вышел на улицу. Субботний августовский полдень парил над городом. Олег окинул взглядом пустынный переулок. Пора отпусков, ни души, центр словно вымер. Едва он подошел к остановке, как к ней подкатилась, весело позвякивая, видавшая виды красно-желтая лобастая «Аннушка». Олег опустился на сиденье у окна, и трамвайный вагон покатился с ветерком, лихо, постукивая колесами на стыках и оставляя за собой блестевший на солнце змеевидный рельсовый след.
Народу в салоне практически не было. Вагон, не задерживаясь, проскочил пару остановок и стал притормаживать. Задумавшийся Олег сразу не обратил на это внимания, а когда сообразил, что хотел здесь выйти, вагон уже стоял. Забыв, что рядом автомобильная полоса и необходима осторожность, он стремглав кинулся к ближайшему выходу. Вприпрыжку спустился по ступенькам и только тут заметил буквально в двух шагах от себя небольшой, словно игрушечный красный спортивный автомобильчик и девицу-блондинку, болтающую по мобильнику и одновременно пытающуюся проскочить остановку на скорости. Послышался визг тормозов. Олег попытался отскочить, ощутил болезненный тычок в левое бедро, упал навзничь на мостовую, ударившись затылком, и на мгновенье потерял сознание. В вагоне истошно закричала какая-то бабка. Девица за рулем, вместо того, чтобы остановиться и оказать помощь, осторожно объехала упавшего Олега и, заметив, что он жив, резко рванула с места аварии. Когда Олег открыл глаза, она уже скрылась из виду.
Подняться Олегу помогла вагоновожатая. Крепко сбитая деваха с ржаной челкой подхватила его за плечи и легко поставила на ноги.
«Скорую» вызвать? — предложила она, заметив, что от пережитого пассажира слегка трясет.
Олег представил себе, как его отвозят в больницу, потом звонят Нике, и та вместе с сыном, услышав, что он попал в аварию, не помня себя, срываются из дому….и отрицательно помотал головой:
— Руки-ноги целы, только голова гудит. Лучше я домой поеду.
— Возвращайся в вагон, до метро довезу, — деваха тревожно заглянула ему в глаза и, убедившись, что он в порядке, подхватила под талию и помогла подняться по ступенькам в вагон.
Под сочувственными взглядами бабок Олег поспешил плюхнуться на свое прежнее место.
«Да, сбегал за хлебушком, — невесело подумал он. — Главное теперь, добраться до метро», — и прикрыл глаза.
Но начавшийся так неудачно день и не думал оканчиваться. Проехав еще немного, вагон стал притормаживать и вскоре встал совсем.
— Авария впереди, — пояснила деваха с рыжей челкой и, нацепив оранжевую защитную безрукавку с надписью, отправилась на разведку.
Безуспешно прождав минут десять и сообразив, что вряд ли они скоро тронутся, Олег осторожно вышел из вагона и зашагал по рельсам. Пройдя несколько вагонов, он добрался до места происшествия и сразу узнал сбивший его красный автомобиль. Игрушечная машина застряла на «встречке» с выбитыми стеклами, вся смятая в гармошку. На водительском сидении никого не было. Рядом стояли друг за другом санитарный «Рафик», возле которого суетились санитары с носилками и большой черный джип с еще дымившимся помятым капотом.
— Хотела проскочить на поворот перед вагоном, я не успел притормозить, задел задок, ее крутануло, а тут «Тойота» навстречу, — пояснил пожилой мужик-вагоновожатый.
— Девушка жива? — охрипшим голосом поинтересовался Олег.
— Что ты, головой о руль ударилась, посмотри крови сколько. Теперь меня по судам затаскают, — вздохнул мужик.
Впереди показалась милицейская машина, и Олег, не желая ввязываться в дальнейшую разборку, поспешно ретировался. Подземка его встретила приятной прохладой, после зноя с запахами улицы сразу стало легче дышать. Отыскав в глубине дебаркадера пустую скамейку, Олег облегченно опустился на вытертое до блеска ребристое лакированное дерево и привалился к полированной стенке. Мрамор приятно холодил тело, и ломота в суставах стала потихоньку утихать. Единственное, что вызывало беспокойство — шишка на затылке. Он осторожно ощупал ушибленное место и недовольно поморщился: вместо того, чтоб уменьшиться, она выросла, казалось, до невероятных размеров.
«Теперь скрыть происшествие не удастся, придется все рассказать Нике. Последуют неизбежные охи и ахи», — Олег принялся размышлять, как представить случившееся, чтоб избежать лишних расспросов, и незаметно потерял ощущение времени…
Поезд почему-то все не прибывал. От нечего делать Олег стал представлять, как долгожданная яркая точка внезапно вспыхивает в самом конце туннеля. На несколько секунд она замирает на месте и, словно очнувшись, начинает катастрофически расти в размерах. Затем по стенке туннеля пробегает световая дорожка и, наконец, вырвавшийся на свободу состав торжествующе грохочет на стыках и со скрипом останавливается. Он пытается встать навстречу и, чувствуя, что не в силах подняться, в изнеможении… открывает глаза.
— Мужчина, очнитесь, вам нехорошо? — может, «Скорую» вызвать? — его осторожно трясла за плечо какая-то женщина.
— Нет-нет, спасибо, все в порядке, — поспешно ответил Олег, — просто задремал немного.
Женщина окинула его внимательным взглядом и, удостоверившись, что помощь не требуется, ушла. Олег снова попытался встать, движение отдалось болью в голове, и он вспомнил о шишке. Правда, теперь болевой центр сместился вглубь черепной коробки и давал о себе знать покалываниями, отдающими в виски.
«Ничего страшного, наверное, у меня все же легкое сотрясение мозга, — успокоил он себя. — Надо завтра показаться врачу, — и, стараясь не делать резких движений, сел в подошедший поезд. — Про аварию говорить не буду, — решил он уже по дороге. — Скажу просто: поскользнулся, упал навзничь и ударился затылком».
Но Ника, словно предчувствуя беду, встретила его с тревожным лицом.
— Может, поедем в травмпункт, сделаем снимок? — предложила она, выслушав сбивчивые объяснения мужа.
— Вряд ли это возможно в субботу, — раздраженно возразил Олег, которому не хотелось никуда ехать. — Лучше полежу, а завтра посмотрим.
— Иди, хоть поешь, — вздохнула Ника и больше не стала ни о чем расспрашивать.
Поковырявшись в тарелке, Олег понял, что есть совершенно не хочется, и направился на балкон, где еле заметно тянуло прохладой. На ветерке головная боль скоро утихла, сменившись легким царапаньем кошачьей лапкой под левой ключицей. Олег не обратил на это внимания и, вернувшись в комнату, прилег на диван и задремал.
Глава 15
Полуденный зной сдавался неохотно. Но сумеречное небо уже затягивалось чуть видимой дымкой, и с наступлением темноты собралась гроза. Однако разбросав по горизонту ворчащие искорки молний, она скоро иссякла, так и не принеся долгожданной прохлады. И опять воцарилась душная тишина, нарушаемая лишь мерным капаньем на кухне внезапно прохудившегося крана. Сквозь неглубокий прерывистый сон, больше походивший на бодрствование в ночном карауле, это капанье в тишине напоминало мерный стук каблуков по истертым плитам каменного пола.
Задремавший Олег вдруг очутился в помещении с высоким сводчатым потолком и голыми побеленными стенами. Лунный свет струился откуда-то сверху, едва освещая икону Николая Угодника и чуть поодаль массивную деревянную дверь с засовом. Он стоял,
