рядом с которой даже подожженный гасконцем Париж виделся менее существенной проблемой.
С одной стороны я не был человеком Ришелье и не обязан был выполнять его приказы, но с другой — прекрасно понимал, что и конфликтовать с ним мне ни к чему. Слишком значимая историческая фигура, великий кардинал, слишком многое от него зависит, в том числе, для меня лично.
И будь целью не Атос, а кто-либо иной, я бы не раздумывал вовсе. Сейчас же меня останавливало лишь чувство детского восхищения этим человеком. Точнее, не им, а его образом. И я просто не мог выстрелить ему в спину, отобрать ту самую ценность и торжественно вручить ее Ришелье. Не мог, и все тут!..
Тем временем мы выехали из города через ворота. Стражники нами не заинтересовались, и, как только мы отъехали еще немного дальше, я услышал громкий облегченный выдох, исторгнутый из груди д’Артаньяна.
Вот только сейчас мне было не до его переживаний. Я все никак не мог определиться с собственными планами.
До Булонского леса мы добрались минут за сорок. Я уже бывал тут однажды, когда Рошфор вывез меня на природу с лопатой и пытался заставить копать себе могилу. Так что воспоминания об этом месте у меня были самые неприятные.
Атос неплохо ориентировался на местности и вскоре уверенно вывел нас на одну полянку, находящуюся чуть в стороне от дороги, по которой мы приехали.
— Здесь!
Братьям не нужно было объяснять, что делать дальше. Фиакр с гасконцем и всех лошадей мы укрыли за деревьями, Левый и Правый с ружьями в руках заняли позиции в кустах, я затаился с другой стороны, выбрав свое место так, чтобы не попасть под перекрестные выстрелы.
Атос остался стоять на середине поляны, держа в руках небольшой сверток, размером со шкатулку, завернутый в холщовую тряпку, который он достал из седельной сумки. Выглядел Арман спокойным и невозмутимым, но я чувствовал, что он изрядно волнуется.
Время тянулось мучительно медленно. Так всегда бывает, когда ждешь чего-то важного.
Наконец, послышался нарастающий перестук копыт, и вскоре на поляну выехала кавалькада всадников.
Их предводитель осадил коня, спешился и подошел к Атосу. Остальные окружили Армана полукругом.
Я сумел хорошенько разглядеть лицо их главаря. Я прекрасно знал этого человека и давно искал с ним очередной встречи.
Это был граф Рошфор.
Глава 7
Считай, де Брас, прорабатывай варианты! Будь, как Алехин*, ты справишься! Недаром, он всегда был одним из моих самых любимых героев.
*Персонаж романа Владимира Богомолова «Момент истины».
Итак, Рошфор здесь, хочет забрать нечто похищенное у миледи, но при этом кардинал приказал мне отыскать это самое нечто и доставить ему лично в руки. Если бы Его Высокопреосвященство знал о том, что у Рошфора назначена встреча в Булонском лесу, он бы не вызывал меня на ковер.
Кардиналу на пропажу пожаловалась миледи. Значит, она в данный момент работает на него.
Атос забрал у нее нужную вещь — логично мысля, он на иной стороне. При этом он говорил, и я ему поверил, что служит он исключительно Франции и ее интересам. Но было ли так на самом деле, или же его обманом убедили в том, что он представляет правильную сторону? Этого я тоже не знал.
И был лишь один человек, кто мог проделать такой фокус, не будучи уличенным во лжи…
Рошфор, несгибаемый человек, правая рука Ришелье, его тень в некоторых вопросах. Графа никто и никогда не заподозрил бы в предательстве. Служба его была безупречна и непорочна. У него был лишь один господин, король и бог — великий кардинал. Неужели, он затеял собственную игру? Очень интересно!
Более того, у меня имелись и личные вопросы к Рошфору, а из города он пропал примерно в то же время, что и я, то есть сразу после исчезновения Ребекки. Если сейчас упустить случай и не суметь пообщаться по душам, то когда еще подобный момент выдастся?..
Атос о чем-то негромко говорил с графом, я со своей позиции не слышал ни слова, но общались они мирно, никто не хватался за оружие, да и люди Рошфора теперь держались позади, не напирая, хотя сначала окружили было Армана кольцом, но сейчас отъехали чуть назад, убедившись, что опасности нет. Из этого можно было сделать вывод, что все идет по плану. Через пару мгновений похищенное поменяет владельца. И на этом все кончится.
Со своего места я прекрасно видел братьев Дюси, которые время от времени бросали на меня вопросительные взгляды. Но на каждый взгляд я отрицательно качал головой. Еще не время.
С графом Рошфором прибыло четверо всадником, и большую их часть мы могли уничтожить первым же залпом.
Вся сложность моего выбора заключалась в том, что я не могу с уверенностью просчитать, представляет ли Рошфор в данный момент интересы кардинала, или уже нет. Ришелье мог запросто втемную запустить и меня в эту игру, не давая всех раскладов по ситуации. И если я сейчас убью графа, то, быть может, поломаю какие-то высшие планы, о которых я просто не знаю.
Между тем, неожиданно диалог между Атосом и Рошфором начал набирать агрессивные обороты. Я видел, что оба стали резки в движениях, чуть отодвинулись друг от друга, а Арман положил руку на рукоять рапиры.
Кажется, не договорились! Сейчас может начаться заваруха, тем более, что Рошфор уверен в превосходстве со своей стороны. Бедного Атоса попросту станут убивать.
Нападать или нет?
Если я ошибусь и атакую людей кардинала, то можно смело писать завещание. Мне этого не простят. Думай, де Брас!
Тут я обратил внимание на всадников, прибывших с Рошфором. Это были не гвардейцы, и не те люди, что конвоировали меня как-то по Парижу, а после доставили к полянке в лесу. Сейчас при графе находились не военные и не его подручные — это я видел точно, хотя бы по выправке и посадке. Все четверо носили темные, простые одежды. А их лица, хоть и были открыты, но удивляли своими грубыми чертами. Не дворяне!
Граф привел с собой обычных убийц, которые только и ждали знака, чтобы прикончить Атоса сразу после передачи предмета.
Это решило все мои сомнения. Я не мог ошибиться! Пусть я и не Алехин, с его опытом, развитым, прокаченным умом, наблюдательностью и феноменальной памятью, но все же глазам своим я доверял.
Пора спасать Атоса!
Эта мысль пришла мне в голову как раз вовремя, и лишь только я сделал братьям
