длинными ресницами. Знаю я этот взгляд. Точно так же она смотрела, когда перекрасила спальню Дарка в розовый. Значит, в чем-то виновата. А тут еще и Сумрак вилял хвостом, явно подлизываясь.
— Я вас раскусила! — осенило меня. — Вы нашли портал и скрываете его от меня. А ну брысь, — замахала я на них руками.
Фантомы нехотя подвинулись, и я получила доступ к роялю. Первым делом я ощупала его со всех сторон и даже заглянула внутрь, но это ничего не дало. Тогда я подняла крышку, под которой прятались клавиши.
— Что если вход в портал открывает мелодия? — пробормотала я.
А что, неплохой код. В конце концов, без шифра любой, кто коснется портала, мигом попадет в бордель. Это может вызвать конфуз. Решит невинная девица сыграть менуэт, а ее — хоба! — и перенесет прямиком в кровать к любителю ночных бабочек. Доказывай потом, что это случайность.
Портал прятал явно не дурак. Но мне-то как узнать код?
— Так-так-так, — я понажимала пару клавиш.
Рояль откликнулся, звук был чистым. Это лишний раз убедило меня в том, что портал именно здесь. Комнатой давно не пользуются, а рояль настроен идеально.
Но как же выяснить мелодию? Я мыслила логически — портал в бордель нужен мужчинам. Едва ли среди них наберется с десяток музыкально одаренных. Для большинства клиентов ночных бабочек выучить даже простую мелодию — неподъемное дело. Значит, должна быть подсказка. А что если…
— Открой мне портал в бордель «Блаженство», — произнесла я.
Чуть я умолкла, как одна из клавиш подсветилась изнутри. Вот она — подсказка! Я нажала одну клавишу, тут же загорелась вторая, и так далее. В итоге я одним пальцем сыграла незамысловатую мелодию, чем-то напоминающую наш собачий вальс.
Отзвучала последняя нота, и в ту же секунду меня будто в воронку засосало. Чуди с Сумраком едва успели прыгнуть за мной следом в портал. Они были против похода в бордель, но бросить меня одну не могли.
— У-у-х! — выдохнула я резко, переместившись из одного места в другое.
— О-о-х! — вторил мне стон с кровати.
Я очутилась в той самой тайной комнате в борделе. И я была здесь не одна. На кровати развлекалась сладкая парочка. Мужчина пыхтел сверху на женщине, пока она смотрела в потолок с таким видом, словно сводила годовой баланс бухгалтерии. Не таким я себе представляла секс. Хочется верить, что у нас с Дарком все будет иначе.
Мое неожиданное появление застало любовников посреди процесса. Мужчина остановился и возмущенно уставился на меня. А вот девица, кажется, была мне рада. Может, подумала, что я пришла ее сменить.
— Не прерывайтесь из-за меня, — замахала я руками, стараясь не умереть на месте от стыда. — Я уже ухожу.
Я шмыгнула к двери, которая на мою удачу была на месте. Только выскочив в коридор, перевела дыхание. До чего неловко вышло, щеки аж пылают от смущения. Как-то я не подумала, что тайная комната будет занята, все-таки разгар дня. Но, похоже, бордель работает без перерывов на обед и отдых.
Если Дарк узнает, куда я ходила, мне несдобровать. Я передернула плечами. Только зря волнуюсь. Ну кто ему скажет?
Я выскочила в коридор, фантомы за мной. Причем Сумрак аккуратно нес в зубах Чуди, потерявшую сознание от вида в тайной комнате. Мой фантом оказалась слишком нежной для подобных зрелищ. Но, к счастью, она уже начала приходить в себя. К тому же Сумрак так трогательно о ней заботился, что я решила не вмешиваться.
У меня наметилась проблема посерьезнее трепетной Чуди. Плащ! В этот раз я забыла о нем, и моя голова, а вместе с ней и волосы, остались непокрытыми. И что теперь возвращаться спешно назад?
Пока я паниковала, мимо прошли две девушки. Причем у одной из них был практически тот же цвет волос, что и у меня. Чуть осмелев, я выглянула из-за угла коридора и обомлела.
Лори не преувеличила, а скорее преуменьшила масштабы моей популярности в борделе. А она между тем зашкаливала. Каждая третья, если не вторая работница данного заведения могла похвастаться разноцветными волосами. Копии не были идентичными, они отличались оттенками и качеством, но в такой пестрой толпе ничего не стоит затеряться еще одной цветной голове.
Плащ? Да кому он нужен! Волосы — мое лучшее прикрытие.
Отбросив сомнения, я двинулась по коридору прямиком к лестнице. Как и думала, на меня никто не обратил внимания. Разве что за исключением одной девушки, спросившей, какой маг менял мне цвет волос. Уж очень удачно вышло. Я промычала в ответ что-то невразумительное и поспешила на первый этаж, в таверну.
А вот тут возникли некоторые сложности. Я настолько слилась с ночными бабочками, что меня сразу попытались склеить.
— Простите, я занята, — буркнула я несостоявшемуся клиенту. Он не обиделся, так как его тут же перехватила другая разноцветноволосая.
О том, чтобы сидеть одной за столиком, не могло быть и речи. От меня попросту не отстанут. К счастью, я заметила Лори и двинулась к ней, по пути отчаянно ей жестикулируя.
Мой визит развеселил Лори.
— Неужели теперь вся чета Лонгреев будет ходить ко мне за супружеским советом? — смеялась она. — Пора брать с вас монеты. Разбогатею.
— Вообще-то я пришла поговорить о тебе, — сказала я. — Есть новость.
Лори оглянулась и махнула рукой другой подавальщице:
— Бекка, подмени меня. Я на перерыв, — а затем взяв за руку, она повела меня прочь из таверны. — Здесь мы не сможем нормально поговорить.
В этом районе идти было некуда. Бордель окружали доходные дома низкого качества и заведения подобные ему. Так что мы притулились под навесом на заднем дворе борделя, где стоял круглый столик и два стула.
— Мы здесь отдыхаем, когда выдается свободная минутка, — пояснила Лори, приглашая меня присесть. — Рассказывай, что у тебя. Это должно быть что-то крайне важное, раз ты не поленилась отыскать портал и прийти.
— Я хотела поговорить с тобой о фантоме принца, — заявила я с ходу. — Это паук. И он ядовит.
Не вдаваясь в подробности, откуда мне все известно, я рассказала Лори о Реде и его жутком фантоме все, что сама знала. А закончила собственными выводами о том, как принц воздействует на девушек, заставляя их подчиняться ему.
— Думаю, ты была его первой жертвой. Тебя он держал дольше всего возле себя, поэтому ты так тяжело отходила от яда его фантома. Ред учел это на будущее. Теперь у него любовницы надолго не задерживаются.
Я замолчала, а Лори прикрыла глаза. Я ожидала от нее вспышки гнева или слез, какой угодно
