на обочине. А когда поднималась, снова упала. Нога подвернулась.
— Мне показалось, будто чем-то сильно ударили в калитку, — придирчиво уточнила старушка, помогая расстегнуть куртку.
— Руки замёрзли, — нашла Юлька объяснение и этому, демонстративно шевеля покрасневшими пальцами. — Не удержала калитку, вот и грохнула ею. Ирма Генриховна, можно вас попросить?
— Чаю? — понятливо кивнула старушка и поплыла на кухню.
Юлька вскарабкалась на тумбочку под окном и дальше на подоконник. Вытянулась, пытаясь разглядеть и расслышать: не вернулся ли часом зомби? Царящая на участке и за ним тишина удовлетворила: не вернулся. Она сползла обратно на пол. Покрутила головой в поисках мучительницы: ящерка безмятежно раскачивалась, свесившись на хвостах с притолоки.
— Я уловила принцип их действия, — уведомила жертва своего убийцу. — Твои зомбаки плохо двигаются. А стоит их, как следует, тряхнуть, приходят в себя. Так что ты не радуйся прежде времени. Ещё посмотрим: кто кого?
Белая поганка проигнорировала брошенный ей вызов. Покачивалась и пялилась на Юльку немигающими глазками. Очень вдумчиво пялилась, изучающе, что настораживало.
Обдумывая, насколько мелкая нечисть обучаема — и стоило ли ей объяснять её просчёты — Юлька поднялась в спальню. Сбросила с себя боевое снаряжение разведчика, решив, что на этот раз горячая ванна в самый раз. Она вот только полежит минуточку, отдохнёт и…
— Опять?
На этот раз она тащилась по не асфальтированной, но вытоптанной до каменного состояния улице. Под палящим солнцем. Между каменными коробками строений с плоскими крышами, крытыми гигантскими коричневыми листьями. Мимо навесов из обычных тряпок, растянутых меж кособоких палок. Тащилась и разглядывала мельтешащих повсюду людей.
Ну, в принципе, не сильно ошиблась: с виду типические арабы. Даже скорей индусы, ибо загар у них южней южного. Огромные чернущие глаза под такого же цвета причёсками. Цепкие взгляды и широкие улыбки — в большинстве своём редкозубых ртов. Но, в целом, красивый народ.
Головы от солнца не прячут — видать, они у них «противоударные». На женщинах практически такие же наволочки, как на ней. Только подлинней, гораздо чище и подпоясанные разнообразными поясами. У кого-то простой верёвкой, а у кого-то кожаными полосками. А у некоторых прямо-таки шедевральными: подлинными предметами искусства. Так изыскано расшиты нитками, бусами и даже перьями, что залюбуешься.
На головах дам повязки под стать поясам. На ногах уже знакомые сланцы-танкетки, ремни которых в полной гармонии с поясами и повязками: каждой по достатку и положению. Кстати, у обладательниц богато отделанной «кожгалантереи» волосы длинные, распущенные и тщательно расчёсанные. А у носительниц простых ремешков и верёвок, либо короткие стрижки, либо туго свёрнутые на макушках валики кос.
Мужики в основном красуются голыми торсами над короткими белыми юбчонками. Зато все при широких поясах — выставках оружия и, по всей видимости, орудий труда. У одного Юлька заметила целую гребёнку воткнутых в пояс крючков — рыбак наверно. У другого висело не меньше десятка ножей — тут никакого воображения не хватит угадать его профессию.
Повстречались ей и воины — тех ни с кем не перепутать. В кожаных безрукавках с разными нашивками, кожаных же юбках до колен и смешных колпаках. Голени и руки перемотаны кожаными полосками. Вместо танкеток почти закрытые сандалетки. Ну да — пристукнула Юлька деревянной подмёткой — в такой, как у неё, обувке не повоюешь.
Она поправила сползающую с головы тряпку и только тут сообразила, что таскает на себе что-то вроде чадры. Наглухо закрывающей голову — лишь щёлка для глаз. Понятно, почему так душно — раздражённо подумала она, но тряпку стаскивать не стала. Из предосторожности: раз натянула на себя этакое убожество, значит, так надо.
— Ты чего тут отираешься? — схватил её кто-то за руку и хорошенько встряхнул.
Больно не было — ни капельки. Будто она лишилась чувствительности. А вот внутри мигом вспыхнуло незнакомое прежде чувство. Даже названия без подготовки не придумать: помесь королевского величия и плебейского желания прикончить хама.
Жирный мужик — юбка которого болталась на бёдрах, рискуя обнажить его хозяйство — ещё разок встряхнул свою добычу. Юлька задрала голову, встретившись с ним взглядом. Пухлая мясистая рожа ублюдка затрясла сальными от пота щеками и складками. Заплывшие глазки вылезли из придавивших их мешков. Он тут же выпустил её руку и обрушился на землю. Заколыхался ничком, заелозил на брюхе, прерывисто блея:
— Пощады, девятисущая. Молю о пощаде. Кто ж знал? Чтобы ты… и тут…
— Пошёл прочь, — прошипела Юлька с неожиданным для себя ледяным презрением.
Людей так не презирают — только каких-нибудь… Даже не придумать кого. И откуда в ней это прорезалось? Жутко неприятные манеры. Отталкивающие. Не сны, а сплошное разочарование — уныло размышляла Юлька, разлепив глаза. А главное: какие подозрительно цельные, непрерывные и запоминающиеся.
Ящерка всё так же безмятежно раскачивалась, свесившись на хвостах с притолоки. И пялилась на Юльку немигающими глазками. Гипнотизирует — успела подумать Юлька, но не додумала: вновь заснула.
Глава 8
Она никуда не ухнула
Возвращение Кирилла она проспала. А он не стал будить свою любовь с поехавшей крышей. Они с Ирмой Генриховной свято верили: сон лечит половину болячек. Юлька сомневалась, что сумасшествие входит именно в эту половину. Но была благодарна, что её оставили без порции домогательств насчёт доктора и целительного отдыха в жарких странах.
Проснулась она среди ночи. Не дыша, выползла из-под одеяла и прокралась в ванную. Стянула футболку и глянула на себя в зеркало. Едва не зааплодировала: следов «насилия» прибыло. Её «эксперименты на людях» не остались безнаказанными: левую руку, плечо и даже правую лопатку украшали новые синяки. Если Кирилл, укрывая её, заметил, разговоров не оберёшься.
Что-то заставило поднять глаза к потолку. Ящерка выползала из решётки вентиляции. На миг замерев, она посеменила по воздуху к своей жертве. Добралась до лица и заглянула ей в правый глаз, как в окно или в зеркало.
— Не спится тебе, — вздохнув, укорила Юлька неугомонную нечисть. — И что, скажи на милость, ты забыла в вентиляции? Надеюсь, ты не вьёшь там гнездо? Не хватало ещё распространить эту заразу на весь город.
Ящерка выслушала её невозмутимо и даже, кажется, равнодушно. Развернулась и уставилась в зеркало. Вот Юлькино отражение её заинтересовало куда больше. Она буквально прилипла к зеркальной поверхности в районе отражённого лица с фонарём. Принялась ползать по нему сонной мухой — такое ощущение, что считая шаги.
Юлька чуть сдвинулась — ящерка догнала улизнувшее лицо. Качнулась в другую сторону — тот же эффект.
— А, ну тебя! — весело хмыкнув, совсем исчезла она из зеркала.
Ящерка резко обернулась к ней и надулась. Её
