продолжал говорить:
— Кроме того, отряд моего благодетеля Пиатрия в городе. Вернулся неделю назад из выхода и отдыхает. Как же так вышло, что мой благодетель оказался среди големов один, без своего отряда, в землях союза Сестёр, куда никогда не стремился? У вас тоже есть вопросы к Ян, не так ли, старшая? Я хочу присоединиться к вам и присоединить свои вопросы к вашим. Я хочу, чтобы Ян ответили за своё преступление, за убийство моего благодетеля Пиатрия ради его процветающего дела.
— Я поняла тебя, собрат, — кивнула Илимия и тут же толкнула другую мысль. Не мне. — Что скажешь?
— По большей части говорит правду. Обманывал по мелочам, например, в том, откуда прибыл, в том, что давно не видел Пиатрия или, что тот спас его, в том, что обещал помочь в любом деле, но благодетелем называет с полной уверенностью, как и не обманывает в том, что не имеет к нам обиды и действительно пришёл за помощью в мести Ян. В том числе и за алхимика, хотя я не исключаю и личные обиды.
— Странное, конечно, сочетание, но в главном ты меня успокоила, Ларана. Если Пиатрий торговал запрещенкой в обход Ян и поплатился за это, нам без разницы, нужно пользоваться удачей, пока нашёлся желающий навредить Ян за этот проступок. Хотя могли бы отправить человека и посильней.
Снова широкая улыбка и снова она предназначена мне. Илимия, я уже старик, чего ты…
Как всегда, влез Седой:
— Малец, женщины словно чуют, что ты для них лакомая и редкая штучка, даже твоя плешивая рожа их не отпугивает. Этим нужно пользоваться, малец. Вот закончим тут, перейдём в одно отличное место, и там я дам тебе один из первых своих настоящих уроков.
Я едва не закатил глаза, только собрался осадить Седого, как Илимия закончила улыбаться и сообщила мне:
— Моё обещание остаётся в силе, безымянный собрат, но и твоё предложение я принимаю с радостью. Обещаю тебе, что ты тоже сможешь задать свои вопросы Ян.
— Нулар. Управляющий Пиатрия назвал мне это имя. Я хочу задать вопросы ему.
Все Властелины переглянулись, Седой вдруг хмыкнул вслух:
— Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, но мне есть что добавить, безымянный гость города Ян. Дело в том, что я пришёл сюда тоже искать союзников в деле вопросов к Ян. Люди семьи Ян опоили меня, сковали и вывезли из города. Но не одного. Нас было пятеро. Я, трое идущих, где старшей являлась женщина по имени Лая и как раз таки алхимик Пиатрий.
Я вперил в него взгляд:
— Ты уверен, старший?
Седой взорвался хохотом:
— Аха-ха-ха! Не зря я терпел, не зря! Наконец-то, ты назвал меня старшим, а не Седым! Расту, расту в твоих глазах, так скоро и учителем стану за свои мучения с тобой, малец.
Я буркнул:
— Не дождёшься.
Он же, словно и не хохотал только что, степенно кивнул:
— Разумеется, уверен, я отлично знаю Пиатрия, я и прибыл в город именно к нему, заказывал у него одно редкое зелье. Больше того, погляди, это ведь он?
Седой опустил руку на пояс, а через миг подхватил появившееся из пустоты мёртвое тело.
Я медленно кивнул:
— Да. Это он.
Седой вылетел вперёд, снизился, оказываясь передо мной:
— Тогда отдаю его тело тебе. Раз он твой благодетель, то тебе и решать вопрос не только мести, но и вопрос его погребения и памятной таблички.
Я даже вздрогнул. Это прозвучало… Это прозвучало едва ли не упрёком. Да, я помнил, что Седой сам забрал у меня его тело, вероятно, именно ради этой сцены, но сейчас я почему-то видел перед собой не Седого, а Самума Тамим на арене города Меча.
Собравшись, я кивнул, протянул руки:
— Ты совершенно прав, старший безымянный собрат.
Седой передал мне тело и сообщил:
— Я вместе с Пиатрием и прочими выкрутился из передряги, остался в живых и хочу сообщить тебе, что имя Нулара мне тоже очень знакомо. Это его имя назвали мне те, кто похитил меня, а затем пытались и убить.
Морт за его спиной ощерился:
— Этот Нулар успел влезть везде. К Пиатрию, в Павильон Пяти Удовольствий, смутил ум нашего юного таланта и одного из старших теневиков. Верно говорят: друг для всех — друг никому. Ян совсем потеряли совесть. Они должны ответить за свои дела.
Седой широко ухмыльнулся. Да, вижу. Всё идёт точно так, как он и хотел.
А вот у меня дела идут чуть хуже.
Я получил власть над двумя печатями и сейчас мог читать все те хитросплетения договорённостей, что заключили между собой Сёстры и Кулаки. Но вот больше я пока похищать ничего не буду. Силы на исходе, а запасы души почти исчерпаны. Неудачно получилось, кто же знал, что главы союзов гораздо могущественней, чем Браут? Да и контракт между собой заключили с огромным запасом по силе.
Седой тем временем спросил:
— А что у тебя с Возвышением, собрат?
Спросил у меня. И ответил я, помня о второй из Сестёр, что слушала мой ответ:
— Ради мести за благодетеля я возьму на себя даже Властелина первой звезды, если понадобится.
— Отличный ответ, — расхохотался Морт, словно позабыв, что недавно сам в таком сомневался.
Седой тут же его осадил:
— Даже так мы всё равно проигрываем по числу Властелинов.
Ответил второй Кулак, Арек, если я верно помню:
— У нас есть решение этой проблемы. Не только нас сегодня Ян пытались унизить и наказать. И пусть там постаралась другая ветвь семьи Ян, есть ли разница по большому счёту?
И снова Седому можно было довольно усмехаться, ведь Арек говорил именно о том, о чём тот и предсказывал. О Пепельном союзе.
Прямо с площади мы двинулись в другую часть города. Я, вместе со всеми сильнейшими бойцами Кулаков и Сестёр, понизу, ногами, а Властелины низенько, на уровне третьего этажа, летели впереди нас.
Да уж, тут бы я никак не сумел выдать себя за Властелина. Сейчас, вспоминая разговоры с Седым, я даже не уверен, кто кого вёл в город Ян с Поля Битвы. Это ведь Седой первым натолкнул меня на мысль, что можно выдать себя за Властелина, так ведь? А потом приземлил на землю, сообщив, что правила будут нарушены и Властелины будут летать.
Знал.
Хитрый седой старик.
Но кое-что я всё равно не понимал в происходящем и
