лет, но с учётом того, как давит императрица…
— Я соглашался примерно на два года, — отозвался я. — Как-то вы слишком быстро меняете срок. А если она останется одна и через десять лет? Вы ведь понимаете, что я не смогу жениться?
Это правда: первая жена всегда имеет самый высокий статус, и как княжна Мария просто не может быть второй, третьей или четвёртой… Да и вообще любой, помимо первой — это сильно понизит её ценность на брачном рынке после разрыва нашей помолвки. А значит, я буду иметь только право брать наложниц по закону Оясимы.
А я, знаете ли, только телесно молоденький юноша — а если что вдруг в голову взбредёт?
— Ты хочешь установить конкретный срок? — нахмурился Вяземский. — Боюсь, мы в этом положении из-за вопроса женитьбы Константина Романовича, так что не можем себе этого позволить.
— Я понимаю, — кивнул я. — У меня другое предложение: расторжение в случае появления другой кандидатки мне в жёны. Я ведь достаточно благоразумен, чтобы понимать, когда стоит поднимать эту тему: тут вопрос только в том, насколько вы мне доверяете.
Вероятность того, что я захочу жениться именно тогда, когда Марии будет просто нельзя расторгать эту помолвку, будет почти минимальна, но так я хотя бы не буду чувствовать себя связанным. Прямо как сами Вяземские, когда пытались расторгнуть договор с Кикучи Сейичи.
— Хорошо, — согласился Кирилл Антонович. — Думаю, это не самое худшее условие. Я опасался, что ты захочешь по-настоящему жениться на Маше.
— Не думаю, что такое вообще произойдёт, — фыркнул я. — Могу я узнать, что именно заставляет вас отказаться от брака с членом императорской семьи? Мне кажется, это очень необычная ситуация.
Чтобы княжеская семья отказалась от потенциального правителя (хоть и четвёртого в очереди, но ведь и мрут они обычно, как мухи)… Почему-то мне действительно интересна причина.
Кирилл Антонович вздохнул.
— Мы с Её Величеством когда-то были друзьями — мы были студентами из одной группы. Она часто говорила о том, что было бы неплохо, если бы наши дети поженились, но первые трое её сыновей уже нашли невест — кто-то волей Его Величества, один, кажется, нашёл девушку сам. А Константин… Боюсь, ходит слух, что он душевнобольной, и его поведение на публике иногда тоже наводит на такие мысли. Это не говоря о том, что он очень груб с людьми. И с Машей тоже — мне бы не хотелось, чтобы она стала его женой, какой титул он бы ни носил.
Ах, значит, мальчишка придурок. На самом деле, это не такая уж и плохая причина — я-то думал, это всё причуды Марии.
— Вот оно как. Будьте уверены, я никому не скажу, что вы отзывались так о принце.
— Великом князе, — поправил меня Вяземский. — Спасибо за понимание. Что ж, после дела Марии мы сразу переходим к тому, что будет после того, как ты станешь главой клана. Ты должен вступить в совет десяти — ты ведь знаешь, что именно эти люди управляют Оясимой?
Ну конечно, как же не знать — чьего отца оттуда выгнали?
Ну в самом деле, как Кикучи Орочи может быть таким идиотом: вылететь из группы главных людей в стране!
Глава 11
— Итак, вы хотите, чтобы я поддерживал ваши интересы в совете. Вероятно, до самого конца жизни, — уверенно сказал я.
Антон Вяземский кивнул.
— Не просто наши интересы — интересы Российской империи. Отношения с Оясимой несколько напряжённые, и найти союзников среди существующих семей совета не так-то просто. Но если бы мы могли кого-то туда продвинуть… Ты сын Кикучи Орочи, так что, если бы ты вернул прежнее мнение о своей фамилии, это было бы довольно просто.
— Вы так уверены, что сможете вытащить восемнадцатилетнего мальчика, у которого нет ни клана, ни особых способностей, в совет, — прищурился я. — У вас есть какой-то козырь, не так ли?
— Возможно. Просто пара знакомств тут и там, — отозвался Вяземский. — Главное, что я в своей части сделки уверен.
Я задумался. С одной стороны, мне глубоко плевать на политические интересы Оясимы. У меня есть свои: снять ошейник, вырастить Джуна, посадить кго в кресло главы клана и уйти на заслуженную пенсию. В своём мире отдохнуть не успел, так хоть сейчас на себя время будет — главное, разобраться со всей свалившейся на меня чертовщиной.
— Что-то ещё?
— Возможно, тебе придётся жениться на какой-нибудь из наших дальних родственниц, — признался Кирилл Антонович. — Ни одна из них не обязана быть первой женой, так что волноваться не о чем.
— Может, у вас есть кто-нибудь помоложе? Немного ближе по возрасту к моему «младшему брату», — предложил я. — Я передам ему клан, как только он достигнет совершеннолетия.
— Я подумаю об этом, — кивнул Кирилл Антонович. — Но могу теперь и я задать вопрос? Похоже, ты заинтересован в том, чтобы восстановить былую славу своего клана — тогда зачем тебе передавать власть младшему брату?
Я вздохнул, подавляя порыв дотронуться до ошейника. Нет, тут дело не в нём — что-то мне подсказывает, что я найду способ снять его раньше, чем покончу со всеми этими клановыми делами. Но это лучший способ устроиться в жизни — сейчас мне всего восемнадцать, так что я буду довольно молод, когда Джун достигнет совершеннолетия. У меня будет клан за спиной, малец, который всем мне обязан, и выбор, куда идти и что делать. О старой жизни можно уже и не думать — можно и не надеяться вернуться в мёртвое тело. Значит, стоит обустроиться здесь.
Всего четырнадцать лет… это не будет хуже, чем годы работы учителем магии для кучи малолетних мудаков.
Вообще-то, ничто не может быть хуже этого, по моему скромному мнению.
— Это гарантирует мне хорошее будущее, — наконец я сформулировал подходящий ответ. — И я уверен, что Джун подходит на роль главы куда лучше, чем я.
— Действительно? — выгнул бровь Вяземский. — Ему четыре.
— Будущего главу и так видно, — пожал плечами я.
Вру. Чьё было желание, тот пусть и горбатится. Хорошо устроился: скинул всё на меня и перевоплотился ребёнком.
— Отлично, — кивнул Кирилл Антонович. — Если это твоё решение, ничего не поделать. На этом мои требования заканчиваются. Теперь о том, что можешь получить ты…
Остаток дня был потрачен на написание договора в двух экземплярах — ни я, ни старший Вяземский не собирались брать друг с другу обещания на словах. Вывод простой: мне полагалась безвозмездная финансовая помощь, пока я остаюсь женихом Марии, поддержка Вяземских на любой территории, предоставление людей и ресурсов для клана и обучение Джуна.
