и занять их место? Хм, а ведь на самом деле звучит как отличный план. Уж очень серьезно здесь относятся к дорогам и Священному Договору. Получается, я сам того не зная опять влез в чужие разборки? Что ж, отступать уже поздно. Не прятать же змею обратно в кольцо, верно?
— Пятьдесят тысяч. И артефакт земного ранга. Практик Кай, подумайте сами — вы уже и так почетный гость нашего дома, разве не лучше будет еще больше укрепить наши отношения? — улыбнулся он, протягивая мне небольшой красноватый камушек. Ну, это с виду он один в один пляжная галька, а вот в духовном спектре — артефакт. Даже система подтвердила.
Кровь Земли
Вспомогательный артефакт
Ранг: земной —
— Незначительно увеличивает физические характеристики пользователя
— Покрывает пользователя доспехами из камня. Прочность зависит от затрат Ци
Возможна интеграция артефакта в Узел Души
Стоимость интеграции 256894 Ци
Это и есть одна из новых функций системы, которые мне обещали при переходе в сферу меридиан? Прямая интеграция артефакта и открытие узла вот просто так? Без специальной техники? Буквально за камни духа? Или я что-то не так понял и узел придется открывать отдельно? Хм, а с мечом такого, кстати, не было. Только голая информация и ничего больше. Возможно это потому, что этот артефакт именно вспомогательный?
Нет, интегрировать я этот мини булыжник в свой узел не буду. Эффекты, прямо скажем, не особо полезные. Так он еще и земной Ци фонит на всю округу, а не огненной, привычной мне. Я, конечно, могу теперь любую силу поглощать, но рисковать не хочу. Неизвестно, как такое вот усиление скажется на моей культивации.
— Шестьдесят тысяч и особая техника парной культивации, — воскликнула старейшина Рин. Причем слово «парной», она сказала с таким придыханием, что у любого отпали бы сомнения, что именно она имеет в виду. Нет, конечно, она красивая женщина, не спорю. Некрасивых культиваторов я еще не встречал. Но было это до жути странно.
— Старейшина Рин, постыдитесь Неба! Про вашу технику парной культивации по городу уже начали ползти нехорошие слухи! — скрипнул зубами старик. — Кай, подумайте сами, к чему создавать трудности на ровном месте? Продайте ингредиенты нам, и уже через год у вас будет лучшая на Небесном Архипелаге броня из Изумрудного Змея!
— За год? — воскликнул я. Нет, столько ждать я не намерен. А с другой стороны — можно ведь и не ждать, а просто уйти, пообещав вернуться. А там — дела, заботы…
— Кадиус, ты видно забыл, но мальчик Путешествует к Небу. У него нет столько времени, чтобы ждать, — рассмеялась она и подмигнула мне. — Семья Рин готова сделать эту броню за месяц! И это в дополнение к моему прошлому предложению.
— Три дня. Броня будет готова за три дня! Я лично буду участвовать в создании! — заскрипел зубами старик. А обстановка-то накаляется.
— Раз вы оба так хотите эту тушу, то почему бы вам не поделить ее? Уверен, великому городу Джиник такое сотрудничество пойдет только на пользу, — усмехнулся я.
Повисла неловкая пауза. Два практика ядра сверлили друг друга злобными взглядами, кажется, позабыв про меня. Блин, да договоритесь вы уже! Мне ненужно, чтобы один из местных кланов затаил на меня обиду, а выбери я кого-то одного из них, так бы оно и вышло. Знаю я этих праведных даосов… У меня и так похоже будет проблемы с кланом Сен, нечего ситуацию усугублять.
— Это… Здравое предложение, — наконец-то вздохнул Кадиус, к моему немалому облегчению. — Вы же не возражаете, старейшина Рин?
— Ни капли. Кажется, мы остановились на шестидесяти тысячах? Думаю, будет справедливо, если мы разделим эту сумму. И вот, юный Кай, техника, как я и обещала, — появилась в ее руке тонкая книжка. — Если будет что-то непонятно, приходи в наш дворец. Я буду рада на практике продемонстрировать тебе… Всё. В мельчайших подробностях.
— Старая лиса, побойся Неба! Ты позоришь наш великий город в глазах этого практика! — скривился Кадиус. — Твой артефакт, Кай. Я рад, что ты принял правильное решение. Мы пока, договоримся о деталях дележа, а тебя проводят слуги. Кажется, ты хотел отдохнуть.
Ну да, тушу на относительно законных основаниях получили, теперь я им и не нужен. Отлично! Тут же ко мне подбежал какой-то парень на стадии Концентрации и с поклоном попросил следовать за собой. Отказываться я не стал. Это и так их город, захотят достать — достанут. Доказано на практике. Так хоть две другие семьи не смогут мне ничего сделать. Да и отказываться от пары ночей в роскошном дворце, чтобы жить в какой-нибудь таверне — глупо.
И что самое характерное — я еще не успел уйти с поляны, как змеиное тело окружила толпа практиков, которые тут же принялись проводить с ним какие-то манипуляции. Кажется, старейшина что-то говорила про пилюлю прорыва? С таким-то названием не удивлюсь, если эта пилюля может провести практиков Концентрации с одного этапа на другой. Или и вовсе перекинуть их в сферу меридиан. Понятно, отчего змея вызвала такой ажиотаж.
Даже про Тиль Лан, будто все забыли. А девушка продолжала смотреть на меня каким-то странным взглядом. Она даже хотела пойти за мной, но тот самый дядюшка Сун остановил ее на половине пути. Ладно. Думаю, мы еще с ней встретимся. В конце-то концов, я целитель, а ей еще требуется помощь. Такие травмы как у нее за пять минут не заживают.
Выделенные мне покои до ужаса напоминал мою комнату в секте Феникса. Разве что цвета полностью отличаются, а так — один в один. Даже жутко немного стало. Та же огромная кровать с балдахином, те же дверки по бокам от нее. Я проверил, да. За одной — пустой гардероб, за другой — личная комната для омовений. Хотя в прошлом мире я бы назвал его совмещенным узлом.
Я рухнул на кровать, прикрыл глаза и устлало вздохнул. Это было опасно. Да что там было — это и есть опасно. В любой момент меня могут спросить, а не с Кальтена ли ты? И что я отвечу? Врать-то бессмысленно.
— Выкрутился. Это ты ловко с сектой придумал, никто даже ничего и не понял, — довольно сказала Фэн. — Только змею зря отдал. Лучше бы мне съесть дал, жадина.
— Не отдал бы змею, пришлось бы у них требовать что-то ценное. А ты знаешь, как практики не любят расставаться со своими сокровищами, — ухмыльнулся я.
— Знаю. Ты вот вкуснючую змею, которую мы вместе добыли, обменял на какой-то хлам, — недовольно нахохлилась она. — А меня даже не спросил.
— Не злись. Зато мы, вроде как выпутались. Подождем три дня, заберем броню, и уйдем из этого места куда подальше. Возможно даже на соседний остров.
— А броня — это обязательно? Раз уж
