очень-то привязан к ней. Честно говоря, привел ее только потому, что братья настаивали на необходимости наличия пары.
– Тогда почему Брейкер пришел один?
Бросаю взгляд на своего холостого брата, который развлекается в кругу женщин.
– Потому что он способен создавать видимость, что у него есть пара, когда на самом деле это не так. Он вроде как любит покрасоваться.
Келси скрещивает руки на груди и говорит:
– Дурацкий вечер.
– Расскажи, что ты чувствуешь на самом деле.
– Лучше не буду.
– Почему нет? – спрашиваю я. – Нас обоих бросили, с таким же успехом мы могли бы получить удовольствие от общения друг с другом.
– Вряд ли в общении с тобой можно найти хоть каплю удовольствия.
Господи, ну и язва. Хотя должен признать, отличный ответ. Она заслужила похвалу.
– А от общения с Эдвином ты получала удовольствие? До того, как под натиском воспоминаний он превратился в зануду.
– Он не зануда, – возражает Келси. – Просто другой.
– Другой? Это как?
Оживившись, она отвечает:
– Ну, он любит птиц, и я нахожу это очаровательным. Не самих птиц, на самом деле временами они ведут себя немного грубовато, а то, что он настолько поглощен природой, что способен распознавать различный щебет, присущий каждому виду птиц.
– Так вот как он заманил тебя в постель? Щебетал и махал руками?
Келси свирепо смотрит на меня.
– К твоему сведению, мы не спали. Просто целовались. И он не какой-то чудак, который говорит по-птичьи, чтобы расстегнуть лифчик. Ему просто нравится рассказывать истории.
– Я понял это по светскому разговору за столом.
– Как будто Дженезис лучше, – огрызается Келси. – Что ты вообще в ней нашел?
– Статус, – честно отвечаю я.
– Фу, это омерзительно.
– По крайней мере, я начал встречаться с ней не просто так, а вот ты зацепилась за Эдвина, потому что отчаялась.
Она ахает и теперь полностью поворачивается ко мне.
– Ничего я не отчаялась. Просто пытаюсь найти свою половинку, ну, знаешь, кого-то, в кого можно влюбиться, хотя вряд ли ты знаешь, что это такое, твое холодное, мертвое сердце не способно на подобные эмоции.
Прижимаю руку к груди:
– Не такое уж и мертвое. У меня довольно ровный пульс. А вот про холод ты точно подметила. – Когда она отворачивается, я подначиваю ее снова: – Что он сказал о твоем платье?
Келси бросает на меня взгляд через обнаженное плечо.
– О чем ты?
– Когда Эдвин увидел тебя сегодня вечером, ударился ли он в лирику и сообщил, что ты напомнила ему его любимую синицу, сидящую на поле цветов?
– Нет. – Она вздергивает подбородок.
– Ладно, и что он сказал?
– Какая разница?
– Потому что ты говоришь, что ищешь любовь. Реакция на твое появление дала бы понять, как он к тебе относится. Что он сказал? Что ты прекрасна? Может, назвал тебя скромницей… или просто вау?
Келси стискивает зубы и смотрит на танцпол.
– Он сказал: красивый цвет платья.
– И? – спрашиваю я.
– И все. – Она берет стакан с водой и делает глоток.
– Подожди, и больше ничего? Только сделал комплимент цвету платья?
Келси осторожно ставит бокал, и я замечаю, как она сжимает кулаки, вижу тоску в ее глазах, когда она рассматривает пары на танцполе.
Не знаю, сколько времени у нее ушло на подготовку к сегодняшнему вечеру. Представить не могу, через что она прошла, выбирая идеальное платье. И также не могу даже вообразить, как она волновалась, когда ее кавалер увидел ее… потому что она явное воплощение мечты любого мужчины.
Но я уже несколько месяцев наблюдаю за Келси и подмечаю, когда она раздражена и когда ей больно. Так что я уверен в одном – она потратила достаточно времени на подготовку к сегодняшнему вечеру, чтобы получить нечто большее, чем простой комплимент цвету платья. И из-за этого я сам чувствую себя погано, ведь сказал ей, что видал и получше. Дерьмо.
Глава 7
Келси
Ну почему он не оставит меня в покое?!
Почему за столом остались лишь мы вдвоем, и единственный, с кем можно поговорить, это Джей Пи?!
И как жаль, что Эдвину не хватает ума, чтобы понять – неподобающе оставлять меня одну, тем более что именно я привела его сюда.
Но вот такая уж я везучая. И конечно, во время презентации я получила сообщение от Лотти, которая неизвестно где пропадала всю вечеринку. Они с Хаксли возвращаются домой. За этим последовал смайлик с баклажаном и каплями брызг. Она также заявила, что уверена: Эдвин отвезет меня к ней, чтобы я могла забрать свою машину.
Если бы она только знала, как все обстоит на самом деле.
– Я задал тебе вопрос, – говорит сидящий рядом Джей Пи.
Я настолько потерялась в мыслях, что не расслышала его.
– Э-э… какой вопрос?
– Эдвин – он сделал комплимент лишь цвету твоего платья?
А, мы все еще обсуждаем это недоразумение.
– Не хочу говорить об этом.
Джей Пи молчит, и я чувствую на себе его взгляд. На самом деле он постоянно смотрит на меня с тех пор, как поменялся местами с Эдвином. Его зеленые радужки полностью сфокусированы на мне, он словно ворчливая мама, которая похлопывает меня по плечу, каждый раз задавая вопрос, на который я не хочу отвечать. Разве ему не полагается смотреть в сторону танцпола и пытаться вернуть свою спутницу? Красивую, милую девушку… которой, похоже, Эдвин нравится больше, чем Джей Пи. Очень, очень странно.
– Хорошо, тогда… – Он протягивает руку. – Потанцуй со мной.
Опускаю голову и смотрю на его большую ладонь и длинные пальцы, а затем снова поднимаю голову.
– Что?
Джей Пи наклоняется ниже, приятный соблазнительный аромат окутывает меня.
– Потанцуй со мной.
Ладно…
Танец с Джей Пи. Я могу перечислить более чем достаточно причин, по которым не хочу этого делать.
Первое и самое главное: не желаю, чтобы он обнимал меня. Второе: мне непременно захочется врезать ему коленом в промежность за что-нибудь раздражающее, что он скажет во время танца.
И третье: его туалетная вода слишком приятно пахнет. Мне нравится аромат, возможно, из-за него я бы стала относиться к Джей Пи более благосклонно, а я этого не хочу. Предпочитаю считать его ужасным человеком.
Но… Гордость интересная штука. Я пришла на этот вечер, намереваясь приятно провести время с хорошим парнем. Предполагала, что мы поговорим о разных гнездах, которые вьют любимые птицы Эдвина, я выпью несколько бокалов шампанского и буду надеяться, что, может быть… только может быть, Эдвин будет достаточно уверен в себе, чтобы попытаться хотя бы прижать меня к своей машине
