Тем, кто был на первом этаже — относительно повезло, некоторые из них, пусть с ожогами, но успели сбежать. Горожане тоже отреагировали достойно, окрестные дома обливали водой из ведер... А может, не горожане — в закопченных с ног до головы людях я с трудом узнал своих солдат. Забравшись на крыши домов, они особенно тщательно поливали те, в сторону которых дул ветер.
— Тил! — Крикнул я своему командиру, что наравне со всеми таскал ведра.
— Да!
— Мне нужны пушки! Без заряда! Срочно!
Часть солдат ринулась к полю боя, благо это было недалеко. К моему удивлению, они тащили не орудия, а заляпанные кровью части рыцарских доспехов, те, что успели снять. Плевать, мне был нужен любой металл.
Медленно выращиваю перед собой стену. Случай с канистрой озарил меня, как можно потушить пожар даже с помощью моего дара. Доспехи павших, оружие... и наконец пушка. То, что убивало других людей, теперь превращалось в противопожарный заслон, чтобы людей спасать. Медленно, очень медленно металлический купол сомкнулся. Совсем скоро огонь выжрет весь кислород и потухнет сам собой.
Я отряхиваю руки, капельки металла падают с них на брусчатку и твердеют. Источник ноет. Давно я его так не насиловал... Обычно моего огрызка дара хватало с избытком на те задачи, что я ему давал.
Ко мне подходит Тил, тоже усталый, как черт. Всё лицо — черное,— Господин, в нашей реке плещется монстр, пытается выбраться на берег. Добить его? — Он неопределенно машет рукой. Похоже, увидел тварь, когда был на крыше.
Я устало поворачиваю голову в сторону реки. Сквозь крики людей я слышу тихий плеск воды. Подбитый грифон выжил, значит... Это довольно много хороших ингредиентов для алхимии, но с другой стороны, это же целый грифон!
— Нет, мы его вытащим. Пусть Рон попробует сохранить ему жизнь... Но только после того, как стабилизирует всех людей, что в тяжелом состоянии.
— Есть!
Я прикладываю руку к груди. Нам будут нужны тросы, чтобы его вытянуть, а значит — надо еще немного поработать. Пусть уже стемнело, но это надо сделать сейчас. До утра грифон точно не протянет.
Внезапное хлопанье крыльев заставляет напрячься. Враги вернулись? Я ведь пушку разобрал...
Но нет. Прищурившись, я вижу своего деда, что летел пассажиром рядом с моим старым знакомым, Фальконом.
Похоже, обещанная «эвакуация» подоспела.
Глава 9
В темноте было сложно различить, сколько именно грифонов прибыло... Шесть? Десять?
А вот у них, похоже, больших проблем с ориентацией не было. По крайней мере, двое летунов спланировали точно на ту улицу, по которой шел я. Один грифон приземлился позади, Фалькон же направил своего вперед, словно зажимая меня в клещи. Как будто кто-то собирался от них бежать, пфф.
— Почему фонари еще не зажжены? Тц, никакого порядка! — Посетовал граф и слез с грифона.
Я молча прошел мимо. Настроение, как и самочувствие — было весьма паршивым. Эйфория оттого, что мы победили пожары — быстро сменилась усталостью... А ведь остался последний рывок на сегодня — вытащить из реки и пленить грифона.
— Тц! Как ты смеешь игнорировать главу своего рода? — Крикнул мне в спину дед.
Один из горожан спешно метнулся к фонарю и спустя секунду желтый свет вырвал улицу из сгущающейся тьмы. Впрочем, я уже повернул на другую, ведущую к реке.
— Бездна тебя дери! — Чертыхнулся дед и совершенно неаристократично принялся догонять.
Его мягкие сапоги шлепали по лужам, в которых плавала угольная взвесь. Да и запах горелых тел тоже было тяжело игнорировать.
— Ты что, устроил пожар в моем городе? — Крикнул он на ходу.
Я лишь вздохнул и продолжил путь. Сил и терпения всё объяснять не было.
Дед догнал меня, когда мы вышли к полю. Он попытался схватить меня за обгорелый камзол, но ему преградил путь Тил.
— Прочь с дороги, холоп! — Он попытался оттолкнуть его магией, но у него ничего не получилось.
— Не лезь к моим людям. — Бросил через спину, я.
— А ты не веди себя как обидевшийся ребенок! Остановись и слушай!
Я прислушался к реке. Судя по плескам и брызгам, грифон всё еще держался на плаву. Ладно. Тогда я могу уделить пару секунд деду.
— Хорошо, я слушаю. — Повернулся я.
Тот на мгновение замялся. Но не потому, что ему нечего было сказать, а наоборот, потому что сказать нужно было очень много. Наконец, дед рявкнул:
— Ты летишь с нами, в Столицу. Немедленно!
— Нет. — Бросил я и продолжил движение. Это пустая трата времени, будет обидно, если грифон утонет, пока мы тут лясы точим.
Под ногами хлюпала земля, пропитанная кровью. Впрочем, в темноте её нельзя было отличить от обычной грязи.
— Тц, не время выделываться! Твое безрассудство привело к тому, что сюда направляется армия Маркиза Шорта! — Крикнул дед и вдруг обо что-то запнулся. — Бездна! Сэр Фалькон, где проклятый фонарь?
Тучи развеялись и в лунном свете стала видна искореженная груда тел, которую еще не успели убрать похоронные бригады.
— Ты про эту армию? — Усмехнулся я и продолжил путь через трупы. Вот только звук двух синхронно вынутых из ножен мечей, заставил меня обернуться. — Что, так страшно?
Фалькон с Графом не ответили, зато Тил не постеснялся прокомментировать.
— Прозвучало довольно зловеще, командир.
— Ну и плевать. — Махнул рукой я. Река была уже близко.
— Что здесь произошло? — Звенящим от напряжения голосом спросил Граф.
— Не знаю. — Легкомысленно ответил я, подхватывая окровавленный шлем, на котором зияла дырка от пули. — Вероятно, их просто разорвало от самодовольства.
Бой прошел почти идеально. Тяжело бронированная кавалерия Маркиза, попала под раздачу артиллерии. Ринулись бы они на пехоту... И кто знает. Ружейный залп безусловно убил бы с десяток рыцарей, но не смог бы так же эффективно смести первые ряды, как картечь. Рыцари бы не завязли в телах погибших и продолжили бы атаку, пусть и понеся потери. Ну а бронированная туша на коне против неодоспешенной пехоты с короткими пиками, что даже не пробьют его защиту... Конец был бы предсказуем.
Доспехи вражеской пехоты же были куда легче и тоньше, что дало возможность крупнокалиберным, бронебойным пулям прошивать их навылет. Благо, дури в мушкете тьма. Это того стоило, несмотря на то, что десяток солдат еще ждут лечения
