Марину беспокоило, что ей врал Константин, врала Ниночка, врала вчера Вероника Николаевна. Чтобы сходу самостоятельно разобраться, кто и в чем врет, требовался опыт, а его у новоиспеченной сыщицы не было. Насколько же комфортней было на работе. Там девушка чувствовала себя в своей среде, понимала, что и когда надо сделать, умела вывести на чистую воду лгунов. Но там на нее работала ее должность. А здесь? Здесь ее положение в Компании никого не волнует. Девушкой овладевало единственное желание спрятаться от всех обитателей дома. И даже обворожительный облик Константина уже не так сильно манил, как это было утром до встречи с ним.
***
Пройдя через столовую, Марина вышла в гостиную, куда уже вплывала раскрасневшаяся с мороза Вероника Николаевна. Следуя намеченному плану пообщаться со всеми жителями дома, девушка взяла курс прямо на домоправительницу. Пока она вымучивала вопрос, который следовало бы задать женщине, та сама начала речь:
— Мариночка, на улице так хорошо. Там такое солнце и совсем нет ветра. Правда, мороз самый что ни на есть злющий. Обязательно выйдите погулять на участке хотя бы ненадолго. Далеко по такой стуже все-равно не уйдете.
Девушка подозрительно посмотрела на женщину и, чтобы зря не выдумывать в голове небылицы, выпалила напрямую:
— Вероника Николаевна, не подскажете, как я могу отсюда выбраться? Константин занят. Не поможете вызвать такси? А то я не знаю адрес этого дома, да и телефон потерялся.
— Мариночка, о чем Вы говорите? — искреннее удивление Вероники Николаевны обрушилось на девушку душевными объятиями. — Разве Вам здесь плохо? Ох уж этот Константин. Привез гостью, а сам окунулся в дела. Ну что поделать. Бизнесмены они такие.
— Так как же насчет такси? — ехидно вклинилась в монолог девушка, прекрасно понимая, что пока уезжать не собирается, но уж больно хотелось поддеть самоуверенную мадам.
— Мариночка, я здесь всего лишь служащая. Могу помочь Вам в чем угодно, кроме такси. Представляете, что будет, когда хозяин узнает, что я Вас отправила домой, не уведомив его. Вы же, все-таки, его гостья, а не моя. Хотите, вместе пойдем к нему в кабинет?
Марина тут же перевела слова домоправительницы как скрытое предупреждение, что самостоятельно она никуда не сможет уйти.
— Нет-нет, спасибо, — вежливо сдала назад девушка, абсолютно точно зная, что Константин ее не только не отпустит домой, а еще и обвинит в попытке его обмануть. Да, собственно, пока у нее оставалась надежда заарканить мужчину, она и сама не торопилась покидать загадочный и очень хорошо упакованный дом. «Хорошо, продолжим имитацию расследования», — резюмировала девушка и вслух продолжила, — пусть работает. Я подожду. Дом еще раз посмотрю. Он же старый. Сколько, Вы сказали, лет ему уже? Почти два века?
— Знаешь, Мариночка, иди-ка ты в музыкальный салон и подожди меня там. Минут через десять-пятнадцать я туда приду с чаем и булочками. А то после улицы уж больно чего-нибудь горяченького хочется.
«Интересно, а есть ли тут библиотека…» — пока Марина шла мимо запертой двери в комнату, именуемую музыкальным салоном, в голове у нее заворочался мыслительный процесс. Девушке показалось, что тихий шелест, задавший вопрос, принадлежал Интуиции. Но что это значит? Надо отыскать библиотеку, раз ею заинтересовалась Интуиция? Или надо попросить принести книгу? Рассудок воспринимал вполне логичным, что папку с документами спрятали среди книг. Но библиотеку гостье не показывали. Марина отметила странность, что в таком большом доме музыкальный салон есть, а библиотеки нет.
Времени на глубокое погружение в анализ дома гостье не дали, Вероника Николаевна вместе с Ниной принесли подносы с чашками, чайниками и вазочками со сладостями.
— Ну вот, — домоправительница с довольным видом осмотрела заставленный столик, — теперь можно попить чай, а заодно, и поговорить.
Женщина, словно Кустодиевская купчиха, налила горячий чай в блюдце и, держа его на кончиках пальцев правой руки, начала, аккуратно прихлебывая, пить слегка охлажденный напиток. В левой руке она держала обычное Юбилейное печенье, чем сильно удивила Марину. Той казалось, что в таком богатом доме не держат столь простецких лакомств.
Современное продвинутое воспитание не позволило девушке употреблять чай из блюдца, а воду, чтобы разбавить его, не принесли. Эта новомодная привычка еще не просочилась в столь благородное место.
— Странно, что у Вас нет библиотеки, — заметила Марина.
— Что же тут странного, — ощутимо напряглась домоправительница, — кто же теперь бумажные книги читает? Все в телефонах сидят.
Марина физически ощутила исходящие от собеседницы волны беспокойства и вранья, а потому поспешила сменить тему:
— Вам не страшно жить в таком огромном доме вдвоем с Ниной? — задала она первый пришедший в голову вопрос.
— Почему вдвоем с Ниной? — немного опешила Вероника Николаевна.
— Сегодня второй день, как я здесь, но толп народа не наблюдается. Константин постоянно занят. Наверняка, в рабочие дни он если не в офисе, то в своем кабинете. Да и в выходной вон выходит исключительно на ароматы из кухни. Александр, похоже, тоже редкий гость. Получается, что в доме регулярно находитесь Вы и Нина.
— А… Ну да, — важно акцептовала Маринино объяснение домоправительница и излишне бодро затараторила, — некогда бояться, деточка. Ты забыла, что здесь часто бывают Владик с Денисом. Они работают в лаборатории. Ты с ними еще не знакома. Константин приглашает людей для изучения интуиции. Да и содержание дома требует постоянного внимания. То уборщицы придут, то цветовод, то доставка, то ремонтники. В доме столько оборудования, постоянно что-нибудь ломается и надо чинить — лампочки, розетки, краны, интернет, приборы… Нет, совсем некогда бояться, не до этого.
Марина попробовала языком чай, он все еще был слишком горячим.
— Вы говорили вчера, что Константин купил этот дом пять лет назад. И до сих пор ремонтирует, за подвал вообще еще не брались. Где же тогда располагается все оборудование. Я слышала, что люди обычно в подвалах размещают всякие водонагреватели и котлы для обогрева дома.
— Нет-нет, подвал мы закрыли. Ну здесь история получилась такая. То, что мы сейчас называем первым этажом, на самом деле второй этаж. Первый наполовину сам ушел под землю, наполовину его сознательно закопали — подняли уровень земли вокруг дома. Это сделали еще предыдущие хозяева. А Константин не стал переделывать. Предыдущие пристроили на нашем первом этаже специальное техническое помещение под котел и водонагреватель. Этого вполне достаточно. А подвал, то есть бывший первый этаж, ждет своего часа.
— Ждет, когда Константин его отреставрирует? — с неожиданным волнением спросила девушка. Она и сама не могла понять, откуда взялось волнение, но ощущение, что ей непременно надо спуститься на бывший первый этаж, прочно поселилось у нее в голове. Проявив недюжинную силу
