потоптался по гордости команды Стражей, а затем и Протектората. Далее случился кризис с бомбами Бакуды, которые она взрывала по всему городу, не стесняясь в выборе целей. Уже тогда город понёс серьёзные потери, прежде всего репутационные.
Едва им удалось разобраться с АПП, как Кризис устроил целое шоу на званом ужине, который они с таким трудом организовали для сбора средств на нужды СКП и Протектората. Единственным утешением для неё после этого было прекращение существования Империи Восемьдесят Восемь. Она уже было подумала, что теперь в городе станет поспокойнее, но тут нагрянул Левиафан. А потом Кризис прикончил его, хотя и с невольной помощью Стояка.
Во время празднования победы Эмили обмолвилась, что теперь-то уж точно все проблемы города будут решены. Лучше бы она промолчала. Потому что уже на следующий день Кризис взялся за решение проблемы с высоким уровнем преступности в Броктон-Бее. Результатом стала целая улица, заставленная кольями, на которые были насажены головы преступников. Надо сказать, это действительно помогло справиться с разгулом преступности. Но, с другой стороны, это не говорило о том, что в городе воцарилось главенство закона. Скорее уж можно было заявить, что в городе воцарился Кризис. И в прямом смысле этого слова, и в переносном.
Но и на этом злоключения Броктон-Бея не закончились. Ведь в городе обосновалась Бойня Номер Девять. Обычно, едва появившись, они устраивали очередной налёт и опять исчезали без следа. Но в Броктон-Бее они прятались уже которую неделю, готовясь не иначе как к чему-то грандиозному. На этом фоне вторжение Кризиса в офис СКП выглядело невинной шалостью. Во время этого нападения никто даже сильно не пострадал. А вот стоило Кризису выйти из офиса, как он буквально за несколько минут уничтожил полтора десятка кэйпов, что по дурости своей решили бросить ему вызов.
А ещё через несколько дней пошли слухи о том, что члены банд Неформалов и Скитальцев захватили себе каждый по району города и начали устанавливать там свои порядки, подкрепляя своё право творить любую дичь угрозой позвать Кризиса. Это было похоже уже на какое-то средневековье с системой вассалитета. Жертвой вспыхнувшей вскоре после этого междоусобной войны стала банда Барыг, которых всех собрали в одном месте и сожгли заживо. В развалинах торгового центра было обнаружено больше двух тысяч трупов, по большей части не только сожжённых, но и расчленённых.
Но, конечно же, на этом всё не закончилось, потому что Бойня решилась-таки нанести свой удар по городу. Птица-Хрусталь взорвала все стёкла и уничтожила почти всю электронику, образно отбросив город из средневековья в каменный век.
Сейчас кабинет Эмили напоминал место работы древнегреческого философа. Всюду громоздились стопки документов, большая часть из которых была написана от руки. Компьютера у неё не было, и она была вынуждена разбираться в каракулях своих подчинённых, имея в качестве освещения только солнечный свет. Та работа, которая раньше требовала пары часов, сейчас занимала все шесть. Из-за этого количество документов, которые она должна была изучить, постоянно увеличивалось, и она уже не была уверена, что когда-нибудь сможет добраться до самых первых отчётов, что сейчас лежали в самом низу стопок с документами.
Поёжившись от налетевшего порыва ветра, Эмили посмотрела на выбитые окна и с раздражением заметила, что ночной дождь промочил одну из стопок с отчётами, и чернила теперь стекали с одного документа на другой, оставляя на боковых стенках стопки чёрно-синие разводы. Если это продолжится, то скоро тут заведётся плесень и ей придётся нанимать Чумной Рой, чтобы избавиться от поселившихся в залежах бумаги насекомых.
За окном мелькнул тёмный силуэт, и приглядевшись она опознала Легенду. На миг её чуть инфаркт не хватил от одной мысли о том, что это мог быть Кризис.
– Если вы соизволите войти через дверь, то мы сможем поговорить у меня в кабинете. – Отчитала она Легенду.
Тот молча улетел в сторону, а Эмили в очередной раз напомнила себе, что, согласно уставу, она является начальником Легенды, а не наоборот. Многие люди были склонны героизировать кэйпов и прощать им слишком многое, но это был не её случай. Кэйпам она не могла простить вообще ничего. Начиная с гибели её команды в Эллисбурге, и заканчивая тем, что они так и не смогли придумать способ гарантированно справиться с Кризисом или той же Бойней.
– Добрый день, Легенда. – Поздоровалась она, когда представитель Триумвирата зашёл в её кабинет. – С чем пожаловали?
– Здравствуйте, Эмили. Мы готовы начать операцию сегодня после обеда.
– Почему не прямо сейчас? – Со стороны Эмили было мелочно требовать ответа на подобный вопрос, но ей важно было знать причину.
– Сегодня на обед будут тигровые креветки в кляре, доставленные прямиком из Парижа. Команда решила не портить себе аппетит, потому что после столкновения с Бойней нам будет не до еды.
Лучше бы она не спрашивала. Так у неё могла остаться хотя бы тень надежды, что причина задержки была действительно важной.
– И в честь какого праздника намечается застолье? – Не смогла она удержаться от ещё одной колкости.
Вот только вся желчь в её голосе ушла в пустоту, потому что Легенда ответил, ничуть не стесняясь и даже не думая о том, что это была завуалированная попытка оскорбления.
– Мы с Артуром решили усыновить ребёнка. Сегодня завершилось оформление всех документов.
В отличие от многих кэйпов, Легенда не делал тайны из своей личной жизни. В частности, весь мир знал, кто является его «гей-партнёром».
– И конечно же, это будет мальчик. – Кивнула Эмили своим мыслям.
– Конечно. – Улыбнулся Легенда, опять не замечая желчи в её голосе. – Его зовут Кит.
– Могу только посочувствовать ему. – Наконец решила она, что просто иронии и намёков уже недостаточно. – Как и вы он станет геем и исключит своё ДНК из человеческой популяции. После чего мир станет чуточку чище.
Широкая и добрая улыбка Эмили столкнулась с натянутой улыбкой Легенды. После той сцены в больнице, где Кризис прошёлся по нетрадиционной ориентации Легенды, Эмили не поленилась изучить профильную литературу. Всё было так, как он и сказал. Это был не совсем школьный уровень знаний, но выводы были однозначными.
– Заранее прошу простить меня за то, что я не смогу посетить ваш праздник. Боюсь, моё здоровье не позволяет мне наслаждаться излишествами вроде креветок в кляре. – Продолжила Эмили. – Надеюсь, вы не опоздаете на совещание, которое я, так уж и быть, тоже назначу после обеда. Чтобы не портить
