их тут штук пятьсот.
– Нет, – сказал Андрей. – Домики мы осматривать не будем. Будем антенну искать.
– Какую антенну?
– Отсюда до города по прямой километров тридцать. Чтобы канал слушать и в эфир выходить Чернов должен антенну «выкинуть». На какой-нибудь высокий объект. Например, дерево.
– И что из себя эта антенна представляет? – спросила Оксана.
– Обыкновенная проволока. Я мальчишкой на дедовской даче помогал соседу такую антенну протягивать. За банку сгущёнки залезал на дерево и конец проволоки крепил. Думал, что он шпион. Хотел даже участковому сообщить, да дед вовремя остановил. Сосед оказался профессором, заведовал кафедрой на радиофаке.
– Ну пошли, поищем твою антенну, – с сомнением проворчал Неодинокий.
Антенну заметила Оксана. По предложению Андрея друзья сначала прошли по главной улице, затем начали ходить по боковым. В конце третьей улочки девушка показала рукой на одноэтажный домик с двухскатной крышей:
– Мальчики, смотрите, это она?
Друзья пригляделись. От конька крыши к стоявшей рядом сосне тянулась тонкая проволока. Подошли поближе.
– Точно, антенна, – сказал Андрей. – И это единственная хорошая новость.
– Есть плохие? – поинтересовался Николай.
– Есть дежавю.
– Чего?
– Дежавю. Видел я уже садовый домик с открытой дверью.
Дом был основательней, чем у Фёдора Ивановича. Стены из бруса, застеклённая веранда. Три окна прикрыты толстыми деревянными ставнями с металлическими засовами крест-накрест. В доме и вокруг тишина. Входная дверь гостеприимно распахнута.
– Поехали домой, – жалобно попросила Оксана.
– Поедем, только в дом заглянем и сразу поедем.
Андрей посмотрел на Оксану. Девушка побледнела, на лбу выступили капельки пота.
– Ты жди снаружи.
– Нетушки, я с вами!
Николай решительно отодвинул Андрея, пошёл первым. Сергеев с Оксаной за ним. Сумку и пластинки оставили на перевёрнутой бочке. Поднялись на крыльцо. В крохотном тамбуре две двери: одна заперта на врезной замок – выход на веранду, вторая чуть приоткрыта.
– Хозяева! Есть кто дома? – громко спросил Андрей.
Тишина. Николай решительно распахнул дверь, нащупал на стене выключатель. Трёхламповая люстра ярко осветила просторную комнату со стандартной садовой меблировкой. В дальнем углу широкая кровать. На столе рация самодельной конструкции. На кровати кто-то лежит. Друзья подошли ближе. Молодой мужчина, лежит на спине, глаза широко раскрыты, на лице застыло удивление, голова неестественно вывернута. Сергеев проверил пульс на сонной артерии.
– Мёртв. Вероятно, сломана шея, судя по температуре тела не более полутора часов назад. Узнаёшь?
Николай присмотрелся:
– Вроде похож на одного торгаша. Да, точно: барыга с толчка!
– Значит, Чернов. Нас опередили, вероятно, всё те же, почерк знакомый. Уходим!
В тамбуре послышался шум, входная дверь захлопнулась. Андрей с Николаем бросились к выходу: заперто. В комнате появился запах дыма. По закрытым ставням пробежали языки пламени.
– Пожар! – крикнула Оксана. – Мальчики, пожар!
Попытки открыть входную дверь оказались безуспешными.
– Подпёрта чем-то снаружи, – сказал Андрей.
Бросились к окнам. Держащие засовы болты намертво затянуты гайками. Без инструментов открутить невозможно, да и времени нет. Дым быстро заполнял помещение, слезились глаза, першило в горле, стало трудно дышать.
– Ребята, мы здесь сгорим!
Оксана закашлялась, в отчаянье схватила Андрея за руку.
– Ну-ка, разойдитесь в стороны, – скомандовал Николай, выдернул одеяло из-под тела Чернова, завернулся с головой, отошёл в дальний конец комнаты, разбежался, ударил в дверь всей своей немалой массой.
Дверь неожиданно легко поддалась, Неодинокий по инерции пролетел тамбур, выкатился на крыльцо. Андрей и Оксана бросились за ним.
Отбежав на безопасное расстояние, оглянулись. Пламя уже охватило весь дом, языки поднимались выше крыши. Со звоном лопнули стёкла. Схватив сумку и пакет с пластинками, друзья побежали к калитке. По пути к станции никого не встретили. Машина не подвела, завелась с пол-оборота. Андрей выжал газ и не жалея подвески помчался по разбитой грунтовке в сторону трассы. Выехав на шоссе, сбросил скорость. Привлекать внимание ГАИ было ни к чему. Всю дорогу молчали. Андрей сосредоточенно вёл машину, Николай морщился и потирал ушибленное при падении плечо, Оксана чуть слышно всхлипывала. До города оставалось километров двадцать, когда навстречу пронеслись две пожарные машины с мигалками и сиреной.
