курьезе, - ответил я. – Отведайте рыбы, она тут исключительно хороша. Вылавливают прямо в озере.
Полина улыбнулась, кивнула.
- Что? Дети сбежали из дома в игрушечном экипаже? – услышал я голос Ардена и, кажется, в первый раз пожалел о том, что мой друг оказался рядом. У нас должен был быть приятный семейный ужин без посторонних.
Я напомнил себе, что мы пока не семья, и незачем дергать себе нервы, представляя всякие благоглупости. Обернулся – Арден, который, как видно, вышел прогуляться, заметил нас и приветственно махнул рукой.
- Господин присоединится? – поинтересовался официант, проворно расставляя тарелки с овощным салатом. Турген взял вилку и уныло ковырнул ломтик помидора. Он не любил овощи, а я настаивал на полезном питании, а не на лепешке с мясом из уличного ларька.
- Присоединится, разумеется, - кивнул я, понимая, что все-таки сержусь. Арден вошел в ресторанчик, официант принес еще один стул и, обменявшись со мной рукопожатием, смеллист сел между Полиной и Тургеном. Полина улыбнулась, как и полагается леди, но в ее глазах сверкнул лед.
- Ну что, дружище, все шалишь? – спросил Арден, взлохматив волосы Тургена. Мальчик кивнул и опустил голову. – Смотри, убежит он у тебя на войну, а Киру захватит в качестве сестры милосердия.
Дети переглянулись – кажется, они приняли шутку Ардена за информацию к размышлению.
- Никто никуда не сбежит, - ответил я. – Кира для этого слишком воспитанна и умна. Надеюсь, она хорошо повлияет на сыча.
Кира даже выпрямилась на стуле, словно осознала всю ответственность. Полина улыбнулась, и я машинально отметил, что ей идет улыбка.
- Была еще одна попытка проникновения, - сообщил Арден, и я чуть не подпрыгнул на стуле. – Но Прыгун почувствовал, что летит в твою ловушку, и повернул назад.
В глазах Полины появился испуг.
- Где это случилось? – встревоженно спросила она.
- В хранилище! – с довольной улыбкой ответил Арден, сдвинул очки на кончик носа и посмотрел на Полину так, словно прикидывал, какие у нас с ней отношения, кроме дружеских. – Все-таки он стащил что-то у Краузе! А тот, хитрый жук, не хочет нам рассказывать, потому что…
- Потому что это криминал, - угрюмо проронил я. Официант принес рыбные стейки с травами, но я был слишком сердит, чтобы их тонкий аромат вызвал аппетит. – Возможно, Краузе хранил там что-то противозаконное, и в первый раз Прыгун уволок как раз это что-то. И ректор не хочет вдаваться в подробности.
- Похоже, так и есть, - поддержала меня Полина. Кира расстелила на коленях салфетку, и Турген последовал ее примеру. Если так пойдет и дальше, то он и в носу перестанет ковыряться. Вот тогда-то точно заживем. – Он вызвал вас, чтобы вы усилили защиту хранилища. Но там и правда столько всего, что сразу и не скажешь, было ли что-то украдено.
- Логично, - согласился Арден. – Полагаю, какое-то время Прыгун будет сидеть тихо, думать, как обойти твою ловушку. А мы тем временем подумаем, что именно скрывает ректор Краузе в своем хранилище, что туда лезут уже второй раз.
Полина аккуратно разобрала кусок рыбы на тонкие лепестки и поинтересовалась:
- У вас уже есть план, как это узнать?
Арден улыбнулся, и мне захотелось взять его за воротник и встряхнуть. Просто так, чтобы не скалился тут.
- Я же все-таки смеллист, - улыбнулся он, и его ноздри едва заметно дрогнули. Полина машинально отстранилась, и я обрадовался тому, что внимание Ардена ей не слишком-то приятно. – Я унюхаю.
Глава 6
Джейми
- А почему здесь есть рабство, если можно сделать голема?
Когда мы вернулись домой, то я понял, что иногда получается лучше, чем предполагается. Да, Турген укатил из дома вместе с Кирой в игрушечном экипаже – но в итоге мы все вместе провели приятный, почти семейный вечер. Похоже, я должен подарить мальчику очередную игрушку, а не наказывать ее отсутствием.
- Големов могут делать только волшебники, - ответил я. Мы вошли в дом, и я вдруг подумал, что атмосфера в нем изменилась. Еще позавчера она была холодной и строгой, а теперь тут потеплело. Дом словно бы встряхнулся и ожил – да и я тоже. – Они недолговечны, требуют частой починки. Да и стоят намного дороже рабов. Пока есть те, кто будет выполнять свою работу за краюху хлеба, никто не станет покупать хрупкую игрушку.
Полина понимающе кивнула. Турген и Кира принялись собирать игрушки, разбросанные на ковре в гостиной – вот и еще один повод удивиться и обрадоваться правильному женскому влиянию на юного орочьего рыцаря. Турген никогда не собирал игрушки, и я везде натыкался на их залежи. Правильно говорят про семьи с детьми: куда ни сядешь, в заднице кубик.
- Кира хорошо влияет на этого бандита, - одобрительно произнес я, глядя, как дети укладывают игрушечное войско в ящик. – Чтобы Турген взялся за уборку? Такого сроду не было.
- А что я? В армии порядок нужен, - важно заметил Турген, убирая очередного безрукого вояку.
- Да, но ты это понял только сейчас, - сказал я, а Полина добавила:
- Вот и хорошо, что понял. Молодцы, ребята, - она обернулась ко мне и улыбнулась: - Кира всегда была за чистоту и порядок. Только ходить научилась – и везде уже прибиралась, брала влажную салфетку и стирала пыль. Ей так удобнее.
Вот и еще один день прошел, подумал я, а впереди у нас целое лето. И потянутся светлые и долгие дни, и развалины городов под драконьим пеплом перестанут мне сниться…
- Я рад, что вы здесь, - признался я. – Знаете, я очень удивился, когда Краузе подарил мне тот купон на невольничий рынок, мне противна сама идея покупки человека. Но вот вы тут, в этом доме, и все наконец-то исправилось и починилось, - я постучал себя по виску и запоздало подумал, что Полина может меня не понять. Но она поняла.
- Мы вам очень благодарны, Джейми, - сказала она. – У нас тоже теперь все как-то правильно. Словно мы на своем месте.
«Значит ли это, что ты больше не хочешь возвращаться в свой мир?» - подумал я, но, разумеется, не стал спрашивать – просто улыбнулся и мягко пожал руку Полины. Она улыбнулась в ответ, и какое-то время мы стояли просто так. Не друзья, не родственники, не супруги
