Грабители его не нашли, и если мы не поторопимся, через сутки он просто замерзнет!»
«А мы сами на разбойников не наткнемся? А то пополним их коллекцию диковинок», — поосторожничала я.
«Нет. Они ушли в сторону людских поселений, зимовать».
Пока она объясняла, я закончила завтракать и начала собирать все необходимое в походный мешок.
«А куда мы потом его денем? Что, к себе домой поволокем или к людям поведем?»
«Найдем, посмотрим».
«А с тобой как общаться при нем будем?»
«Как! Как раньше договаривались. Мы с тобой уже год как беззвучно разговариваем, так что тебе просто придется делать вид, что я неразумная и не забывать вслух отдавать мне приказы».
«Может придумаем с десяток жестов, имитирующих приказы, и сделаем вид, что ты обучена им подчиняться?
Тогда можно и не напрягаться, а в уме-то я объясню, что мне на самом деле нужно, только внешне я буду привлекать твое внимание щелчком, а ты мурлыканьем, идет?»
«Ну, а что, неплохо придумала. По дороге и продумаем остальное. Собралась? Тогда бегом!»
«Это твоя самая любимая команда. Да, Багира?»
«Шевелись, котенок, шевелись!»
Двигались мы очень быстро. Я так на пределе своих возможностей. Погода портилась. Из-за затянувших небо тяжелых туч быстро темнело. Стало плохо видно, кошке-то моей хорошо, а вот я начала замедлять ход, но эта поганка, даже и не подумала меня подождать, и пришлось догонять изо всех сил, напрягая зрение. Неожиданно для меня лес как будто подсветили, и я смогла на полном ходу разглядывать даже мелочи. Если бы не моя провожатая, то сама бы я наверняка не поняла, в чем дело, списала бы все на помощь леса, но оглянувшаяся кошка рыкнула, и у меня в голове раздался ее удивленный возглас:
«А зрачки-то у тебя, поменялись. Они теперь вертикальные. Наверное, и в темноте сейчас хорошо видишь? Давно бы так. А я все ждала, когда же ты частичную трансформацию осилишь».
От неожиданности я начала притормаживать и Багира, заметив это, наконец, перешла на шаг и позволила мне передохнуть.
«Теперь, — продолжила она, — тебе надо закрепить этот навык и ты, если потренируешься, сможешь, не меняя общего облика, например, отращивать себе неплохие коготочки или зубки, а это нелишний сюрприз при защите».
Спустя полчаса мы возобновили движение и кашна, уже без подначек и смешинок, попросила:
«Держись, девочка, немного осталось. К середине ночи будет сильный заморозок. Надо успеть».
В лесу полностью стемнело. Ветер усилился, ветви деревьев потрескивают, сопротивляясь его напору. Лес помогает нам держать направление, периодически показывая картинку сверху, отмечая направление нашего движения и место нахождения разгромленного каравана. Примерно ближе к полуночи мы наконец-то выбежали на дорогу. Благодаря зрению дракона, я хорошо рассмотрела более десятка разбитых фургонов и тела погибших людей, так и оставшихся лежать здесь, после окончания боя. Меня затошнило, но Багира не дала мне раскиснуть.
Она решительно двинулась к одному из фургонов и позвала меня,
«Иди сюда! Он здесь. Я его чувствую, но ему совсем плохо».
Забыв про все, я кинулась к ней. В разбитом фургоне на первый взгляд ничего не было. Куча порванных тряпок, открытый ящик набитый сеном и пара пустых разломанных сундуков. Кошка крутилась как раз возле ящика с сеном, пытаясь его разгрести. Подскочив к ней, я принялась помогать. Ящик был глубокий, но мы довольно быстро почти на самом его дне нашли плотно упакованный тюк, перевязанный кожаными ремешками, неожиданно оказавшийся довольно тяжелым. Вытаскивали мы его вдвоем. Затем я перерезала ремешки одним из ножей, которые уже привычно носила в сапогах, и принялась разворачивать его.
Замотанный в плотную ткань подросток был без сознания, дышал тяжело, рывками. Одет был довольно легко, но посмотрев на его одежду магическим зрением, я поняла, что она очень непростая и должна хорошо защищать от холода. Но почему тогда он в таком плохом состоянии? Подсказала Багира.
«Лес учил тебя лечить. Проведи диагностику!»
Почему я сама сразу об этом не подумала? Устала и мозги отключились видимо.
Как оказалось, мальчишка не замерзал, он чуть не задохнулся в этом тюке, ну и тело затекло от неподвижности, но все потихоньку приходило в норму. Только вот зелье будет действовать еще часа четыре, но Багира посоветовала эту дрянь пока из его крови не выводить, а то, мол, и так устали, а еще с ним объясняться.
Неожиданно, сидевшая возле меня и наблюдающая за моими действиями, кошка резко подскочила к мальчишке и принюхалась. Спустя минуту она возмущенно заявила:
«Эльф! Ребенок — эльф! Вот почему лес нас так сильно торопил. Да!… К людям его не пристроишь. Вот же гадость! Дать бы ему пинка, пусть к своим сам двигает, а зараза-лес ему помогает».
«Да ладно тебе. Что ты так сразу психовать-то начинаешь? Подумаешь, эльф, зато смотри какой красавчик!»
«Погоди, вот придет в сознание твой красавчик, и мы с тобой вокруг него напляшемся, а пока грузи на меня».
Пришлось привязать его к ней на спину. Двинулись мы к месту нашей с ней встречи, в овраг, надеясь устроиться там, на отдых и ночлег.
Целых три часа мы бежали по темному лесу, затем под корнями исполина, возле которого мы с кашной и встретились, подыскали себе маленькую пещерку с довольно узким лазом и устроились на отдых, запихнув нашу
«находку» ближе к дальней стенке. Крайней, возле выхода, легла кошка и почти перекрыла своим телом лаз, сразу стало тише, уютнее и намного теплее. При помощи магии дракона и я начала поддерживать температуру своего тела, надеясь поспать, отдохнуть и не замерзнуть.
Проснулась я, судя по ощущениям, ближе к полудню. Багиры рядом не было, ощутимо тянуло холодом. Еще минуту назад шевелившийся возле меня паренек замер и затаился. Я не стала его окликать, а просто выскользнула из нашего убежища, почти вплотную прижимаясь к земле.
Свет резанул по глазам, но солнышка не было, все небо было затянуто тучами. Ветер стих и на землю, неторопливо кружась, опускались снежинки. Было удивительно красиво. Я с удовольствием вдыхала свежий, морозный воздух.
Ах, какой это был воздух! Просто, восторг!
Только тот, кто вырос и жил в прошлой жизни в крупном городе, может понять, каким «вкусным» может быть обычный свежий воздух. Потягиваясь и начиная разминать затекшие мышцы, я прислушивалась к возне внутри убежища, но время шло, а из него так никто и не появился. Удивляясь непонятной задержке нашего третьего компаньона, я решила его поторопить и на ломаном эльфийском произнесла:
— Эй, мышка — норушка! Ты вылазить собираешься?
Не успел растаять в воздухе последний звук моих слов, как из нашего укрытия стремительно выкатился и поднялся на ноги взлохмаченный подросток. Я вчера все правильно рассмотрела. Мальчишка, конечно, чумазый, но несомненно красавчик.