10 апреля 1979 года, вторник, 08:00. 2-е управление КГБ по городу С.
Утро выдалось не по-весеннему пасмурным. Пасмурно, несмотря на старания потолочных светильников, было и в комнате за наглухо задёрнутыми тяжелыми шторами. Собравшиеся оперативники ждали начальника управления. Пунктуальный подполковник Иваницкий зашёл в кабинет ровно в восемь. Офицеры встали. Иваницкий вместо приветствия хмуро кивнул, прошёл к столу, устало опустился в кресло.
– Садитесь.
Вид у начальника был неважный: осунулся, под красными глазами тёмные мешки…
– Опять давление подскочило, – пожаловался подполковник, ни к кому не обращаясь.
Помассировал затылок, упёрся взглядом в капитана Смирнова:
– Ты зачем раньше времени дал команду на задержание? Ты должен был дождаться, пока «Гость» на скамейку сядет, начнёт разговор! – Иваницкий повысил голос. – И со спины, скрытно к нему подбираться. У сидящего на скамейке манёвр ограничен! Я тебя азам почему учить должен?
– Тов-арищ под-полковник! – капитан слегка заикался, что бывало с ним в минуты чрезвычайного напряжения. – «Гостя» блокировали со всех сторон. Мы опасались появления случайных прохожих, решили начать операцию, пока рядом никого нет. Я все действия с московским координатором согласовывал!
– Согласовывал! Москвич улетел, с него «взятки гладки». Ещё неясно, что он руководству доложил!
Иваницкий откинулся на спинку кресла, расстегнул верхнюю пуговицу форменной рубашки.
– «Гость» ушёл, «Инженер» мёртв, старший лейтенант Баулин в реанимации с тяжёлыми ожогами.
– Разрешите вопрос, товарищ подполковник?
– Ну?
– Что «Гость» такое кинул?
– Эксперты дали заключение, что это термопатроны, новейшая разработка ЦРУ. Радиус поражения три-четыре метра. Плюс ослепляющая вспышка. Пока вы глаза протирали, он через канализационный коллектор к реке ушёл. Заранее отход подготовил.
– А что с «Инженером?»
Иваницкий махнул рукой.
– Инфаркт, перепугался «насмерть».
В кабинете повисла тишина. Иваницкий нажал клавишу селектора:
– Сделайте нам всем чаю.
Оперативники облегчённо перевели дух. «Разбор полётов» завершился без крови.
– Получена новая установка, – заговорил подполковник. – Активных действий в отношении «Гостя» больше не предпринимать, при обнаружении ограничиться слежкой до особого распоряжения сверху.
Иваницкий показал пальцем на потолок и продолжил:
– Задание «Гость» не завершил, «посылку» ему Кривцов передать не успел.
Отвечая на невысказанный вопрос, пояснил:
– В потайном кармане «Инженера» нашли две пробирки с биологическим субстратом. Эксперты полагают, что это выделения от больных. «Гость» охотится за возбудителем эпидемии сибирской язвы.
– Значит, сейчас он будет на контакты «Инженера» выходить, – подхватил мысль начальника капитан Смирнов.
– Правильно, он сделает, как минимум, ещё одну попытку получить образцы. Наша задача – опередить «Гостя» и установить, кто Кривцову пробирки передал.
С места поднялся Воронов.
– Разрешите, товарищ подполковник?
– Что у тебя, лейтенант?
– Я считаю, что теперь «Гость» на «Доктора» выйдет.
Иваницкий задумчиво размешал сахар в стакане с чаем, сделал пару глотков.
– Вряд ли. Роль «Доктора» в этой истории до конца не ясна, но с Кривцовым он не связан, доступа в лабораторию и к больным не имеет.
Подполковник поставил стакан, посмотрел на Воронова.
– Коллеги из третьего управления уверены, что среди офицеров воинской части завёлся «крот». Просили помочь с кадрами. С сегодняшнего дня ты, лейтенант, временно прикомандирован к оперативной группе военной контрразведки. Будешь им в поисках «крота» помогать.
– А «Доктор»? – растерянно спросил Воронов.
– Что «Доктор»?
– Товарищ подполковник! Его же дважды пытались устранить!
– Знаю, рапорт твой читал. Ты уверен, что неизвестный, убивший Чернова и устроивший пожар, владеет специальными навыками?
– Так точно, товарищ подполковник. Очень грамотно от меня ушел, пока я дверь в горящем доме разблокировал.
– Надо было брать его, а не дверь разблокировать, – проворчал Иваницкий.
– Так там же три человека… – начал оправдываться Воронов, но подполковник не дал ему закончить.
– Специалист твой, скорее всего, связан с «кротом». А возможно, он и есть «крот». Всё, лейтенант,
