Голос у него был мягкий, тихий и располагающий. — Я отвлекся. Мне надо было кое-что доделать…
— Крути свой pieprzony магограф и магографуй, — прошипел Геллер. — Chodź! Już! — похлопал он в ладоши, подгоняя мастера.
Механик захромал в угол мастерской, где на маленьком столике стояло сложное устройство. Хотя выглядело оно как деревянный ящик с тремя штырями, обмотанными и соединенными между собой медной проволокой. На каждом штыре имелось овальное зеркало, обращенное внутрь очерченного мелом треугольника, в центр начерченной на крышке гексаграммы. К лицевой панели была приколочена деревянная подложка с прикрученными к ней счетами. Во всяком случае, чем-то, сильно напоминающим счеты.
Механик открыл углубление в ящике сбоку, выдвинул ручку и принялся ее крутить.
— Придется ждать, пока заведет бесову машину, — пояснил Геллер, утерев лоб рукавом. — С ним zawsze так. Бесполезно внушения делать.
Гости молча расположились в мастерской: Даниэль предложили табурет, но она отказалась, боясь испачкать юбку. Сел Гаспар. Чародейка встала позади, положив ему руки на плечи. Эндерн запрыгнул на верстак, сочтя его достаточно чистым. Андерс остался на кухне, или чем-то вроде, блуждать по закоулкам эротических снов.
— Ежели хотите, ознакомлю с материалами вашего дела.
Гаспар недоверчиво посмотрел на крайласовца. Геллер хитро ухмыльнулся:
— Daj spokój, pan Манда. Я в курсе, кто вы есть, зачем приехали.
— Он тоже в курсе? — Гаспар перевел взгляд на спину увлеченного делом Механика.
— Nie, — беззаботно отмахнулся Геллер. — Но ему все равно. Он нас и не слышит. А коли услышит, od razu zapomni. Пять раз повторишь — все w dupie вылетит. Но спроси за устройство холернего grudka железу со стекляшкой — выложит без запинки. Albo за пятый возвратно-обратный-разъебаный закон magiczny. Вот и думай, как у него башка устроена.
— Непостижимый образ мысли творца, — тихонько проговорила Даниэль.
— Творюги, psiakrew, — буркнул Геллер.
— Ну хорошо, какие у вас имеются материалы? — спросил Гаспар. Чародейка оправила ворот его сюртука.
— Najlepszy, — самодовольно усмехнулся Геллер. — Анрийские газеты. Покупал на свои кровные.
Менталист задрал голову, прижавшись затылком к животу Даниэль, посмотрел на нее снизу-вверх. Чародейка пожала плечами.
— Газеты? — раздраженно фыркнул Гаспар. — Ты издеваешься или шутишь?
— Ani jeden, ani inny, pan Манда, — со вселенским спокойствием ответствовал Геллер. — Газеты — самый надежный источник informacji. Если в газете написано, то правда. И папка какая-то — pan szef велел передать. А что вы с tym zrobicie — nie moja sprawa. Nie jestem шпигем, jestem приватным предпринимателем. У меня своих дел хватает.
Механик крутанул ручку в последний раз, поднес к зеркалу медную трубку с вырезанными в ней знаками. Вспыхнуло, щелкнуло. Магограф зажужжал, по медной проволоке заискрились змейки молний. Из всех трех зеркал потянулись полосы переливающегося радугой света, собираясь в один луч, и в треугольнике образовалось маленькое окошко, подергиваемое рябью.
— Заработало! — хлопнул в ладоши Геллер и подошел к Механику. — Передавай по буквам: «Прибыли-встретил-готовы-kurwa-до-obrony-отчизны-ждут-rozkazy-точка».
Артефактор принялся ловко и быстро щелкать бусинами счет и проговаривать:
— П-р-и-б-ы-л-и-в-с-т-р-е-т-и-л-г-о-т-о-в-ы-к-у-р-в-а-д-о…
— Stój! — рявкнул Геллер, схватив Механика за плечо и шлепнув его ладонью по руке. Набираемые буквы в буквальном смысле вылетали светящимися литерами в мерцающее окошко. — Na chuj ты курву, kurwa, набрал⁈
— Ты сам сказал, — невинно ответил Механик.
— О kurwa… — выдохнул Геллер, пялясь в жадное окошко магографа. — Ушло, так?
— Ну да, — шмыгнул носом мастер.
Крайласовец безнадежно махнул рукой.
— Дальше набирай.
Механик потянулся к счетам, но вдруг застыл в растерянности и с надеждой посмотрел на компаньона:
— А что там дальше было?
Геллер затрясся, зашипел закипающим чайником, сжимая дрожащий кулак.
— Слышь, сыроед, — мерзко хихикнул Эндерн, — ты ему, сука, еще и не доверяешь? Глянь, какие пытки терпит во благо, драть ее кверху сракой, родины!
Со второй попытки все прошло удачно.
Геллер вернулся к гостям, а Механик принялся возиться с затихшим устройством, откручивая лицевую панель.
— Откуда вы взяли магограф? — поинтересовался Гаспар. — Даже у Ложи он есть не в каждом Arcanum Dominium.
— Ну так zrobili то сами, — пожал плечами Геллер.
