Говорят, его дочь отличается скверным характером, скоро мы займёмся её перевоспитанием!
Мужчины за столом загоготали. Разносчицы вина уже в своём большинстве сидели на мужских коленях, а когда Рия снова уносила грязные тарелки, она увидела, как за шторой мелькнули красные одеяния. Судя по звукам, девушка была не одна, и она явно была занята, шторка колыхалась весьма ритмично. Покачав головой, Рия быстро ломанулась на кухню. На её удивление, девушки равнодушно смотрели на появившийся символ. Раз беспокойства не было, Мария тоже продолжила работать. За вечер она ещё не раз слышала тосты, прославление, как был взят тот или иной город, и на душе кошки скребли всё сильнее.
Какую территорию захватчики уже присвоили? Сколько народу пострадало? Сколько у них в принципе осталось времени, когда устранение Паука хоть как-то поможет предотвратить падение королевства Нувар. Она даже упустила момент, когда её пару раз похлопали по бедру кто-то из особо разгулявшихся гостей, на счастье, местная охрана быстро эвакуировала Рию на кухню и попросила какое-то время не выпускать.
— Это почему? — не поняла девушка.
— На тебе не стоит защита от детей, — хмыкнула местная начальница. — Так что сегодня тебя больше нельзя подпускать к столу. Согласна, мордашка у тебя симпатичная, ещё и подержаться есть за что, так что подумай.
— О чём?
— В следующий раз стать разносчицей вин. За это платят больше.
— У меня есть жених.
— Он об этом не узнает, ты сама забудешь, забеременеть не сможешь — так чего терять? Дело твоё, но ты подумай.
Так и оставив девушку в раздумьях, управляющая вечером занялась своими делами. А Рия присоединилась к мойщицам посуды.
Когда гости стали расходиться по комнатам, порой утаскивая с собой подавальщиц вин, весь остальной обслуживающий персонал построили рядами. У каждого проверяли руку, найдя светящийся магический знак, заставляли отойти в сторону. Уже там стоял молодой маг, который нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
— Давайте живее, меня ждут, — поторопил он проверяющего.
— Так начинай, нефиг толпу собирать, — огрызнулись ему в ответ.
Маг скривился, но приказал уже отобранным служанкам встать в линейку. Рия уже была среди них, потому постаралась затесаться где-то в серединке. Вот стоящая перед ней девушка сделала шаг вперёд, Рия повторила. Снова шаг. Постепенно они приближались к магу. В какой-то момент Мария услышала:
— Смотри мне в глаза, слушай мой голос. Ты забудешь этот вечер. Ты прислуживала за столом королю, но не помнишь ничего, что слышала за столом. Ты забыла всех, кого видела сидящим за столом. Ты не будешь возмущаться, что тебе стёрли память. Иди к себе. Следующий!
«Так вот что тут твориться, — пронеслось в голове Рии. — Ловко придумано».
Теперь ей стало понятно, почему Паука мало кто видел. Его видели, часто, но потом забывали. Когда подошла её очередь, девушка постаралась вести себя так же, как и все остальные. Она почувствовала, как нагрелось кольцо на её пальце, но воспоминания по-прежнему оставались с ней. Как только её отпустили, она молча пошла в сторону своей комнаты. Раз приказали, она идёт.
Полночи Рия возилась, думая, как сообщить об этом Луцу. Завуалировать не получится, а писать как есть можно будет только там, за сараем. Придётся позаимствовать перо, но она же потом вернёт. А ещё надо так выбрать время, чтобы её длительное отсутствие не вызвало подозрений. Собственно, так она и поступила, благо места для записей было достаточно, а после ужина уборки было мало. Девушка смогла и рассказать обо всём напрямую, что узнала, заодно задать свои вопросы. Но вначале она прочитала письмо мага.
«Маленькая моя, хорошая, как же я скучаю без тебя. Я уже не могу видеть эти рожи, которые постоянно напоминают мне, что решается вопрос королевства. План с зачарованным письмом удался, на бумаге отпечатываются все следилки и охранные артефакты. И я в шоке от их числа, но ничего, прорвёмся. Карта помещений тоже создаётся, но всё равно, не рискуй собой без особой необходимости. А ещё для меня будет только одно объяснение, как ты можешь оказаться на запретной территории и не схлопотать от меня потом по своей аппетитной попке: тебя преследовали, и у тебя просто не было других вариантов, кроме как зайти туда, куда нельзя.
Продолжай и дальше не снимать браслет, только Лерой меня сейчас и может успокоить. Целую и жду, когда ты мне подаришь нашего первенца».
Рия покраснела. Вроде такая простая фраза, но в ней было и обещание, и признание, отчего на душе пели птицы. Увы, пришлось снова уничтожить знак, чтобы в новом послании и увидеть корявое сердце, жалобу, что родители всё ещё против их брака и обещание купить козу. Девушка стёрла слезу, быстро накарябала письмо мужу, прикрепила его к ошейнику и поцеловала посланника в нос.
— Берегите его там, — прошептала Рия. — Сами же знаете, его без присмотра нельзя оставлять.
Ещё пару недель Рия провела в том же режиме: днём активная уборка, раз в три дня — письмо от Луциана. Маг старательно ограждал девушку от новостей, отмахивался от всех её просьб, каждый раз повторяя, что это всё для её же блага. Из вредности Рия старалась попасть на ту территорию дворца, где ещё не бывала. Сделать это было просто: надо было просто вызваться ещё поработать. Так как за это доплачивали, Мадам не особо сильно удивлялась рвению девушки, а то, что новенькая старательно избегает возможности познакомиться с местными шишками, только добавляло доверия. На всех проверках она была послушной, всё ненужное забывала, ни разу не попыталась ничего украсть — клад, а не горничная. Увы, на неё обратила внимание не только Мадам.
— Ну и что это за девица неуловимая? — Паук лениво развалился в кресле, разглядывая свои ногти.
— Деревенская, — Мадам стояла перед ним и едва не дрожала, Паук просто так к себе не вызывает.
— Деревенские — хорошенькие. Там всегда есть за что подержаться, а вот с мозгами рулетка. Но эта пока не попадает ни под дуру, ни под любительницу лёгкой жизни. Что с ней не так?
— Она утверждает, что пришла сюда на заработки, пока её жених тоже где-то там пашет. Вроде как родители против их свадьбы, вот они и зарабатывают на неё сами.
— То есть у нас тут верная деревенщина? — удивился Паук. — Верная, упорная, выносливая, трудолюбивая, хитрая деревенщина. Я ничего не упустил?
— Честная, — не стала скрывать
