у тебя получилось? – спросил пораженный Аво, когда они шли к костру.
Скорее всего, думал он, Мина могла следить за мальчишкой из воды.
– Честно? – Мина засмеялась. – Просто догадалась.
Наверное, она и правда была самым везучим человеком на свете. Аво вдруг пришло в голову, что если Мина обладает способностью притягивать к себе хорошие, добрые вещи – во всех смыслах, – то и ему надо стать хорошим, добрым человеком, чтобы провести с нею всю жизнь. Запах лепешек, пропитавший воздух, и проявленное внимание Мины показались Аво неким знаком, утверждавшим его в способности быть хорошим человеком.
Есть им пришлось в одиночестве. Рубен при их появлении бросил половинки лимонов в костер и ушел в палатку. Тигран курил. Потом они с Миной стали обсуждать стратегии игры на предстоящем турнире. Девушка сразу изменилась, стала серьезной, и Аво внезапно показалось глупым все, что произошло буквально несколько минут назад: неловкая попытка флиртовать, когда он поддел ее резиновую шапочку, ответный взгляд девушки, исполненный притворного негодования… Да было ли это?
Мина завернулась в зеленое полотенце, отчего в ее глазах заплясали такие же зеленые пятна. Но на Аво она больше не смотрела. В отличие от него, у нее была причина находиться здесь. Вернее, она сама и была этой причиной. А Аво здесь просто потому, что так захотел Рубен. И как же ему до сих пор не приходило это в голову? Видимо, Рубен настоял, чтобы его взяли с собой. Поставил мастеру ультиматум: либо они едут вместе, либо он, Рубен, остается. Прием сработал, а то, что брат ни словом не обмолвился об этом Аво, превращало его поступок едва ли не в подвиг… Да нет, какой там подвиг – его преданность была искренней, Рубен просто делал то, что считал нужным.
Закрывшись в палатке, брат читал карманную Библию, которую прихватил с собой. Первые страницы Писания выглядели более потрепанными, чем остальные.
– Вот тебе дыня, – сказал Аво. – Жена Тиграна нарезала целую кучу… Я понимаю, что ты наелся, но закусить-то не помешает.
Рубен отвлекся от чтения и сунул в рот сочный кусок.
– Слушай, – продолжил Аво. – Я профукал свой шанс из-за мальчишки, но не хочу, чтобы ты думал, будто я отказался от нашей затеи. Ты действительно прав, хоть мне и неприятно признавать это. Мы должны сделать эту маленькую гадость – Мина не будет играть на турнире. Я обязательно тебе помогу.
– Когда же? – спросил его Рубен.
– Сегодня вечером, – пояснил Аво. – Когда дети заснут.
Рубен встал, потянулся на цыпочках и обнял брата.
Снаружи раздался голос Тиграна – тот объявил, что собирается идти на другой конец бухты ловить рыбу. «Это тайное место, – сказал учитель. – Пойдем мы вчетвером: я сам, Дев, Рубен и Аво». Вернуться с уловом они должны были после захода солнца. «Тогда и будет обед», – добавил мастер.
Шли довольно долго. Впереди выступал Дев, старший сын Тиграна. Он тащил на себе удочки и ведерко с наживкой. Рубену и Аво доверили нести сумку со льдом, куда предполагалось поместить пойманную рыбу. Время от времени Дев останавливался, чтобы указать пальцем на какой-нибудь интересный валун или на расщелину в темнеющих слева скалах, и рассказывал истории из своего детства:
– Вон, видите, чайки? Так вот, я был совсем еще мальчишкой и швырнул в чайку камнем. Ох, как меня отлупил отец! После этого я больше никогда не обижал птиц.
Тигран хранил молчание. Под ногами была влажная галька, идти было тяжело, и мастер присел на камень передохнуть. Дев сорвал травинку и засвистел, зажав ее между пальцами.
– Ох, без меня вы бы уже ловили рыбу… – вздохнул Тигран. – Наверное, было бы лучше, если б я остался в лагере! На следующий год я больше не пойду.
– Ты и в прошлом году говорил то же самое! – засмеялся Дев. – Хватит говорить глупости. Ты еще молодой!
Тигран завел свою трость за шею и положил сверху руки:
– В прошлом году я пошутил!
Когда они добрались, уже смеркалось. Как ни странно, комаров не было. А сардины буквально кишели в воде. Бухта напоминала воронку, которая «засасывала» в себя глубоководную рыбу.
Тигран ловил, сидя на камне, однако ему то и дело приходилось вставать, чтобы положить в сумку новую рыбину. Держался он бодро. Комары появились, как только село солнце. Пора было сматывать удочки и уходить, но Дев повел всех на дальнюю оконечность бухты.
– Тут полно крабов, – пояснил он. – Они живут в расселинах под водой. В общем-то, их можно ловить и днем, но для этого пришлось бы нырять. А в темноте они сами вылезают на скалы. О, гляньте! Уже полезли!
В свете фонарика камни на дне зашевелились и поползли.
– И сколько мы сможем наловить? – поинтересовался Аво.
– Столько, сколько сможем унести! – отозвался Дев из воды.
Аво полез было в воду, но Рубен удержал его:
– Эй, а кто потащит сумку назад?
– Мы, понятное дело…
– Ну так давай не будем слишком увлекаться. Несколько крупных крабов да куча сардин – этого хватит на целую неделю.
Однако у Дева было другое мнение.
– Раньше мы таскали совсем по чуть-чуть, а теперь, с нашим-то здоровяком, пожалуй, и побольше унесем!
Он бросил на берег краба, оглушил его камнем и вернулся обратно в воду.
– Вот же жадюги, – тихо произнес Рубен. – Тебе не кажется, что только они и знают про это место? Ну, где хорошо клюет…
– Тигран говорил, что нашел это место во время свадебного путешествия, – сказал Аво, не отрывая глаз от отца и сына. – Сорок лет прошло, и никто, похоже, так и не дошел сюда. Ни один человек.
– Тогда нам будет проще, – отозвался Рубен. – Ведь никто не знает, что мы были здесь.
В этот момент Тигран поскользнулся на камне и едва не упал, но успел сохранить равновесие и рассмеялся:
– Ага, вот я и снова молодой! Дев-джан, не слушай меня! Неважно, что я там навыдумывал. Лет десять еще точно протяну!
– Ты о чем? – вздрогнув, спросил Аво Рубена.
– Слушай, представь себе, что Тигран на самом деле грохнулся. Ведь никто ничего не видит.
Аво посмотрел на брата, закатал штаны и зашел в воду. Мысль о том, что он сейчас сделает, казалось, не принадлежала ни Рубену, ни ему самому – она просто появилась из ниоткуда. А может быть, проникла в его мозг после очередного комариного укуса.
– А, вот и славно! – воскликнул Тигран, увидев приближающегося Аво. – Дев за утесом возится, а мне нужен помощник – никак не вытащу эту сволочь! Ну-ка, помоги мне!
– Да, хорошо, – отозвался Аво, чувствуя,
