это будет? Какие новые твари? Хотя эти пауки интересны для исследования. Жаль времени, и оборудования не хватает.
– Мною уже отдан приказ свернуть лагерь. Но нужно время.
– Пусть передовые части и разведка выступают, сэр.
– И этот приказ я уже отдал, доктор Ли. Но вы что-то хотели мне сказать?
– Только одно, сэр. Мы попали в ловушку. Здесь подручные Тайного короля и он подготовили нам много сюрпризов.
– Они спровоцируют нападение аборигенов?
– Думаю, что это цель наших врагов. Выставить солдат Астартес кровавыми убийцами.
– Не пойдут же они с копьями на автоматы и ракетные комплексы. Меня пугает высадка солдат с одной из барж. «Молот» совсем рядом. И если Тайный король пришлет свой десант, то нам придется жарко.
– Не думаю, что это произойдет скоро, полковник.
– Значит, они готовят новую провокацию?
– Уверена в этом. Им нужен межгалактический резонанс.
– Для меня лучше попасть в сражение, чем заниматься этой ерундой с аборигенами и всякими мерзкими тварями в виде пауков с Велеи. Хотя последние хорошо смотрелись на играх Гладиаторов космоса на Мелии!
– Это не ерунда, полковник. Нас могут обвинить в нарушении главных законов галактического содружества. Тогда сепаратисты могут потребовать созвать Галактический Совет, где у ЗФЗ нет большинства.
– А чего тогда стоят Федеральные дипломаты? Абадон-3 принадлежит Федерации! Мятежники уничтожили Пятую эскадру ЗФЗ. Какие еще доказательства мятежа нужны?
– Все не так просто, полковник. У Абадона-1 был статус самоуправления. На этом сепаратисты и сыграют. Но сейчас им нужно подтверждение того, что ЗФЗ нарушает закон о невмешательстве!
– Что же вы раньше на совете у лорда-губернатора не сказали этого. Доктор Ли?
– Потому, что среди его людей был тот, кто работает на Тайного короля. И поведение лорда-губернатора было странным. И катастрофа Пятой эскадры была странной. Пусть их баржи сильны по боевой мощи. Но почему наши корабли погибли столь быстро? Думаю, что это результат предательства.
– Вы подозреваете лорда-губернатора?!
– Я пока не могу с вами говорить на эту тему, полковник. Но одно ясно – мы в ловушке!
– Возможно. Но это тысяча хорошо оснащённых солдат легиона…
****
Грейг знал, что разгромить его тысячу солдат врагу будет сложно. У них есть все необходимое для захвата планеты: передвижные ракетные комплексы, сто комплектов особого снаряжения «Крестоносец», которые могли сравниться с боевыми роботами компании «Гамильтон-индастри». Солдат занимал место внутри и приводил машину в движение. «Крестоносец» передвигался на двух ногах и имел высокую проходимость. Был вооружен ракетами «Стилет», двумя крупнокалиберными пулеметами с ленточной подачей. Запас боекомплекта был таков, что «Крестоносец» мог неделю работать автономно. Специальная система борьбы с десантниками «Игла» не действовала против «Крестоносца».
Полковник Грейг отправил вперед легкие одноместные флаеры разведки. За ними двинулись шесть тяжелых «Крестоносцев». Этот ударный отряд в случае чего обеспечит проход.
Транспорты с оборудованием и госпиталями готовились к отправке. Госпитальные машины были уже готовы, и экипажи только ждали сигнала. Тяжелее было инженерной службе и связистам. Их прикрывали еще двадцать тяжелых «Крестоносцев».
Глава 7
База Киен-1.
Планета «Т» сектора Абадон.
Владения болотного короля.
Рей увидел Чилу, после того как их сняли в дерева и освободили. Она была молодой женщиной земного типа и мутанта в ней выдавали только полоска на лбу и волосы зеленоватого оттенка. По земным меркам Чила была красива – высокая ростом, стройная с правильными чертами лица.
– Рад знакомству, Чила, – Рей пожал ей руку. – Я не забуду, что ты сделала для нас.
– И я также, Чила, – присоединился к Рею здоровяк Донован. – Отныне у тебя есть верный друг Донован.
– Выполните свое обещание.
– Это разумеется. Ты идешь с нами, и мы составим тебе протекцию при поступлении в легион. Там нужны солдаты с твоими способностями.
– Легион? Но кто возьмет меня туда? Это элита космического десанта. А я мутант.
– И что с того? – спросил Донован. – Мы на границе Диких миров. Здесь предрассудки не действуют.
– Верно, Донован. Да и законы о чистоте крови давно отменены.
– Это так, но отношение к мутантам у землян не изменилось, – сказала Чила.
– Ну, это среди землян. Я не землянин. Это Рей у нас чистокровный.
– Брось. Донован. Я солдат легиона. Такой, как и другие. Но где Айрис? Я не вижу нашего капрала.
– С вами есть еще кто-то?
– Да, наш капрал Айрис. Она командует нашей группой.
– Женщина? Женщина командует в легионе? – удивилась Чила.
– Айрис не из легиона. Она из отряда «Смерть».
– Вот как? Но это ударный отряд космической полиции. Тогда мне опасно с ней встречаться.
– Брось, Чила. После того, что ты для нас сделала, она станет твоим другом. Но вот где она?
– Я могу это узнать.
– Как?
– Телепат может «просканировать» сознание окружающих. Я делала это в мегаполисе на Мелии, где не так просто влезть в чужую голову, из-за громадного количества представителей вида. А здесь только вы и болотники. Вас я уже знаю, осталось найти вашу подругу.
– Так просто?
– Сознание болотников отличается от человеческого.
Чила снова использовала свои способности и смогла быстро отыскать Айрис и даже связалась с ней мысленно. Та была удивлена вопросу, который прозвучал в её голове.
«Я Айрис, капрал легиона «Смерть». И мне нужна помощь. Кто вы? Вы служите Федерации?»
«Нет. Я Чила, и я только что спасла ваших солдат Рея и Донована. Мне сказали, что помощь нужна и вам, капрал».
«Я в отчаянном положении, Чила. Но странно, что вы не служите ЗФЗ. Тогда как вы сюда попали?»
«Это долгая история, Айрис. Я расскажу про это потом».
«Так это вы укротили то чудовище?»
«Да. Мне это труда не составило. Но я хочу выбраться отсюда. И Рей и Донованом обещали мне это».
«Вы человек, Чила?»
«В целом да».
«Что это значит «в целом»?
«Я мутант».
«Мутант? Ваши гены наследственные или приобретенные?»
«Наследственные», – ответила Чила.
«Насколько мутация ярко выражена в вашей внешности?»
«Не сильно. Я могу практически не выделяться среди людей».
«Значит вы человек? Земного типа? Я ведь сама не землянка».
«А кто?»
«Я с Веги».
«Вегианка?»
«Да. И я обещаю вам помощь, Чила. Но для этого вам придется спасти меня саму!»
Чила обещала и прервала контакт. Она обратилась к мужчинам:
– Вы не сказали мне про неё главного, – после ментального диалога с Айрис, Чила обратилась к мужчинам.
– Не сказали чего? – не понял Рей. – Она капрал легиона «Смерть».
– Она вегианка.
– И что? – не понял Рей. – А я землянин. И что?
– Вегиане еще более горды, чем земляне. Они гордятся своей расой и ненавидят мутантов.
– Айрис служит
