И тут золотой голубоглазый Артюша посмотрел мне в глаза, выдержал паузу, чему-то кивнул, и выговорил низким голосом:
— Ну наконец-то! — а меня аж тряхануло от неожиданности.
— Да ваще! И представить себе не можете, чё он сеня сделал со мной…. — и тут Василий начал вышагивать перед слушателями, купаясь в славе рассказчика, — Я защищать Иви! А эта Козлина…. И я ему каааак дам лапой! Вот так! Он прям чуть не отлететь! Я отвечаю! Да… Я мощный… А потом мы висеть-крутиться… А потом чёт увольняют или не уволняют нас — не понял. Дурачок он, — сделал вывод Василий.
— Это очень не похоже на Драгфата, — сказала Марта, положившая мордочку на скрещенный лапки, — Обычно он добрый и ласковый. В последний раз, к примеру, устроил со всеми нами охоту на фазанов…
— Добрый и ласковый? хахахаахх — мой истерический смех было уже не остановить.
— Не смейся! Драгфат и правда такой! — Марта встала на лапы и нахмурилась, — Вот дали ему эту тупую кличку Тиран! А он не такой! Он хороший! Спас вот всех нас!
— Как спас? — резко спросила я.
— Смутно. Он просто взял и появился откуда-то после раскола страны. В народе говорят, что из низов. Скорее всего, его семья была богата и влиятельна, — просто ответила я.
— Решительно не так! — сиплым голосом продолжил Вилли.
Глава 37
— 30 лунных лет тому назад, — продолжил седой Вилли, — когда умер старый король, а Люциан бежал на запад страны вместе со своими амнистированными зэками, начался хаос. Буквально гражданская война. Сначала Люциан, взяв порт Шейгу — нынешнюю столицу незаконнного государства Тристраун, пробовал агитировать мирное население на борьбу со своим братом Роландом-це-Рейнором, со всеми другими “неЛюциановскими” жителями, но идея не прижилась. Народ поддерживал старого короля, а также порядок, который он после себя оставил: Совет Семи. Тогда Люциан, поняв, что надо действовать в другом направлении, прибег к очень хитрому тактическому ходу: он начал призывать со всех Галактик осужденный сброд, которому в Тристрауне дали бы свободу после пары лет службы, гражданство, а также возможность оторвать для себя столько кусков земли — сколько хочется. Условие буквально одно: поддерживать Люциана во всем, и сражаться за него, — Вилли закашлялся.
— И тогда, — подхватил Марчи, — словно с полоборота “революция завелась”. За пару дней в порт Шейгу по всем транспортным путям стеклись тысячи голодных, жадных до денег и свободы осуждённых. Курс молодого бойца, промывание мозгов агитацией “твоё богатство и свобода зависят только от тебя” — и ву-а-ля армия сформирована.
И кажется, что этого мало, для того, чтобы выжить новоиспечённому солдату, однако, мысль о том, что твой успех реально зависит только от твоих результатов компенсировали всё другое незнание.
— Марчи, спасибо. Давай я продолжу… Кровь полилась, — продолжил Вилли, — У осужденных было две задачи: либо завербовать, либо убить народ, который стоял на пути к столице Империи Хелиас. Каждая семья или деревня, которая “соглашалась жить” должна была оформить контракт крови на оплату ужасно высоких налогов Люциану и признание его истинным Императором Империи Тристраун. Считай, что в обоих случаях смерть. Только в одном варианте тебе дают возможность хотя бы чуть дольше подышать.
— А причем здесь Драгфат? — всё ещё не понимая спросила.
— А вот причем, — ответил Вилли, — Роланд вместе с Советом Семи (хотя номинально там было 6 человек) не сидели ровно на месте. Им необходимо было, в первую очередь, не допустить того, чтобы Люциан приобрел контроль над столицей Империи Хелиаса, так как иначе на межагалктической арене другие Галактике будут вынуждены признать существование новой Империи Тристраун. И, во вторую, но не менее важную, проводить “зачистики”. Требовалась небольшая, но очень сильная группа магов, которые бы могли с помощью сильной черной боевой магии не просто уничтожать противника, а “чистить контракты на крови”.
— НО это же невозможно! Контракт крови на то и создан работать пока смерть не убьёт сразу двух подписантов! — чуть ли не закричала я от такого поворота в сюжете.
— Ты права, — улыбнулся Вилли, — Но всё же лазейка была найдена. Так как договоры подписывались обычно командирами взводов, то первой задачей было выяснить, какой конкретно зэк заключил контракт с семьёй-деревней. Далее необходимо было его вычислить и тихо убить, не привлекая внимания. Люциан обычно не сильно контролировал свою армию, потому что был уверен, что только несколько процентов этого пушечного мяса смогут получить свое. Остальные же должны быть использованы для подписания контрактов и порабощения мирного населения. Поэтому сначала группа, в составе которой был Драгфат, находила подписанта, убвиала и далее проводила наисильнейшей и наисложнейший обряд смерти.
Марту передёрнуло от воспоминаний.
— Как ты думаешь, из скольки магов состояла та группа? — Вилли почему-то опустил взгляд вниз.
И тут до меня дошло. Собак пятнадцать. Драгфат один. У меня свело сердце от боли:
— Шестнадцати.
Глава 38
— Да, ты верно поняла, — встал на лапы черный Бим со шрамом на глазу, — работёнка не из приятных. Сначала найти и убить головореза из банды Люциана, но это, скажем так, цветочки. Ягодки — умертвить на несколько секунд второго подписанта, а после воскресить. Путешествие по ту сторону всегда с непредсказуемым концом для всех, — у Бима наполнились глаза слезами, — Но не об этом сейчас. В общем на последней и самой крупной операции воронка смерти была настолько страшной и взрывной, что Драгфат смог вытянуть только подписантов и нас — фамильяров. Остальные же… — дальше Бим не мог говорить.
— Чтобы мы не погибли без партнера, — Марта взяла слово, — или были схвачены охотниками и проданы в рабство какому-нибудь отморозку, Драгфат привязал нас к себе, и теперь мы все номинально его фамильяры. Он сделал нас неприкасаемыми, а также невидимыми для солдат, с кем мы проживаем под видом служивых собак. Он заботится о нас, — Марта повела головой.
— А разве у Драгфата нет своего фамильяра? — задала я логичный вопрос, — Как он смог Вас привязать, если у него уже есть партнёр?
— Вот в том-то и загвоздка, что нет еще такого фамильяра, который бы был бы ровней ему. Либо не сходятся уровнями энергией — он буквально сжирает, либо характерами, — пояснил Марчи.
— Хорошо, но как это связано с тем, что прозвище Тиран — простая выдумка? — я посмотрела на Марту.
