Густав, сказал, что с финансами у нас, слава Богу все хорошо, если праздники каждый месяц не устраивать. Тогда дала задание Густаву, найти мне липовые доски, толстые, не менее 2х пальцев в толщину, и такие же буковые, или дубовые. Объяснять, зачем не стала. Сказала надо! И закупить побольше бумаги для письма. Тут пришел управляющий, сказал, что селитру купили, дешево, но пришлось зачесть скидку, как годовую подать, так что в следующим году мы эти деньги с них не получим. И тут еще одно сообщение. О сере. Продают, но уступать в цене не хотят. Приглашают на переговоры к карантинному пункту, но теперь к дальнему концу тракта. Сказала, чтобы через три дня ждали. Хорошо, дела идут, теперь в бараки, ужинать и отдыхать! Завтра день тяжелый.
Утром проснулась рано. Нервничаю. После завтрака взяла порох, ложку в качестве мерки, пыжи, фитили, сложила в сумочку, попросила Летти приказать заложить коляску. Густав пришел с Оливером, тот взял блокнот и карандаш, хорошо, запишет оптимальную комбинацию. Пригласила еще и механика, может, что-то посоветует. Приехали, кузнец уже там, с сыном. Никак не запомню, младшим, или средним. Взяла со всех клятву о неразглашении. Выступила с речью.
— Друзья, вы привыкли, что фейерверк это праздник, красивое зрелище. Но вот я решила, что можно найти ему другое применение. Все знают, что сейчас наше графство обескровлено, многие маги после болезни лишились дара, а простые бойцы сил! И вот я подумала о другом применении главного содержимого фейерверка, пороха. Это первый вариант оружия на его основе. Прока я не знаю, ни дозировки компонентов, ни результата. Поэтому прошу всех отойти подальше, я сама буду прятаться за вот этими мешками с песком. Для этого и попросила их здесь уложить. Сейчас я попробую сделать первый выстрел. Попрошу перенести мишень поближе, поставить метрах в десяти от оружия. Сейчас я засыпаю порох в ствол. Пока добавляю три ложечки. Так как сила его неизвестна. Теперь что бы порох не просыпался, фиксирую его пыжом измятой бумаги. Вот этой палочкой, шомполом, забиваю пыж потуже, и кладу пулю. Сверху снова пыж, что бы она не выкатилась. Трамбую шомполом. Теперь вот в эту щель на запальном пруте вставляю фитиль от фейерверка. Попрошу всех встать на десять шагов позади меня, а тебя, Эверт подойти к коням в коляске и держать их крепко. Может быть, тебе поможет вот этот молодой человек. — Я указала на сына кузнеца.
— Не переживайте, вы все увидите. Густав, можешь поджечь фитиль?
— Нелли, а ты уверена, что это безопасно?
— При таком заряде, думаю, да. Поджигай и отходи!
— Нелли!
— Не тяни! Я ручаюсь, что безопасно. Фейерверк ты же не боишься поджигать?
Наконец, Густав решился. Я проверила, что он ушел, обвела глазами всех, удостоверилась, что коней держат двое, поднесла фитиль к отверстию в трубке самопала. Грохнуло. Облако вонючего дыма окутало установку и меня. Закашлялась. Прут с горящим фитилем на всякий случай ткнула в землю. Уши заложило. Когда дым рассеялся, то мишени не увидела. Ее снесло. Подошла к ней. Свинцовая пуля застряла близко к центру, но насквозь не пробила. Лошади ржали от страха и рвались убежать. Как там Оливер — Эверт, Справился? Оказалось, помогли. Здоровенный кузнец сдерживал зверюг одной рукой. Эверт стоял рядом, и лицо у него было белое. Так испугался? В любом случае, испытание прошло успешно. Теперь надо найти оптимальное расстояние для малого заряда. Я шагнула к столу с самопалами. Но меня удержал Густав.
— Стой, Нелли. Хватит на сегодня. Прежде всего надо оборудовать безопасный полигон. Потом решить еще ряд вопросов, технических, Потом будем экспериментировать с дозой пороха. Согласна? Мы все поняли, идея ясна, надо довести ее до ума. Действительно, новое оружие. Давайте домой, будем думать!
В замке отправила всех обедать и отдыхать. Авелю, механику, приказала прийти после отдыха в кабинет. Вспомнила о физике и математике, пригласила и Эверта, якобы мысли умные записывать. Собрались часов в пять, выздоравливающие были еще слабоваты, после прогулки на свежем воздухе оба заснули. Сэма, кузнеца тоже пригласили. Все-таки главный исполнитель! Взрыв, что переполошил весь замок, Густав сам объяснил, что проверял магию, не потерял ли он ее, как другие. Вот и грохнул заклинание в полную силу. Расселись вокруг стола, теперь уже все вместе, Густав наложил заклятие тишины, чтобы никто подслушать не мог. Стали обсуждать. Я честно сказала, что боюсь, что порох, если его положить слишком много, разорвет трубку. Поэтому и положила только три ложки. Боялась, что вообще пшикнет и все. Но порох оказался хороший. Умелый мастер составлял. Где бы его найти?
Оказалось мастер свой, местный живет в Риссе, мастерская у него расположена далеко от города запасов пороха не держит, делает только столько, сколько надо для фейерверка. Значит, говорю, надо организовать пороховой склад. Подальше от строений, сухой, с вентиляцией, но не каменный. Так как если мы хотим противника с магией ошеломить, то палить надо сразу из десятка стволов, не меньше.
— И непрерывно, в течении минут пять, а может больше. Значит, нужно обучить несколько человек, Один стреляет, два-три заряжают стволы. И дальность увеличить, а значит, пороху больше. Тут все посмотрели на Сэма. Тот не смутился и предложил оковать стволы бронзовыми обручами. В двух, а лучше в трех местах — у конца ствола, и двумя у камеры для взрыва. Но при этом отверстие придется делать в торце трубки, так ему проще будет надеть мощную заглушку, которую явно не сорвет при выстреле, и укрепить ее бронзовым хомутом. Следующий вопрос появился, как быстро отсоединить трубку от лафета и заменить ее на новую, заряженную. Тут тоже Сэм помог, предложил нечто вроде хомута на защелке. Изобразить сам не смог, помог Эверт. Он не только писал почти каллиграфически, но еще и чертил хорошо. Попросила его начертить все устройство в сборе. Вышло красиво. И он же, чертя, предложил идею, как уменьшить отдачу и продлить службу лафета — сделать его как бы на «полозьях», скользящих в пазах основания. Сэм тут же предложил полозья и пазы сделать железными, что бы дерево не терлось и не подгорало от трения. Встал вопрос о скорострельности. Все-таки оружие предназначалось для стрельбы по движущимся объектам: кавалерии, да и пехота не стоит на месте, идет, пока перезарядишь, захватят и по тебе же пальнут, если сообразят, как. Ничего умного пока не придумалось. Но тут предложение внес все тот же Эверт. Он спросил, зачем такая большая пуля, на весь ствол? Поражает она всего один объект.
