Застегивая пояс на своих свободных брюках, он глядел в пространство и о чем-то сосредоточенно думал. Имельда выглянула из-за ширмы, на ее лице впервые скользнули эмоции: вина, стыд, неловкость. Она юркнула обратно, натягивая платье поверх уже одетых тонких шерстяных брюк.
— Если кто-то решит случайно или между делом посмотреть на мою ауру, то его ждет… — Мару подошел и встал у ширмы, задумчиво глядя, как Имельда надевает пояс с флягой. — …масса любопытного, — хмуро закончила она и уставилась на подошедшего мужчину.
— Что? — Он не ответил, продолжая пытливо на нее смотреть. — Ты точно не маг? — спросила с долей интереса и сомнения. Мару с укором покачал головой и прошествовал к двери, которая тут же открылась. На него тяжело воззрилась Инда, во взгляде на миг проскользнула похоть, но сейчас было не до этого.
— Идемте, пока они в другой части здания.
Инда оказала услугу и провела своих гостей через черный ход, чтобы те не столкнулись с инквизицией. Имельда про себя думала, откуда они здесь взялись спозаранку. Откуда они знали, что она здесь? Ведь не пришли же они в самом деле с простой проверкой. Делать здесь с точки зрения инквизиции было не чего. Здесь действительно все выскребли подчистую. Что здесь еще проверять? Единственным логичным ответом — за Имельдой следили с самого начала от школы и сейчас она им понадобилась весьма срочно. Если приплюсовать то, что у нее так грубо сорвало защиту… Имельда не хотела думать о том, что с Каилом, возможно, что-то случилось, но проверить было необходимо. Да и выбора у нее не было. Без должной пелены путь в школу ей был заказан, как и в любое другое место, где мог находиться самый мало-мальски захудалый маг. А восстановить ее защиту в должном виде смог бы только Каил.
Через десять минут они с Мару вместе ехали в повозке. Неловкое молчание витало в воздухе, и его можно было черпать ложками. Разве что его испытывала только сама Имельда. С независимым видом, Мару удобно расположился на сидении и держал ее за руку стальной хваткой. Она очень нервничала, пытаясь воссоздать хотя бы некое подобие завесы для своей души, чтобы та не бросалась в глаза. Но ее попытки были жалкими. Она же некромант, а не маг-ментал и их способностями владела в той же степени, что и классической магией, то есть весьма жалко и поверхностно.
Если кто-то и правда захотел бы «случайно» посмотреть на ее ауру, ей несдобровать. Защита Каила рухнула, чуть не погребя под завалами сознание самой девушки. Это приносило ей немыслимое беспокойство. С чего вдруг это произошло? Оттого, что она столкнулась с тем воспоминанием и на нее оказывалось очень сильное эмоциональное влияние? Или это случилось вовсе не из-за нее? Но что послужило причиной? Что вообще может случиться такого, чтобы рухнула такая сложная, искусная и сильная защита, как у Имельда?
Голова снова разрывалась от вопросов, на которые не было ответов. Хотя на один, скорее всего, она получит ответ уже сейчас… Имельда с тревогой и более осознанно уставилась в окно. Сердце застучало, под ложечкой засосало от плохого предчувствия. И это была не простая интуиция. Она знала. Знала, что произошло что-то очень плохое.
— Только не это, — пробормотала вслух, когда дилижанс стал замедлять свой ход, а знакомые дома заскользили мимо в окне повозки. Имельда прильнула к окну, встав с сидения. С силой она сжала руку Мару. Тот сгримасничал, зашипел недовольно. — Нет-нет, — испуганно пробормотала девушка, и, не дожидаясь, пока дилижанс окончательно остановится, выскочила наружу, чуть не упав на весенней грязи.
Большой особняк на развилке трех улиц, с тремя входами с разных сторон был ей хорошо знаком, но вид его ее не радовал. По маленькому дворику сновали ищейки и инквизиторы. Некромант был всего один. Алира Брант что-то обсуждала с отцом Милтоном.
Эту парочку Имельда заприметила еще с дороги, узнав их очень быстро. Еще бы она не узнала. Мужеподобная женщина с короткой стрижкой и лысый высокий инквизитор преклонного возраста — те еще колоритные персонажи.
— Только не это… — инквизитор даже не подозревал, что дословно повторил за Имельдой, только эмоция в его голосе была совсем иной. Он выгнул брови, увидев спешащую к ним взволнованную некромантку. Нутро Васлида словно ледяной водой окатило. Мужчина задрожал от накатившей злости. Он ведь приказал своим людям следить, чтоб не направилась сюда! Им ничего нельзя поручить!
— Что случилось? — Алира с сочувствием взглянула на девушку. Другого ответа и не требовалось. Имельда уже все поняла, по их мыслям, по их чувству вины, по их присутствию… Тут и дар был не нужен. Все ясно.
Из повозки вылез Мару. Господин Милтон недовольно воззрился на него. Имельда даже забыла о том, что хотела высказать Васлиду на счет его людей, что следили за ней. Она бросилась по ступеням крылечка в дом, дверь была распахнута. Там сновала парочка магов-следопытов из полицейского подразделения.
Перед глазами все замедлилось, стучание крови в ушах и мерзкий писк заглушили все другие звуки. Она стремительно кинулась на кухню. Имельда до последнего надеялась, что все обойдется, что все это не правда, вот только подсознательно она уже все поняла, когда взбегала по ступеням.
Каил лежал в центре кухни. Крепкий деревянный стол был разбит пополам и валялся с обугленными от разреза краями. В комнате пахло дымом и кровью. В отличие от убитой недавно юрсэ, Каил был одет, хоть и потрепан. Оторванный рукав и ворот, заплывший глаз, ссадины на кулаках, подпалины на брюках… Он дрался, он сражался за свою жизнь, он сопротивлялся тому, кто пришел к нему, но проиграл. Здесь до сих пор витали тонкие извивающиеся разноцветные кольца энергии в воздухе, словно сигаретный дым, который никак не может развеяться в воздухе.
Вот и нашелся ответ на вопрос, с чего вдруг ее защита рухнула. Потому что ее создатель умер. И перед своей смертью он сделал так, чтобы девушка смогла себя защитить. Каил всегда верил, что она напрасно заперла свой дар, что эта сила могла значительно помочь ей в жизни. Верил в это до самой смерти и сделал так, как считал нужным, чтобы помочь Имельде. Он предупредил ее и освободил.
— Господи… — она очень давно не упоминала Его имени всуе. Имельда рухнула на
