Миста и Гринас рвались на север, в оранжевую зону, но объединяться между собой почему-то не спешили. Напротив, между ними было нечто вроде конкурентной борьбы. Элай подозревал, что они оба нашли что-то там, на севере, и теперь наперегонки пытаются до этого чего-то добраться. Однако проверить правильность своей догадки танк не мог — оба лидера отнюдь не торопились делиться информацией.
«Надо поговорить с Гретой, — подумал он. — Может, она сможет что-то прояснить. Ну и с Хидой не мешало бы — если, конечно, удастся привести ее в чувство после сегодняшней попойки».
Источник интереса Солнечных драконов, напротив, был не на севере, а где-то на востоке. В чем он заключался — было непонятно. Миркасс уклончиво и многословно отвечал на вопросы, но делал это как-то так, что ясности не прибавлялось. Вначале группа у Драконов была одна, но многочисленная, а не так давно к ним добавилась еще вторая. И все же их лидер считал этого недостаточным и искал еще союзников для рейда на восток, пытаясь привлечь бесклановые группы. Те, однако, вовлекаться не стремились, предпочитая путешествовать самостоятельно и забирать всю добычу себе.
Источником же конфликта между Миркассом и Мистой, помимо обычных клановых интриг и подозрительности по отношению к конкурентам, был тот факт, что танк основной группы Драконов неожиданно ушел к Лучам истины, оставив свою бывшую группу застрявшей в Форпосте. «Вот это подстава, — думал Элай. — Чтобы танк оставил свою группу в середине похода? Такое нечасто бывает, и это его отнюдь не украшает. Кто же с ним в поход пойдет, если он в любой момент может группу вот так бросить? Интересно, что ему пообещали такого ценного? И что в нем самом такого ценного, чтобы его сманивать? Так-то Мисту такой поступок тоже не красит. Но какое отношение это имеет к нашему заданию? Скорее всего никакого».
Тем временем его собеседники, наговорив друг другу кучу колкостей и так и не придя к компромиссу, вдруг вспомнили о четвертом члене их компании.
— Ну так что, Элай? Что скажешь? С кем пойдешь в рейд? Ну или целителя хотя бы одолжи, не будь жмотом. Без целителя в рейде тяжело, сам понимаешь…
— Ни с кем не пойду, — ответил Элай не раздумывая. — И целителя не дам, у него свое задание есть.
— И что за задание? — поинтересовалась недовольная Миста.
— Гуманитарная миссия, — улыбнулся танк. — Путешествовать между убежищами и лечить всех, кого удастся поймать. Ну а мы с ним в качестве группы прикрытия, а заодно по дороге монстров бьем, чтобы не остаться без добычи. Да, кстати, у нас же тоже задание имеется, — вдруг «вспомнил» Элай. — Хэлцериус навязал в Эрксилле. Денег, правда, под это дело поскупился выделить, так что особо напрягаться по этому поводу мы не планируем. Но все же портить с ним отношения нам не с руки, поэтому хоть что-то надо ему сказать. Мы ищем пропавшую группу, обещали поспрашивать про них у встречных. Семеро двоек, бесклановые, лидер — Комо, гном с двуручной секирой. Не встречали таких?
Мужчины переглянулись и дружно покачали головами. Миста задумалась на мгновение, а потом уверенно ответила:
— Я точно не встречала. Давно пропали-то?
— Да дней двадцать назад, а то и больше — пожал плечами Элай.
— Хм-м, тогда вы вряд ли их найдете. Но если вдруг удастся что-то выяснить — будь другом, поделись информацией. Хочется знать, что на моей территории происходит.
— И когда это она стала твоей? — лениво усмехнулся Грин. — Миста, твой клан, конечно, крупный, но основной состав — в Ориоксе, не здесь. Так что не зарывайся.
Смуглянка не осталась в долгу, и взаимные подковырки пошли по второму кругу. Элай краем уха слушал их препирательства, одновременно блуждая взглядом по залу. Алварику у стойки бара он заметил сразу — лучница лихо пила и отчаянно флиртовала с трактирщиком. Грета сидела за столиком вместе с Тэмом и, кажется, они нашли, о чем поговорить. Рона не было видно, а где Чиара? Танк немного переживал за нее — все-таки легенда о платном левел-апе оставила неизгладимый след в душах суеверных приключенцев, а их не слишком общительная скаут не любила излишне навязчивого внимания в свой адрес.
Однако с Чиарой все было нормально. Неожиданно она вдруг нашлась не рядом с целителем, а совсем за другим столиком, в компании нескольких Лучиков. Беседа у них протекала весьма оживленно, но ничего плохого вроде бы там не происходило…
Форпост (9/12)
Между тем Чиара действительно позволила утащить себя за чужой стол, надеясь разузнать что-то полезное по их заданию. Ее собеседники из клана Лучей истины наперебой пытались разговорить их загадочную гостью.
— Дикая карта, так это правда, что ты можешь левел-ап организовать? Это у тебя достижение какое-то, да? — поинтересовалась невысокая девушка в красивом расписном нагруднике — Элси, воин, второй уровень.
— Нет, это случайность, — ответила Чиара. Но ей никто не поверил.
— Ну да, ну да, за случайность двадцать золотых никто отдавать не станет, — с сомнением в голосе протянула Элси. — Ну и ладно, не хочешь говорить — и не надо. А ты правда скаут? А сила откуда тогда?
— Я — гибрид, — буркнула Чиара, а потом решила сама задать пару вопросов.
— А ты — танк? В их группе? — и девушка кивнула на двоих парней, составивших им компанию.
— Нет, она не танк. Слабовата она для танка, — ухмыльнулся сидевший рядом с Чиарой рейнджер третьего уровня. — Я — Флинс, и я у них за лидера, — горделиво представился он. — А это — Станис, наш маг.
«Хм-м, маг — это интересно, — подумала Чиара и внимательно посмотрела на среднего роста светловолосого мужчину, сидящего напротив нее с большой кружкой эля и без особого интереса взирающего на происходящее. — Хотя… Нам ведь нужны маги — лидеры групп, а он не лидер, как я поняла, а значит — не подходит».
Между тем рейнджер явно пытался произвести на нее впечатление.
— Мы недавно с рейда вернулись, — рассказывал он. — На север ходили, в оранжевую зону. Там, конечно, небезопасно, но у нас сильный состав и хорошее руководство…
— Под хорошим руководством это ты себя имеешь в виду? — хмыкнула Элси. — Не слушай его, Дикая карта! Он лидером стал совсем недавно, и то был, по сути, его первый поход в этом качестве. А рулила всем Миста, знаешь ее? Вот она — отличный лидер. Не то что некоторые…
— Да, Миста хороша, кто ж спорит, — вздохнул Флинс. — Но ведь из всех она именно меня назначила на должность лидера, а это тоже что-то
