействием чар, природу которых мне так и не удалось выяснить. Принцип его действия схож с действием образца один ноль восемь семь двадцать, и если бы не противоречие… — Механик стушевался, его энтузиазм сошел на нет под мрачным взглядом Гаспара.
— Спасибо за лекцию, было очень познавательно, — сухо прокомментировал менталист. Даниэль угрожающе сжала пальцы на его плече. Гаспар собрался извиниться, но заметил, что Механик то ли уже забыл, то ли решил не тратить зря времени и заняться работой. — Взгляни, — Гаспар встал, протягивая тому нечто, похожее на обычные счеты, только имеющие всего три ряда многоугольников вместо обычных костей.
Механик приблизился, подволакивая протез.
— Генератор шифровальных ключей двенадцать пять одиннадцать… — распознал он сразу, едва взглянув.
— Ты знаешь, как он устроен и как работает? — менталист не дал ему озвучить крайне важный порядковый номер целиком.
— Само собой, — неуверенно отозвался артефактор. — Я же скопировал его с официальной модели.
Гаспар переглянулся с Даниэль.
— А ты бы мог с его помощью расшифровать кое-что?
Механик испуганно взглянул на обоих, втянув голову в плечи. Чародейка ласково улыбнулась. Ее улыбка действовала на него не как на обычных мужчин, но все-таки несколько успокаивала и придавала немного уверенности. Артефактор поскреб рудимент когда-то обгоревшего правого уха.
— Теоретически, — пожал плечами он, — но я никогда не пробовал.
— Попробуй.
Механик взял генератор с таким видом, будто тот то ли из стекла, то ли жжется, втянул голову в плечи.
— Я могу ошибиться, — полушепотом проговорил он, с надеждой глянув на чародейку.
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает, — улыбнулась Даниэль.
Артефактор обреченно вздохнул и прохромал к ближайшему верстаку. Чародейка проследовала за ним с папкой в руках, достала первое попавшееся письмо и протянула Механику. Тот нехотя взял его, положил на верстак. Покрутил в руках генератор, переставляя многоугольники. Затем положил его поверх письма. Рама мелко завибрировала. Многоугольники закрутились на спице. Один съехал в сторону, щелкнулся с другим. Механик почесал затылок, наклонился, повертел генератор на листе, увлеченно подвигал пальцем остальные многоугольники. Наконец разобрался в чем-то, выставил нужный порядок. Многоугольник защелкал, заклокотал, провернулся. На его грани открылось оконце, за которым обнаружилась литера, тут же с щелчком сменившаяся другой. Механик поднял голову. Глаза его загорелись. Он неумело пощелкал оставшимися на правой руке пальцами, озираясь по сторонам, забегал по мастерской, косолапо переваливаясь.
Даниэль предпочла отступить и увлекла за собой Гаспара. Когда артефактор приступал к работе, его не стоило отвлекать, следовало держаться подальше и — упаси все известные божества — воздержаться от советов, если не хочется узнать много нового о себе. Конечно, когда приступ вдохновения отступал, Механик долго извинялся, но в следующий раз все повторялось.
Пока генератор щелкал, клацал и звенел, Механик нашел где-то пару листов бумаги, вернулся к верстаку, надев свои замысловатые очки, вывалил содержимое нагрудного кармана фартука, отыскал среди отверток, щипцов, ключей карандаш, облизнул грифель и принялся записывать, поправляя, если нужно, многоугольники.
Минут через десять Гаспар начал терять терпение. Механик, как это и бывало обычно, увлекся и потерял связь с реальностью.
— Ну? — менталист осторожно окликнул его. — Как?
Артефактор нехотя оторвался от работы. Вряд ли оттого, что услышал. Просто по совпадению генератор прекратил щелкать и тихо вибрировал на письме, резонируя с содержащемся в нем колдовстве.
Механик заложил карандаш за левое ухо, взял лист и зачитал:
— «Превод свершен. Ждет вполне обещан обязанностей». Нет, — недовольно поморщился он, — не так. Тут пропустил букву. И вот здесь. И тут. А здесь? Здесь вообще все не то, — атефактор наклонился к верстаку и со злостью зачиркал что-то. — Каких обязанностей? Не обязанностей. Наверно, обязательств? Да, точно, обязательств… И это не так, а вот это так, — комментировал он вполголоса, чирикая карандашом в листе. — Ага, вот так: «Перевод совершен. Ждем выполнения обещанных обязательств», — оживленно зачитал он. — Что там дальше?.. — Механик потянулся к генератору.
— Постой-постой! — осадил его Гаспар, повысив голос. — Ты что, решил прямо сейчас расшифровать целиком?
Артефактор одернул руку, обернулся. Растерянные глаза за линзами вычурных очков приняли совсем уж карикатурную форму.
— Ну… — робко протянул Механик. — Да. В принципе это не так трудно.
— А сколько на это уйдет времени? — как бы ни к чему поинтересовался менталист.
Механик повращал круглыми из-за линз глазами.
— Дня два, может, три, — решил он и вдруг бросил лист, потянулся к шкафу над верстаком, открыл дверцу, приговаривая: — Хотя если автоматизировать процесс… хотя не ручаюсь за процент погрешности и качество перевода…
— Обойдемся без автоматизации, — поднял руку Гаспар.
Механик расстроенно вздохнул, но дверцу прикрыл.
— Два-три дня, — повторил он. — Может, четыре. Знаю, долго, но я предупреждал…
— На одно письмо? — уточнил менталист.
— Почему? — растерялся артефактор. — На все.
Даниэль легонько пихнула Гаспара локтем в бок и хитро подмигнула.
— Сделаешь?
— Сделаю, — закивал Механик, как ребенок, который дорвался до новой игрушки, но тут же спохватился: — Если Геллер разрешит. У него несколько заказов…
— Разрешит, — успокоил Гаспар.
Артефактор похлопал глазами за линзами. Сгреб папку, генератор с бумагами и заковылял в угол мастерской, где стоял чертежный стол у окна. Гаспар хотел возмутиться и выставить Механика за дверь, однако Даниэль лишь молча покачала головой. А когда артефактор, расположившись у стола, защелкал генератором, менталист махнул рукой, поняв, что тот выпал из реальности на долгое время.
Гаспар переступил с ноги на ногу. Долго стоять все еще было тяжко, и он вернулся на стул, не без удовольствия устроившись на нем. Даниэль снова успокаивающе положила руку на плечо.
Сигиец за все это время не проронил ни слова и лишь следил глазами за передвижением присутствующих. Казалось, его и вовсе не волнует судьба документов. Но Гаспар не обманывался такой безропотностью, покладистостью и равнодушием.
— Поправь, если ошибаюсь, — немного помолчав, заговорил менталист. — Эти бумаги ты нашел в сейфе Вальдера Ратшафта, владельца компании «Вюрт Гевюрце», которого ты, недолго думая, взял и пристрелил. По ряду причин, ты решил, что в них есть доказательства сговора компании и одного из боссов Большой Шестерки, Адольфа Штерка, так?
— Да, — сказал сигиец.
— По ряду других причин, — продолжил Гаспар, — ты решил, что Адольф Штерк связан с Машиахом, который планирует срыв, — он покосился на спину Механика, — переговоров с кабирским посольством в Люмском дворце.
— Не знаю, что планирует Машиах. Но он связан с Адольфом Штерком, да.
Менталист досадливо поджал губы, но продолжил:
— Эти бумаги ты хотел предоставить другому боссу. И? Что тогда? Если бы тот решил, что Штерк нарушил
