Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
иногда приходят образы будущего. Я видела ваш прилет и смерть соплеменников так же отчетливо, как вспышку Солнца.
— Интересно… — Командир не верил своим ушам. — Наши приборы действительно зафиксировали активность в недрах звезды, какая бывает перед вспышками. По приблизительным подсчетам она случится примерно через три месяца.
Лима лишь обреченно опустила глаза. Она перестала чувствовать смысл жизни и запросто бы обменяла свой дар предвидения на здоровье отца, на защиту от дикси, на несколько лишних зерен, в конце концов.
— Солнечные вспышки стали одной из длинного ряда причин, по которым люди покинули Землю, — пробубнил Дельта, а потом посмотрел на сидящих вокруг краснокожих и уточнил: — Ну… развитые люди. Всполохи эти — сверхсильные электромагнитные выбросы, ломающие сложную технику. Они выводят из строя микросхемы и сверхточную аппаратуру, используемую в том числе и в ракетах. Вот главная причина улететь до середины зимы. Иначе придется заново готовить ракету. Вы позволите, полковник?
Он дождался, пока командир отойдет в сторону и голограмма уйдет с его брони и лица, после чего вывел проекцию карты местности. Трехмерная полусфера показывала северную часть Восточного полушария. Выглядело это как небесный квадрант, только наоборот — смотрящие видели Землю со стороны неба.
— Наверно, никогда не задумывались, где находитесь? Тогда любуйтесь, вот тут ваше племя. — Дельта указал на точку возле слова «Плесецк». — А севернее от него бывший Архангельск, а теперь просто куча заселенных непонятно кем радиоактивных руин.
Все инки за исключением Лимы потянулись ближе к спутниковому изображению и с удивлением разглядывали свой мир. В девяти па́рах глаз отражалось голубое свечение.
— Город ангелов, — вздохнул Пуно. — Какая ирония…
— Значит, именно там живут каннибалы, — продолжил его мысль Хан.
— Правда? — удивился Дельта.
— Да. Мерзкие людоеды нападают на нас с севера, — подался вперед Пуно. — Мы называем их дикси. Они приходят маленькими разведывательными отрядами, значит, живут далеко.
Дельта сверился с данными и подтвердил:
— Это единственный крупный населенный пункт к северу. Так что, да, каннибалы живут в городе ангелов.
— Чертовщина какая-то! — вскочил Куско.
Считая себя лидером, он слишком долго не мог вставить слово в разговор и поэтому разозлился не то на себя, не то на весь мир. Все удивленно посмотрели на него.
— Что за красная линия? — нервно продолжал он. — Хотите пойти в логово зверя — ради бога. Но не надо тащить на смерть на́с.
Альфа перестал разглядывать странные фигурки на алтаре и повернулся в его сторону.
— Не забывай, что если не вернемся мы́, то и племени несдобровать. Ничего личного — таков у нас приказ.
— Тогда вам точно не туда, — поднялся со своего места Хан. — Раз уж наши жизни зависят от ваших, нечего туда соваться.
Некоторые солдаты вскочили, чтобы поставить на место зарвавшегося дикаря, но в своих громоздких и неповоротливых экзоскелетах были как слоны в посудной лавке — не смогли все одновременно подойти к Хану, только бились друг о друга и топтались на месте.
— Ладно, тише, — успокоил всех Альфа. — Это лишь один из маршрутов. Самый короткий, но и самый опасный. Здесь еще есть зеленая стрелка.
Позвякивая цепью, краснокожие прошли немного влево вокруг полусферы и увидели другую, не такую заметную линию, по большой дуге огибающую Белое море и тянущуюся через так называемую Карелию до некогда существовавшего в этих местах города Мурманска.
— Короткий путь занял бы меньше месяца, — уточнил полковник, — но разведка из космоса не нашла в порту Архангельска ни одного целого судна, на котором можно было бы доплыть до Шпицбергена. Конечно, мы можем остаться там на несколько дней и собрать из старых кораблей один…
— Нет! — закричала Лима. — Вы не видели этих тварей! Они намного сильнее нас. Если их будут сотни, ваши скелеты ничем не помогут.
Альфа глубоко вздохнул:
— Длинный путь займет два месяца. — Он впервые в жизни проводил инструктаж перед краснокожими, и его это удивляло не меньше, чем их. — Относительно безопасный вариант. Топливо с завода все равно будет наполнять баки ракеты гораздо дольше одного месяца, к тому же мы заметили невредимый корабль в бывшем порту бывшего опять-таки Мурманска.
— Ну и названия, язык сломаешь, — ухмыльнулся Космо. — Кто их придумал?
— Как-никак ваши предки, — попытался сострить Чарли, но не вышло.
— Насколько я понимаю, это и ваши предки тоже, — вмешалась Лима. — Все эти города стояли до того, как вы бросили Землю.
Напыщенный майор не нашел, чем быстро ответить, а потому в гневе сел на место и мысленно поставил в свой невидимый черный список очередной крестик напротив имени девушки. Некоторые люди не злятся или даже не принимают все близко к сердцу, но другие, злопамятные и мстительные, даже на смертном одре будут помнить лица своих обидчиков, тех, кто усомнился в их величии и власти. Чарли представлял, какими способами опорочит и убьет Лиму, и даже не заметил того момента, когда инков вывели из комнаты на грязный воздух.
— Подъем в семь утра! — крикнул им вслед Альфа. — Выдвигаемся на рассвете.
Два солдата конвоировали краснокожих во двор, заперли их в соседнем доме и вернулись обратно. Теперь в штабе осталось только десять марсиан. Обстановка была напряженная. Земля опасна — это вам не стерильные катакомбы Марса, где нет никакой жизни, кроме самой развитой. И даже туда проникли вредоносные бактерии. Чего уж говорить о кишащей мутантами и микробами Земле?
— Все-таки корабль? — ухмыльнулся Дельта. — Настоящий морской. Мы будем первыми морпехами за пятьсот лет, кто действительно оправдает свое название.
Альфа не обратил внимания на шутку.
— Не забудьте проверить аккумуляторы в экзоскелетах, — обратился он ко всем. — Если у кого-то слабый заряд, обменяйтесь с остающимися в лагере. В походе выносливость важнее, чем здесь. Как бы много вы ни тренировались, земная сила тяжести в три раза больше нашей, поэтому тут мы слабее самого хилого краснокожего. Не забывайте об этом, когда будете ухаживать за своей броней.
— Да, сэр, — разлетелось по комнате.
— Все свободны. Выспитесь хорошо. Даже не знаю, найдется ли в ближайшие пару месяцев еще возможность так спокойно поспать.
Чертовски пророческое замечание.
Все разошлись, а полковник еще долго размышлял, склонившись над висящей в воздухе картой. Он кое-как снял свой титановый панцирь и сидел на краю кровати в походном термобелье. Каждый вдох давался с трудом. Атмосфера давила, как в самых глубоких марсианских колониях, а воздух был настолько отравлен, что им невозможно было надышаться. Жаждущие кислорода легкие хотели вдыхать еще и еще, но тем самым только быстрее загрязняли организм. Альфа чувствовал себя киношным покорителем Олимпа, который не может надышаться на высоте. И в отличие от стерильного кислорода в баллонах, земной
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
