заговора, чтобы она могла убежать как можно дальше. В прошлый раз то ли демон оказался устойчивым к ведьминым чарам, то ли собственное имя сработало крючком, сейчас девушка не знала, насколько хватит её сил. Её точно будут искать, значит, надо организовать себе фору побольше. Зато сейчас, пока граф не видел, она смогла приоткрыть шторку и оценить пейзаж.
Они ехали по городу. Маша как-то не подумала, что надо было заранее ненавязчиво уточнить, где именно находится храм, в который они направились: просто на другом конце поселения или за городской стеной. Второй вариант был бы предпочтительнее, вроде как ближе к свободе, но увы, сейчас такая жизненно важная информация была недоступна. Будить мужчину было глупо и опасно, а шансов усыпить повторно было ещё меньше. Пришлось внимательно следить за местностью, чтобы найти максимально удачное место для побега. Она всё ещё продолжала петь — оборвав мелодию, она оборвёт заклинание. И если граф уснул не особо крепко, он быстро проснётся, так что ведьма выжимала из себя все силы без остатка.
11.
Показалась знакомая улочка, и Мария решилась. Кинув последний взгляд на мужчину, она осторожно открыла дверь и выпрыгнула, при этом умудрилась в воздухе развернуться и закрыть дверь. Увы, за это пришлось поплатиться падением на спину. Девушка прикусила губу, только бы не закричать. Хорошо закоулок был небольшим и здесь не было лишних свидетелей, но оставался возница, который точно мог среагировать на крик. Карета умчалась, и Маша попыталась встать.
— Что ж ты тут разлеглась? — раздался голос сбоку.
К Маше подошла дородная женщина и сразу же помогла встать.
— Да вот карета мчалась, — кивнула Маша, — а я неудачно увернулась.
— Видимо, граф сегодня куда-то особо торопится, — кивнула само́й себе женщина, а потом повернулась к девушке. — Помощь нужна?
— Нет, мне за город надо, меня уже ждут. Да вот задержалась в дороге, так что теперь бежать надо.
— Иди через северные ворота, — махнула рукой женщина, — Они не сильно дальше, но там сегодня милый паренёк, не будет долго допрашивать, а то и так пропустит.
— Спасибо.
Мария благодарно склонила голову, подхватила юбки и пошла в указанную сторону. Она не боялась проверки на посту, у неё с собой и сумки-то никакой не было, и платье не для гуляний по лесу, но только если она туда доберётся раньше, чем граф объявит тревогу. А то, что побег ей не простят, она знала совершенно точно. По-хорошему надо было уходить из города и идти куда-нибудь в сторону, а не к болотной ведьме, чтобы женщину не могли обвинить в пособничестве, а то и покушении на жизнь самого Россела. Но места, где девушка могла бы спрятаться и отсидеться на время погони не было, как и других знакомых. А ещё ей не доставало средств к существованию, полноценных знаний об этом мире, да даже обед был под больши́м вопросом. Но главное — только Ванеда могла помочь спасти любимого, потому что другой человек может просто не поверить её словам.
На страже действительно стоял молодой стражник и не особо интересовался теми, кто выходит. Тех, кто заходил, он коротко опрашивал и запускал. Нет, он не нарушал никаких протоколов: если город открыт, то можно было выходи́ть и заходить совершенно свободно, а све́дения собирались скорее для подстраховки. К тому же в такие постовые порой шли люди, чувствующие настрой людей. Чаще всего это были водники, у них интуиция и восприятие было более тонким. Такие люди могли легко определить агрессивен человек или нет. Читать мысли они не умели, просто определяли безопасен вошедший или нет. Видимо, этот парниша как раз был из таких, чувствующих, ну а то, что это был водник, легко угадывалось по фокусам, которыми страж впечатлял какую-то молодую и миловидную девушку.
Мария с лёгкостью проскочила мимо него, думая о самых любимых конфетах, ещё и помахала кому-то так, чтобы повернуться к стражнику спиной, после чего выпорхнула на дорогу. Она шла с максимально возможной скоростью, чтобы не вызвать подозрений, и всё искала кусты, в которые можно нырнуть без особых свидетелей. На дороге её точно быстро отловят, придётся прорываться через лес. Увы, народу было слишком много, в это время суток тракт был оживлённым. Потому, сделав вид, что так и надо, приподняв полы платья, в котором принято гулять по улице и с гордо поднятой головой ведьма сошла с главного пути и зашла в лес. Какое-то время она ещё старалась идти прогулочным шагом, но посчитав, что достаточно углубилась в чащу, задрала юбку поудобнее и рванула вперёд. Увы, теперь ей было не до поисков камня, пришлось просто бежать как можно дальше в лес, чтобы уже там осторожно начать искать место обитания болотной ведьмы.
— Да как же это так! — всплакнула руками Ванеда, стоило Марии показаться в пределах её владений.
Болотная ведьма уже давно почувствовала девушку, но выйти к ней не могла. Зато она подхватила уставшую и вымотавшуюся беглянку, практически повесила на себя и потащила в дом по уже проявившейся тропке. В этот раз болото поглощало дорожку сразу, как только нога местной хозяйки уходила вперёд. Уже в доме она усадила девушку на скамейку и тут же вышла, усиливая защиту домика.
— Так, дай-ка я тебя осмотрю, — стоило болотной ведьме вернуться в дом, она сразу же подошла к девушке и даже попыталась её поднять, но Мария застонала. — Да что с тобой?
Её гостья представляла собой печальное зрелище: некогда красивое платье теперь превратилось в лохмотья, все руки, лицо, ноги были исцарапаны, на ступнях какие-то лохмотья, вместо обуви, при этом она ещё и дышала прерывисто, сипло. Ванеда покачала головой и решила пока не трогать девушку, давая ей возможность просто прийти в себя после забега. Для начала она сделала парочку снадобий, одно из которых влила в Машу, другим же стала обрабатывать её раны. К этому моменту лунная как раз смогла немного прийти в себя.
— Ну теперь говори, чего ты натворила, — выдохнула Ванеда, когда поняла, что умирать в её домишке никто не собирается.
— Я имя демона узнала, — начала с главного Мария.
— Имя? — вот это заставило болотную ведьму удивиться. — Потому тебя активно ищут? Как ещё жива осталась?
— Да я неделю назад ещё узнала, просто сбежать только сейчас могла, — Маша хотела было отмахнуться, но тело предало, рука даже не поднялась. — А меня что, ищут? Даже тут?
— Магическое уведомление было, — сразу же сказала Ванеда. — Его рассылают не кому-то конкретно, а всем, как объявление. Не
