class="p1">— Ой, прошу прощения! Очень спешила! Всё хорошо? — залепетала та.
— Всё нормально, — недовольно шикнула я.
— Ты, кажется, Ника? — беззаботно улыбнулась девушка, поправляя складки на голубом платье.
— Я тут всем что ли известна?
— Оу, нет, что ты. Мне папа рассказывал про тебя и тут не так много незнакомых людей нашей семье. Если уже осмотрелась, наверняка заметила.
Все родственники, как ты могла заметить.
Папа? Минуточку, минуточку. Она довольна молода и вероятно, моя ровесница, а еще напоминает Костю, теми же светлыми волосами и синими глазами.
— А чья ты дочь? — недоуменно уставилась я.
— Романа Александровича. Наташа, — по-видимому не поняв сути моего вопроса, пожала плечами. Через секунду хитро сощурив глаза, продолжила.
— А ты что подумала?
Чуть громче обычного выдохнула и подняла глаза на потолок. Да… тебе лучше не знать, что произошло в моих мыслях за эту минуту. Думала, корвалол придется просить уже. Мачеха и дочь одного возраста, вот умора была бы. Как в самых нелепых фильмах.
— Ничего.
— Ну ладно. А ты куда шла? — по-видимому поняв, что эта тема мне не очень по душе, девушка перевела разговор в другое русло.
— Да так, присесть куда-нибудь.
— Тебе тут не очень комфортно?
— Нормально, — настроение не особо подходит для откровений. Да и к тому же, тут за каждым словом следить нужно, а мне так тем более. И так не пришлась по вкусу старшим семейства.
Оценив мой настрой, девушка двинулась в сторону, из которой прибежала.
— Чего стоишь? — махнула рукой, заметив, что я не сдвинулась с места. — Пойдем, я покаж… — на полуслове оборвав фразу, остановилась и я второй раз за сегодняшний день врезалась в девушку.
— Ната… — начала возмущаться, но когда заметила, куда, а точнее на кого она смотрит, притихла.
Впереди нас на лестнице стоял Кирилл и поджав губы, пристально смотрел на Наташу. Его пальцы так сжимали ткань пиджака, что норовили разорвать её. И всё же я не понимала, почему он так завёлся. Даже сидя в одной машине со мной, у него не было такой реакции. Скорее тотальное безразличие. А тут, как заведённый бык на красную тряпку, того и гляди, сейчас бросится.
Девушка несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, подняв подбородок. Её рука рефлекторно коснулась запястья, немного сжав его. Они определенно знакомы. Вот только откуда?
— Ника, — послышался голос Кости. Ай, как не вовремя! Мне же до смерти интересно, что тут происходит, — Наташа? Всё хорошо?
— Да, дядя, никаких проблем, — удивительно спокойно ответила та.
— Хорошо, Ника, идём.
Ещё раз окинув взглядом напряженных ребят, засеменила, постукивая каблуками, к своему мужчине.
— Дочь твоего брата такая молодая, сколько ей?
— 18, как и тебе. Рома старше меня на три года и уже давным давно женат. Как в университете встретился с Олей, так и оба головы потеряли. У них там всё очень весело было. Брат гонялся за ней и добился её руки.
— Понятно, — улыбнулась я, приобняв мужчину.
Глава 22. Ника
Сплошные незнакомые оценивающие взгляды цеплялись за меня каждый раз, стоило только лишь появиться в зале. Если в присутствии Кости всё это было не столь открыто, то без него, как будто попала в логово ядовитых змей. Хотелось побыстрее вернуться домой, но заглушала противное чувство жалости к себе. В конце концов что я такого сделала?
А ещё до жути было интересно, куда пропали Кир и Наташа. После той стычки в коридоре ни одна, ни второй не появились в гостиной. Обязательно надо будет узнать, что там случилось. Может быть Яна что-то знает? Ума не приложу, как они могли познакомиться.
— Как тебе тут? Понравилось? — будничным тоном спрашивает Костя, облокотившись на диван. Мужчина, кивнув очередному гостю, переводит всё своё внимание на меня.
Тебе то безусловно тут комфортно, как рыбе в воде, а я немного не привыкла к подобному.
— Дом красивый, — что правда, то правда. Мужчина ухмыльнулся в ответ на мою реплику и поманил к себе пальцем. В один шажок показываюсь носом к его носу.
— И только? — его тёплые руки смыкаются вокруг моей талии, а тихий шёпот щекочет ухо. Как у него так получается действовать на меня? Стоит Косте отойти куда-то, как все тревоги градом осыпаются на меня, а как вернется, то подобно щиту огораживает от всего плохого.
— Дай ка подумать. Хм… — наигранно хмурюсь и задумываюсь, но на ум ничего особенного не приходит. Даже наоборот. Реакции его отца и брата меня несколько задели. Мне казалось, что раз он зовет меня в родительский особняк, то должен хотя бы представить должным образом.
— Кажется, твой отец и брат не особо рады мне.
Костя расцепляет руки и возвращается в прежнюю позу, задумчиво посматривая в окно.
Темные тучи заволокли вечернее небо, скрывая появляющиеся редкие звезды. Свет от выглядывающего краешка луны падает на его лицо, очерчивая профиль. Внутри снова становится холоднее, словно отключили питающий заряд энергии. Можно было подумать, что этот вопрос задел его, но мне так не кажется.
Молчание слишком затягивается и уже не знаю, что думать.
— Костя?
— Не обращай на них внимания. Ты пришла со мной и никаких проблем не будет. Давай закроем тему, — так проблем никаких нет! Что ты! Тебе показалось, милый.
— Как не обращать? Ты видел выражение лица своего отца? Будь его воля, он выставил бы меня тут же. Чем я так не угодила ему?
— По твоему мне стоило заставить его натянуть улыбку? Что за бред?
— Бред? — громче, чем следовало повторяю за ним. Несколько человек оборачиваются на нас, но почти сразу же теряют интерес. Силой воли заставляю себя сбавить обороты, иначе в ход пойдет какой-нибудь фужерчик. — Ты мог сейчас просто объяснить, почему у них такая неприязнь ко мне, а не говорить, что надо не обращать внимания. Я же не первый и последний раз сталкиваюсь с ними. И как же мне себя вести в следующий раз? Игнорировать? Мы что, малые дети?
Показалось, что он сдержал усмешку, но очень быстро посерьёзнел, что я не успела точно отследить перемену его настроения. Тяжело вздохнул, словно этот разговор отягощал его радостное бытие.
— Давай не будем устраивать сцен? — спокойно поговорил он, будто его не волновало происходящее.
— Ты…
— Константин Александрович, вас ждут, — прервав меня, проговорила рыжеволосая девушка, тихо подошедшая к мужчине.
Я ожидала, что он откажется и продолжит наш разговор, но была крайне неприятно удивлена.
— Потом поговорим, — Костя кивнул девушке и направился в неизвестную мне сторону, не удостоив нормальным объяснением. Эта девка просто прервала на полуслове, а он взял и
