подачки. К быстрым деньгам привыкаешь, но пока я и сама прекрасно справляюсь. Кстати, вот твой бумажник. Ромчик опять чуть не стащил. Вовремя я заметила.
— Оставь себе. — сказал я. Я ведь уже прикупил себе другой.
Она стукнула меня старым бумажником по голове и крикнула:
— Начнём с «Лонг-Айленда»! — стукнула кулаком по столу Василиса, что даже я подпрыгнул от неожиданности, кинув взгляд в другой конец бара.
— Что за собрание скорбящих? — спросил я. Там сидела группка, человек восемь, и все они чуть ли не плакали. Лица их были искажены в гримасе отчаяния. Я сразу почувствовал, что здесь что-то не так.
— Они проигрались.
— Не думал, что вместо бара попаду в казино.
— Они играли не на деньги. На менее… материальное. — таинственно произнесла Василиса, точно нашла для меня ещё одну работу.
— На что? — не стерпел я.
У меня появилось нехорошее предчувствие. Особенно, когда парень за столом посреди народа-ажиотажа воскликнул:
— И снова я сильнейший! Кто ещё хочет побороться за свою нищую душонку?
Я повернулся на паренька. Сутулый, среднего роста, в чёрной футболке и штанах. Кожа выдавала его бледноту, опять этот белый цвет луны.
— Сюда забрёл чужак. Надо приструнить паренька. — со знанием дела сказал я Василисе. Та согласно кивнула, задорно отхлёбывая уже другой коктейль, третий по счёту, в предвкушении шоу.
— Ты хотел сказать, изгнать? Вытолкни его отсюда, Джейки. Чтобы всю малину не портил этот… кто он там?
— Демон. — подсказал подруге я и парень вдруг уставился на меня. Зыркнул, словно нашёл очередную жертву. В лимо услышал. Не только у посланников острый слух, но и у демонов тоже.
Я хитро улыбнулся и уже был напротив этого бледного паренька, что с ухмылкой опускал руку здорового мужика в борьбе кистей. Армрестлинг. Борьба двоих на руках. Как удобно бороться, зная, что у тебя неограниченная сила, которая подпитывается с тёмной стороны.
— Не хочешь сразиться со мной? — спросил я, под шумный выдох проигравшего мужчины.
Я видел, как из проигравшего вышел белый дух при выдохе и незаметным ветерком полетел к демону, брелком закрепился на золотой цепочке правой руки. Мужик ушёл с бледным лицом — опустел.
— С удовольствием. Но учти, цена твоего поражения — твоя душа. Согласен? — с вызовом ухмыльнулся парень и уже поставил локоть на стол. Я же не спешил хватать его ладонь.
— Цена твоего поражения — ты освободишь все души, что заполучил. Согласен? — парировал я.
Демон пожал плечами, мол, ставь любые условия, для победителя они не имеют никакого значения.
— Так пожмём же руки в знак закрепления сделки. — нетерпеливо сказал парень.
В таких аферах я обычно не участвую, если не уверен в своей победе. Потому что Небеса как награждают, так и наказывают. Шаг не в ту сторону и вот ты стоит посреди кучки демонов да без сил, а это значит что? Тебе конец. Не будешь сильнее остальных — тебя уничтожат. Не будешь сильнее всех — значит уничтожит, тот, кто сильнее тебя. Закон джунглей. Либо ты, либо тебя. И другого не дано.
Я ухватил его ладонь и он на секунду завыл, чем привлёк внимание всего бара. От моего прикосновения его кожа задымилась.
— Думал, что всё будет так просто? — полуулыбнулся я.
— Ах ты грязный ублюдок! — с ненавистью процедил демон. Наконец допетрил с кем имеет дело. — Всё равно я сильнее!
— С мертвецами не болтаю. Я их убиваю. — кинул я в ответ и красиво, медленно под пыхтения демона положил его руку на стол. А под конец очень резко. Так резко, что услышал хруст костей.
Парень схватил здоровой рукой сломанное запястье и прижал к себе, ожидая восстановления. Рука неестественно вывернулась, расставляя все косточки по местам.
В эту же секунду брелки с его пояса взорвались тихим звоном и души туманными призраками вернулись в тела.
— Ты покойник. — зло зыркнул на меня демон.
— Это ты покойник. А я живее всех живых. Пошёл вон из бара. И не суйся сюда больше. — сказал я.
— Это не твой район, а наш. Ты вообще кто?
Я молча указал ему пальцем на дверь. Он рассмеялся.
— А ты попробуй… — начал демон, но закончиться не успел.
Я как раз таки попробовал. Вытолкал его на улицу, наградив парочкой шрамов от моих ладоней на память. И вернулся к Василисе.
— Почему ты его не изгнал? — уставилась на меня она.
— Не у всех же на глазах. И вообще я приехал отдохнуть перед работой.
Мы отлично провели время, болтая о жизни и о том, куда лучше не соваться по ночам. Опасные районы, населённый разными Тварям. О разломах, что порою приводят Тварей из подземного, Третьего мира.
— И напоследок сухой мартини! — потребовала Василиса уже заплетающимся языком с нелепым взмахом руки. Она закинула её мне на шею.
— Пожалуй, тебе уже хватит. И мне. — я поставил вторую пустую бутылку пива на стойку и хряпнул залпом только что поставленный сухой мартини, когда Василиса потянулась к нему.
— Эй! — возмутилась та.
— Посиди пока здесь. А я вызову тебе машину. — я положил на стойку несколько купюр с чаевыми со словами: — Ей больше не наливать!
И когда вышел позвонить, тот демон опять напомнил о себе. А пока я набирал номер Романа Да́рина, этого восемнадцатилетнего разгильдяя.
— Тверская 220. Приезжай, забери мать.
— Уже еду. — хмуро отозвался Рома, но отказаться не посмел. Помнит, что я каждый раз даю ему пару тысяч в награду. Пусть хоть раз в неделю поухаживает за матерью.
— Давай скорее, у меня дела.
— Есть одно условие. — предупредил Рома.
— Какое… Погоди минуту. — сказал я, глядя как толпа обступила меня полукругом, думая, что прижала к стене. — Вам, ребят, чего? А-а, это ты. Всё никак не угомонишься.
— Мертвеца невозможно убить, идиот! — крикнул мне разъярённый пострадавший парнишка в окружении дружков.
Пятеро молодых, бледных парней. Шестой, белый, как будто только что вылез из могилы, выходил из машины неподалёку. Я же стоял за углом бара, где почти не было людей.
— В этом мире нет ничего невозможного. — заверил их я.
Я увидел, как блеснули лезвия, вытащенные из тайников, экстрамерности демонов, что всегда под рукой.
— Обычные ножи? —
