хотя бы немного отплатить вниманием? А наказание? Так у меня отличная регенерация, все заживет очень быстро.
— Тогда осталось выбрать школу? — Камисса кинулась мне на шею. Мне импонировала школа Бабрана, что находилась за мостом, но если придется по ночам приходить к Камиссе, то школа Керал-Мака намного ближе, всего несколько улиц.
— Керал-Мак, его школа ближе к твоему дому, это облегчит мне задачу.
Мой выбор Камисса приняла с энтузиазмом, хотя сама, похоже, и без меня решила, что это будет школа Керал-Мака.
— Я ему обещала привести тебя завтра в первой четверти сирда, — женщина лежала рядом, пытаясь отдышаться.
— Вот и отлично, — предстоящий визит в школу воодушевлял. Я стал на шаг ближе к своей цели — разрушить этот несправедливый кастовый мир.
Школа Керал-Мака занимала обширные территории: не меньше двух гектаров по моим меркам. Сам владелец школы оказался мужчиной в возрасте с хищным орлиным взглядом. Внимательно просканировав меня, Керал-Мак крикнул через плечо:
— Тенкор!
На его зов появился покрытый шрамами мужчина лет тридцати. Косой рубец пересекал его лицо от левого виска к правому углу подбородка, раздвоив нос и попортив губы. Мужчина был одет в кожаный доспех, а в руке держал плеть. Крепкие выпуклые бицепсы, прорисованные мышцы шеи и мускулистые ноги оканчивали портрет Тенкора.
— Это новый ученик, посмотри, чего он стоит!
— Ку-дар? — в голосе Тенкора прозвучало неподдельное изумление.
— Да, мать твою, Тенкор, у меня есть глаза, и я вижу, что он ку-дар! Мастерство «ихи-ри» не склоняется перед кастами, оно выше каст, это кровь и пот, что люди проливают на арене. — разошелся Керал-Мак.
— Уважаемый мастер Керал-Мак, могу я посмотреть на своего ку-дара, что он умеет? — голосом Камиссы можно было усыпить даже разъяренного тигра, и мастер поплыл, смущенно оправдываясь:
— Это не место для благородных дам, но если так хочешь, то, конечно, можно!
— Я всего одним глазком, — обрадованно захлопала в ладоши Камисса.
— Тварь, иди за мной, — Тенкор больно ткнул меня рукояткой плети в живот. Мы прошли через арку во внутренний двор и спустились по лестнице на один этаж. Отсюда вел проход во внутреннюю часть школы, где жили и тренировались ученики. По периметру двора шла крытая галерея, под которой парами отрабатывали приемы ученики c полуметровыми деревяными мечами в руках. Стена, окружавшая учебный двор высотой метра четыре метра, возможно, я поторопился, пообещав Камиссе навещать ее по ночам.
— Барг, — на крик Тенкора один из учеников торопливо подбежал к нам.
— Убери меч, выйди на песок и посмотри, что умеет новичок.
Барг промолчал, хотя в его глазах плескался вопрос: «он же ку-дар».
— Тварь, — теперь Тенкор обратился ко мне, — выйди на песок. Твоя задача продержаться как можно дольше. Нельзя кусаться, выкалывать глаза, мочиться на соперника. Можно бить руками, ногами, швырять песок в глаза. Если не продержишься сто ударов сердца, можешь убираться в хлев, откуда ты выполз, отродье кварка. Тебе все понятно?
— Понятно, великий ниндзя-чебурашка, — съязвил я говнюку. Смысла тот не понял, но тон вполне был соответствующий.
— Тогда вперед, что стоишь, как беременный кварк, — удар плетью обжег спину.
— Давай, Желток, покажи им, — некстати встряла Камисса, вызвав истерический хохот у учеников, подтянувшихся поближе, чтобы посмотреть на мое унижение.
— Желток, давай, Желток, сейчас Барг тебя зажарит на Сирде, — неслось со всех сторон. Но я не обращал внимания на эти крики. Передо мной стоял противник, с которым собирался не просто продержаться, я собирался победить. Тем более, что на бой смотрела, переживая за меня, любимая женщина. Я продержался не просто сто ударов сердца, а куда больше. Бой остановил Тенкор, усмотревший усталость своего воспитанника, но меня, такой исход, вполне устраивал.
Глава 10. Дух и Плоть
— Главное для «ихи-ри» — это усиление духа и усмирение плоти, — бубнит Тенкор, а плеть со свистом обрушивается на мою обнаженную спину.
— Ихи-ри, идущий на глупости по зову своей плоти, является врагом для своих товарищей, подставляет их под удар, наносит удар мечом спящему другу, — плеть вырывает из плеча кусок кожи, обнажая мышцы. Боль нестерпимая, я сжимаю челюсти так сильно, что скрежет слышен даже зрителям, смотрящим на мое наказание. — Ихи-ри может стать любой, но проникнуться братством может только достойный. Мы не делаем кастовых различий, для нас есть «ихи-ри» и все остальные. — Очередной удар плети заставляет биться в судорогах: плеть перехлестнула плечо и попала по соску. Ощущения, что прижигают каленым железом. Плеть снова и снова обрушивалась на меня, смысл речи Тенкора стал теряться, а сам голос доносился как будто издалека.
Пришел в себя от разговоров: я лежу на деревянном топчане без тюфяка, в школе Керал-Мака тюфяки отсутствуют. Так учеников готовят ночевать на голой земле, на камнях, заставляя тело привыкать к самым ужасным условиям. Спина горит, нет, я ее практически не чувствую, мозгами понимая, что там кровавое месиво.
— Сирд лишил тебя разума, Тенкор! Я сказал наказать, но я не велел тебе забивать это животное до смерти, — голос Керал-Мака полон гнева.
— Он ку-дар, на них все заживает как на кварках, — оправдывается Тенкор, судя по голосу, испугавшийся своего рвения.
— Ты понимаешь, отродье кварка, что за него госпожа платит тройную цену? Благодаря этому ку-дару мы смогли улучшить наши дела, а ее связи в городской управе привлекли к нам дополнительных благодетелей. Я каждый день получаю предложения, чтобы наши ученики продемонстрировали свои способности перед благородными горожанами. Бабран сходит с ума от зависти, не понимая, почему наши дела пошли в гору. А ты чуть не лишил нас всего этого, клянусь великим Сирдом, если этот ку-дар не выживет, я заставлю тебя выплатить все расходы, до последней амальты.
— Прости, Керал-Мак, я допустил ошибку, — голос Тенкора полон сожаления. Я уже послал за лучшим лекарем, благородным Тиргалом, чтобы он использовал свои знания.
— Боюсь лекарем не обойтись, я таких ран никогда не видел. Зачем было так бить?
— Он молчал, благородный Керал-Мак, под моей плетью кричат все, поэтому я не понял, что зашел слишком далеко.
— Нужен «сен-ар», боюсь, без помощи «сен-ара» он не выживет, — голос Керал-Мака поменял интонацию, став гневным, — но эти ублюдки потребуют за лечение все мое состояние, да и ни одного «сен-ара» в городе нет.
