разговаривали.
– Мертвец?
Молчание. Видимо, знак согласия.
– Тебе нужна помощь. Я бы сказал, скорая. Даже очень скорая.
– Нужна, – ответил я. – И очень скорая.
– Отлично! – в голосе Мертвеца послышался восторг.
– Чего уж отличного…
В трубке замолчали. Потом голос в трубке произнес:
– Такие случаи довольно редки, я не хочу его упускать. Настоящая ведьма, настоящее проклятие. И потом… Меня интересует одна вещь…
Пауза.
– Ты описал мне свою соседку, я навел справки. Это очень сильная ведьма, мне с ней будет интересно побороться. Я разберусь с ней, попробую, затем…
В трубке засмеялись.
– Затем посмотрим.
– Хорошо, – сказал я. – Мой дом найти…
Я хотел сказать, что найти нас легко, двухэтажный дом с красной крышей…
В трубке снова засмеялись.
– Ничего не помнишь. Ты же рассказал всю свою историю. Написал письмо. Село Унжа, новый дом, два этажа. Я найду. И скоро приеду. Постараюсь. Как можно скорей. Отбой.
В трубке запикало.
Царапина на руке неприятно зудела, и я решил ее изолировать от внешней среды. За пластырем идти было лень, можно просто замотать руку скотчем. Где скотч? Последний раз скотч был нужен мне для того, чтоб подклеить плакат с волком. Я поглядел на плакат.
Нижние углы снова отклеились, скотч просох. Плакат надувался от легкого сквозняка. Я подумал, что забыл закрыть окно, обернулся. Окно было закрыто. Хорошее евроокно, такие окна не оставляют сквознякам шанса.
А плакат надувался.
Я приблизился к стене и осторожно, кончиками пальцев приподнял уголки плаката.
На стене под плакатом был глаз. Я сразу же его узнал. Нарисованный углем черный глаз с вертикальным, как у животного, зрачком. Размером… Размером с кошку.
Я приблизил к глазу руку. Из глаза заметно тянуло холодком.
Я отпрыгнул.
Глаз. Точно такой же, как в доме ведьмы, за дверью, которая никуда не ведет. Глаз тут, глаз там. Тоннель. Проход.
В углу стоял мешок с моими вещами. С излюбленными вещами. Я вытряхнул его на пол и среди старых дисков, винчестеров, теннисных мячей для тренировки кисти, дыроколов и других сокровищ обнаружил баллончик с оранжевой эмалью. Поболтал. Краска булькала, баллончик не сдох. Я нажал на распылитель. По полу поползло апельсиновое пятно.
Я встал, подкрался к стене и закрасил черный глаз оранжевым. Густо, чтобы не было ни одного краешка. Затем вернул волка на свое место и понадежнее закрепил плакат скотчем. Крест-накрест, как в войну заклеивали стекла, чтобы не бились при бомбежках. После чего я решил проверить дом, нет ли где-нибудь еще таких глаз. Но для начала надо было вооружиться. На кухне я взял общие ключи от дома и отправился в спортзал.
Спортзал оказался ничего, нормальным. Стенка, груша, штанга, гантельный ряд. Даже беговая дорожка. И все покрыто слоем пыли в полпальца толщиной. С удовольствием размялся бы в таком зале, но теперь у меня были другие заботы. Подошел к гантелям, взял одну в качестве ударного орудия. Я перехватил ее поудобнее и вмазал в стену. Штукатурка треснула, на пол посыпался растолченный красный кирпич. Пойдет.
Поднялся на второй этаж и начал осмотр с комнаты для гостей. Пнул дверь, вошел. Кровать, комод, шкаф. Я навалился на шкаф и сдвинул его в сторону. Ничего. Голая стена. За комодом тоже.
Вторая комната для гостей также чистая.
От спальни родителей ключей у меня не было. Я размахнулся гантелей и ударил по замку, он вылетел внутрь комнаты.
В родительской спальне я был всего лишь раз. В углу стоял шкаф, он был забит одеждой матери, и я сдвинул его с трудом. Ничего. Чисто.
Я вошел в комнату Катьки.
Лерка посмотрела на меня внимательно.
– Лер, – попросил я. – Сбегай вниз, а? Сделай мне соку. Витаминную бомбу. Апельсин и киви.
– Хорошо.
Лерка ушла.
В комнате беспорядок. Вещи разбросаны по полу. Комод. Стены чистые. Зеленый лимон.
И тут я вдруг обратил внимание на акварель над кроватью. Горы, озеро, снежные вершины. Картина покосилась. Из-за рамки выглядывал темный краешек. Я сдернул картину. Так и есть.
Глаз.
Я замазал его оранжевой краской. И прикрыл картиной.
Вернулась Лерка с соком. Она даже лед в сок додумалась бросить. Вкусно. И сразу так освежает, в самом деле витаминная бомба.
– Спасибо, – сказал я. – Я еще дом осмотрю, ты посидишь?
Лерка кивнула.
Вооружившись гантелью, я отправился обследовать дом. Заглянул всюду, отодвинул все, что можно было отодвинуть.
Нашел еще два лаза. В гараже и в подвале. Замазал. В других местах, даже на чердаке, было чисто. Еще раз попробовал дозвониться до матери и снова бесполезно, абонент недоступен.
Вернулся в Катькину комнату.
Катька проснулась. Она здорово похудела, килограммов, наверное, на пять, не меньше, это было даже видно. Катька пила сок и жевала гигантскую шоколадку с орехами. Вид у нее был совершенно отсутствующий. Кожа отливала неприятным беловатым оттенком.
– Кстати, – спросил я. – А почему брат Гороха потащил ее в баню, а не спалил прямо в доме?
– Окон много, – объяснила Лерка. – Пока будешь забивать одно, она из других выскочит. А зачем тебе?
– Ее надо сжечь, – сказал я. – Спалить весь дом. Колдовская книга наверняка там, хоть я ее и не нашел. Если не сделать этого, Катька помрет.
– А родителям звонить ты не пробовал?
– Мать не отвечает. А у отца инфаркт…
Про то, что мне обещал помочь Мертвец, я не стал рассказывать раньше времени, не хотел сглазить.
– Плохо, – Лерка прикусила губу.
– Еще ведьма взяла кольцо у матери…
– Что?! – Лерка выпучила глаза.
– Утащила кольцо.
– Как?
– Наверное, это сделала кошка. Она сама, когда была кошкой… Теперь мать не отвечает.
– Это очень плохо. Кольцо – это очень плохо…
– Я знаю рецепт коктейля Молотова[5], – сказал вдруг я.
– Что это? – спросила Лерка.
– Бутылка из-под лимонада со специальным горючим составом, который нельзя потушить. Такими во время войны танки жгли. Если сделать несколько таких бутылок и забросать ими дом, он сгорит, как сухой стог.
– Она просто выскочит, и все, – возразила Лерка. – Дом сгорит, а она спасется. И экспертиза определит, что это поджог. Ты не боишься?
– Нет, – ответил я.
Лерка покачала головой.
На самом деле я боялся, мне не очень хотелось попасться на поджоге, и я прекрасно понимал, что любая, самая простая экспертиза определит, что дом подожгли. И тут мне в голову пришла одна идея.
– У тебя же дед медик! – сказал я.
– И что?
– У него есть спирт! Если сделать зажигательные бомбы из спирта, а спирт налить в воздушные шарики, то экспертиза ничего не обнаружит! Мы подопрем дверь бревном, забьем окна…
– Она не станет ждать, пока мы