— Без оборудования мастерских Ложи и деталей, сделанных профессиональными артефакторами?
— A kim jesteśmy? Obwisłekutasy? — возмутился оскорбленный Геллер. — У нас фирма́! Все с gówna и палок, ale работает не хуже заводскего артефакту! За то draniu kocham.
— Я заметила, что между вами искрит настоящая мужская любовь, — саркастично проговорила Даниэль, посматривая на Геллера и Механика.
— Когда придет ответ? — спросил Гаспар.
— Шеф отвечает, когда хочет и может. Бывает, день ждешь, бывает, два.
Менталист приложил к виску пальцы. Опять разболелась голова.
— Надеюсь, в вашем скромном доме, pan Нидер, найдется, чем накормить гостей с дальней дороги?
— Ну уж нет! — возмутилась Даниэль, обняв себя под грудью и недовольно нахохлившись. — Я немедленно отсюда съезжаю в какую-нибудь приличную гостиницу!
— Тха! Ну давай, милости, сука, прошу, — Эндерн указал на дверь. — Я даже посмотрю, как далеко ты уйдешь, пока тебя не разденут и не засадят по гланды.
— А я возьму Андерса, — растянула губы в коварной усмешке чародейка, кокетливо накручивая локон волос на палец. — Он меня от всего защитит, а я его потом отблагодарю на пуховых перинах. Разрешу поцеловать ножку, пока буду потягивать вино и кушать креветок.
— Ты останешься здесь, — непреклонно приказал Гаспар. — Это не обсуждается. Займете лучшую комнату, если тебя это утешит.
Даниэль молча проглотила обиду. Лишь плотнее прижалась к спине менталиста и крепко стиснула пальцы на его плечах.
— Можем скрасить досуг за чтением газет, — кашлянул менталист, чувствуя, как прохладные ладошки скользят к его шее. — Pan Нидер, не будете ли так любезны?..
— Принесу teraz, — сказал Геллер, не обидевшись на новое прозвище, и вышел из мастерской.
Некоторое время гости провели в молчании, пока Механик увлеченно ковырялся во внутренностях магографа и что-то там менял, достав из ящика стола холщевый сверток. Делал он все быстро и точно. Даже Эндерн не успел заскучать, когда мастер прикрутил к магографу панель и заковылял к верстаку, оккупированному полиморфом. Гаспар заметил в руке Механика спутанную бороду тонкой купритовой проволоки, серебряных нитей и почерневший, растрескавшийся граненый кристалл.
Менталист не разбирался в артефакторстве, очень мало в нем понимала Даниэль, но оба, не сговариваясь, решили, что каждое отправленное сообщение влетало спекулянту и фарцовщику с радужного рынка Геллеру в круглую сумму: кристаллом был саламанов кварц — крайне редкий минерал, добываемый всего в двух копях Саламановой Граты. Для большинства человечества он стоил не больше обычного кварца, но чародеями ценился дороже золота. Поэтому копи принадлежали им. Еще кайзер Конрад, отец Сигизмунда Льва, личным указом 1473 года от Сожжения Господня передал кварцевые копи в вечное пользование молодой тогда Ложе в счет уплаты долга за выигранную войну с поморами. Это был последний раз, когда чародеи напрямую вмешались в военный конфликт. Больше ни один ландрийский правитель не требовал от Ложи выступить на поле боя, справедливо решив, что после такой победы нечем будет править.
Доковыляв до верстака, Механик неприязненно посмотрел на Эндерна, но ничего не сказал. Полиморф нахально ухмыльнулся и спрыгнул на пол, посторонился, изображая насмешливый поклон. Артефактор поджал растрескавшиеся губы и бросил отработанный материал в ведро. Вдруг охнул, постучав увечной рукой по лбу, и полез ковыряться в мусоре.
— У вас очень интересная мастерская, — тепло улыбнулась и заворковала Даниэль, перебирая пальцами звенья цепочки.
Механик хмуро глянул на нее и пожал плечами.
— Мне никогда не доводилось бывать в мастерской артефактора, — продолжила она. — Я думала, здесь все по-другому.
— Ну… — хмыкнул Механик.
— Мне казалось, здесь должны быть демоны в клетках, пентаграммы, имплефилеры, порталы на Ту Сторону, древние гримуары…
— Жертвенные алтари и подвешенная целка с трубкой в дырке, чтоб кровь при течке собирать, ага, — добавил Эндерн. Чародейка злобно шикнула на него.
— Простите, что разочаровал вас, — тихо извинился Механик, выудив из ведра сломанный кристалл, и положил его на верстак.
— Вы не очень разговорчивы.
— Извините, — вздохнул Механик.
— Отвяжитесь от него, — буркнул Гаспар. — Мы и так вторглись туда, где нам не рады. Уверяю, как только нам ответят, мы сразу уйдем.
— Простите, — вновь извинился Механик. — Мне и вправду очень неуютно, когда здесь есть кто-то кроме меня. Я плохо лажу с людьми. А мастерская… ну, обычная мастерская. Артефакт можно сделать и дома, если есть хотя бы напильник и шило. Главное, кто делает и из чего.
— Даже магограф? — уточнил Гаспар.
