Книга Власть крови - Денис Макаров

Проходя через КПП, мы кивнули двум магам-охранникам. Они лениво листали журналы и не обратили на нас никакого внимания. Иногда у меня создавалось ощущение, что здесь проходной двор.

Не успели мы далеко отойти от КПП, как сзади раздался весёлый женский голос.

— Эй, уголовники! Собрались на новое дело?

Мы с Кортусом ошарашенно застыли на месте. Этот голос не предвещал ничего хорошего.

К нам подошла улыбающаяся наставница. Было очень непривычно увидеть её без кроваво-красной мантии «Виоры». Сейчас она укуталась в чёрный длинный плащ. Благодаря сапогам на длинном каблуке она была выше меня и почти сравнялась с Кортусом. А аккуратный красный берет симпатично сочетался с рыжими волосами. Мягкие губки были покрыты красной помадой.

Эмильда понизила голос:

— Меня с собой возьмёте?

— Что ты здесь делаешь? — спросил я недовольно.

— Отбываю наказание, — поморщила она носик. — Ректору хоть и очень понравилась моя идея с сифилисом, но он заявил, что это всё же не по программе. Поэтому приставил меня следить за вами, чтобы вы не наделали глупостей. А судя по новостям, ты, Лестер, явно готов их совершить.

— С каких пор защита своего Дома стала глупостью? — заворчал я, идя в сторону дороги.

Сзади послышались торопливые шаги Кортуса и стук каблуков по брусчатке.

— Эй, уголовник, — недовольно пропыхтела Эмильда. — Я сказала «следить», а не «мешать» наделать глупостей.

Я остановился и повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза. В них горели озорные огоньки.

— Ты не представляешь, как скучна наставническая жизнь, — пожаловалась она, отвечая на мой немой вопрос. — От заполнения бесконечных бумажек я скоро вскроюсь. А с вами хотя бы весело, можно криминал щемить.

После своей речи она казалась прямо-таки окрылённой. А я подумал, что ещё один маг III группы крови, но уже умелый, нам точно не помешает.

— Сегодня мы никого не будем щемить, — обломал её Кортус. — У нас просто разведка и сбор информации.

Эмильда склонилась ко мне и шепнула на ухо. Правда, шёпот вышел намеренно громким, чтобы услышал и Кортус.

— Он всегда такой зануда?

— По большей части нет, — улыбнулся я. — Ладно, пошли, нужно поймать кэб, пока ещё не поздно.

Кортус похлопал меня по плечу.

— Никаких кэбов, Лестер.

— Это ещё почему?

— Потому что никто в такой одежде, как у нас, не пользуется наёмными экипажами. Не успеем мы заехать в рабочие районы, как нас тут же облепят все банды Нового города. Поэтому придётся идти пешком.

— Беру свои слова назад, — громко шепнул я Эмильде. — Он точно зануда.

Креста располагалась на берегу сразу двух рек. Более узкая Вена впадала в широкую Алую, и при этом делила город на две части. Более древнюю и престижную часть называли Старым городом.

Здесь располагались «Виора», Императорский Шип, куча административных зданий, а также резиденции Благородных Домов. Здесь же всё было обустроено для светской жизни. Различные заведения вроде театров, парка аттракционов, ресторанов и других были призваны развлекать влиятельных особ. А салоны модной одежды, мебельные магазины, парки карет и разводчики дорогих пород животных вытягивали из них оставшиеся деньги.

Каждая улица в Старом городе была щедро освещена газовыми фонарями. Гладкая брусчатка почти не вызывала неудобств при передвижении в экипажах, которые проезжали мимо чуть ли не каждую минуту. Здесь жили не только аристократы, но и богатые доноры, нашедшие свой путь на вершину. Торговцы, учёные, поэты, повара, в общем, гении своего дела. Ну, или просто удачливые люди.

Архитектура Старого города выделялась также и готическим стилем. Высокие удлинённые окна взирали на улицу почти с каждого здания. Многоскатные крыши были украшены башенками со шпилями. Тут и там в зданиях попадались колонны и даже витражи.

Копоть с фабрик долетала даже сюда. Но большинство стен из натурального камня с достоинством держали этот удар, с годами потемнев лишь ненамного.

Новый же город появился относительно недавно — пару-тройку сотен лет назад. Именно тогда по всей Крестерии бушевало восстание Мёртвой Крови. Доноры, спасаясь от некромантов и оживших мертвецов, крупными потоками стекались в Кресту со всей Империи, ища защиту. После победы Императора многим оказалось некуда возвращаться. Для таких осевших доноров и было решено застроить противоположный берег Вены.

Разумеется, особой дороговизной застройки он не отличался даже сейчас. Многоквартирные бараки из дерева уже несколько раз приводили к крупным пожарам. Однако они продолжали плодиться и разрастаться в разные стороны, увеличивая и без того огромный Новый город.

Нищета доноров приводила к созданию бесчисленных уличных банд. Некоторые из них пытались прорваться и в Старый город. Нескольким это даже удалось, но Кровавая Инквизиция быстро с ними расправлялась.

С появлением фабрик и заводов дела немного наладились. Благородные Дома строили их на этом же берегу, желая снизить издержки. Благосостояние крестских доноров возросло. Но из-за этого местные дома и улицы покрылись копотью.

Старый и Новый город соединяли два моста. Мы как раз шли по Восточному, уклоняясь от редких карет. Я с небольшой тревогой смотрел вперёд, где газовые фонари моста вдруг исчезали во тьме бесконтрольной застройки. Мне ещё никогда не доводилось пешком разгуливать не то что по Новому городу, но и даже по мостам.

— Ваш план я поняла, — размышляла Эмильда вслух. — Но вас не смущает мой внешний вид? Мне кажется, я буду выделяться.

— Всё в порядке, — отмахнулся Кортус. — Местные просто подумают, что мы подкопили денег и сняли в Старом городе проститутку подороже.

— Вот уж спасибо, — проворчала наставница.

Неожиданный порыв ветра с реки чуть не сорвал с меня кепку.

— Ты сама за нами увязалась, — хмыкнул я, придерживая головной убор.

Эмильда взяла нас под руки.

— Если и играть роль, то нужно делать это хорошо, — весело заявила она.

Мост как раз закончился. Брусчатка сменилась утоптанной землёй.

Должно быть, здесь ещё та грязища во время дождей.

— Лестер, — тихо обратился Кортус. — Ты это, сделай что-нибудь со своей осанкой, никто из доноров не ходит с таким гордым видом.

Недовольно поворчав, я слегка ссутулился. Мне тут же стало понятно, почему доноры выглядят такими забитыми. Сложно чувствовать себя уверенно, когда смотришь либо себе под ноги, либо исподлобья.

Из одного из переулков раздался наглый свист.

— Воу-воу-воу, это что за прелестная фифа? — спросил противный голос.

Из переулка вылезли три грязно одетых подростка на пару лет младше нас с Кортусом. Самый крупный из них сплюнул и продолжил говорить, сверкая выбитым зубом. Я почувствовал, как напряглась рука Эмильды.

— Так, очкарик, белобрысик, ну-ка исчезли в ужасе! — сказал он дерзко, под мерзкие смешки товарищей.

Я повернулся к