Утром после продолжительной артподготовки началось наступление. Танков с нашей стороны было немного. День выдался солнечный, так что наступление поддерживала авиация. Немец тоже не молчал, особенно он здорово бил из шестиствольных минометов, а потом и его авиация появилась. В воздухе не разобрать что творилось, а зенитки били одновременно наши и немецкие. Чуть ли не в одно время загорелись два немецких самолета, один взорвался в воздухе, а второй рухнул на землю. Раздалось несколько взрывов, это наверно, потому, что самолеты не успели сбросить бомбы. А еще спустя некоторое время, снова загорелся немецкий самолет и сразу же пошел на снижение, оставляя за собой шлейф черного дыма, а затем врезался в землю. Удалось немцам подбить и наш самолет-истребитель. Когда самолет загорелся, из него выскочил летчик и стал спускаться на парашюте, но немцы из зениток вели огонь. Да и ветер относил его в сторону немцев. Если только в воздухе не погиб, то он наверняка попал в руки врагов.
А наступление продолжалось. До Атамановки оставалось совсем уже близко, но в нее так и не ворвались. Пришлось залечь и окапываться. Окапываться было очень трудно, так как земля была мерзлая. Огонь был настолько сильным, что нельзя было даже приподнять головы. На флангах бригады находились какие-то подразделения совсем не нашего корпуса. Немец на эти фланги бросил большое количество танков, и эти стрелковые подразделения не выдержали, начали в панике отступать, оставляя за собой убитых и раненых. Чтобы не попасть в окружение, и наша бригада начала немного отходить. С танками вступали в единоборство артиллеристы. Просто замечательно стреляли! Совершенно за несколько минут было уничтожено около десяти танков. Артиллеристы вели огонь до тех пор, пока их пушки не взлетели разбитые в воздух от прямого попадания снаряда. Свой солдатский долг они выполнили с честью.
Танкам и вражеской пехоте удалось прорваться и там, где находилась наша бригада. Немцы бежали бегом за танками, что-то крича, на ходу стреляя из автоматов. Уже хорошо был различим цвет их шинелей и даже поблескивание стекол в очках у некоторых. Наш командир роты в это время где-то находился в другом месте, а с нами был помпотех роты ст. лейтенант Воробьев (он же парторг роты). Один из вражеских танков находился уже совсем близко от нас, поливая свинцом из автоматов. Калька, Кузнецов и еще один разведчик сумели подорвать танк гранатами. Раздалось несколько взрывов, и танк закрутился на месте, тогда в него еще бросили гранату, и он вспыхнул. Вражеским солдатам удалось ворваться прямо в наше расположение, то есть к разведчикам, но их встретили дружным огнем из автоматов, а потом поднялись с криками «полундра», кинулись врукопашную. Немцы от одного этого грозного слова сразу же шарахнулись назад. Разведчики гнались за немцами чуть не до самой Атамановки, уничтожая их огнем из автоматов. Как раз в это самое время наступление снова возобновилось при поддержке только что подошедших наших танков.
Тысячи солдат бежали по степи с криками «Ура!». Немцы отступали, оставляя за собой убитых и раненых. Не помогли немцам на этот раз ни танки, ни «Ванюши». Все было сокрушено. Несколько десятков вражеских танков продолжали гореть в степи. Многочисленные арт-мин-огневые точки врага на подступах к Атамановке были уничтожены нашими танками. Даже в самой Атамановке еще долго продолжались ожесточенные схватки с отдельными группами немцев. Наконец, и с ними было покончено. Недобитые немцы выходили из своих укрытий, поднимали вверх руки и кричали: «Гитлер капут!».
Потери в развед-роте были незначительные, хотя и был бой тяжелый. Конечно, были не только раненые, но и убитые. Потеряли командира взвода бронемашин лейтенанта Быкова. Но только неизвестно, убит он или ранен. В общем, пропал без вести. Разведчикам часто приходится действовать разрозненно. Сегодня тоже так было. Командир роты с одной группой где-то находился, а с нашей группой был помпотех Воробьев.
14. На переправе
Около переправы образовалась пробка. Я так и не знаю, что это за речка. А может даже, и никакой речки не было, а просто овраг, и через него был сделан мост. В общем, была ночь, двигались без света. Был сильный ветер и к тому же очень холодный, даже из машины не хотелось вылезать, хотя и в ней не особенно жарко. Но в ней от ветра предохранял брезент, натянутый над кузовом машины. Около моста раздавались ругань и матерщина. Каждый командир старался как можно быстрее провести свои машины через мост, пока ночь. Тому, кого застигнет рассвет у переправы, туго придется. Говорят, сильно беспокоят самолеты.
Наша развед-рота переправилась только перед рассветом. Успели вовремя. Когда мы отъехали от переправы на порядочное расстояние, в воздухе появилась немецкая «Рама». По ней был открыт огонь изо всех видов оружия, стреляли даже из автоматов. «Рама» облетела всю дорогу, по которой двигались машины и войска, покружилась над переправой, а затем улетела. А ведь летал самолет не быстро и не особенно высоко, даже не обращал внимания, что по нему ведут огонь. После этой «Рамы», так и знай, полетят самолеты. Действительно, прошло совсем немного времени, как в воздухе появилось не менее двух десятков вражеских самолетов. Машины начали рассредотачиваться по степи, а солдаты разбегаться. Бомбили самолеты не только переправу и дорогу, а всюду, где только было скопление машин или людей. А после того, как были сброшены бомбы, они летели над самой землей, стреляя из автоматов. Еще не успели полностью улететь, как появилась другая партия самолетов.
Кто знает, чем бы все это кончилось, если бы не появились наши истребители. Истребители сразу же бросились на те самолеты, которые еще не успели сбросить груз. Самолеты начали развертываться в обратный путь, бросая бомбы, где попало. Но не всем удалось уйти. Шесть самолетов рухнули в донецкую степь, а наши ястребки все еще продолжали остальных преследовать. Вскоре самолеты наши вернулись все полностью.
В нашей роте от авиации никто не пострадал, машины тоже целы. А вообще-то потери большие. Только около переправы было разбито, кажется, три машины, были там и убитые. А сам мост, хотя и был, говорят, простейший и не особенно прочный, остался цел. Ни одна бомба в него не угадала, хотя и бомбят его ежедневно. На дороге и в степи тоже было уничтожено несколько машин. В этот день нас самолеты больше не беспокоили. Ехали спокойно.
15. Алексеевское
Немного не доезжая села, колонна остановилась. Трое из нашей роты ушли в разведку. Через час разведчики вернулись, привели толстого пожилого немца. Это был интендант. Он немного даже говорил по-русски.
