самим императором Карлом IV, а его строительство длилось до начала 15 в. Мост соединяет Малостранскую и Староместскую часть города и фланкирован двумя рядами установленных здесь в 17 в. статуй, задумчивыми взглядами провожающих проходящих мимо них путников. Перед мостом, словно солдаты на параде, выстроились две украшенные гербами малостранские башни с воротами между ними, низкая, оставшаяся от предыдущего моста 12 в., и высокая, пристроенная к ней при возведении современного моста. Они должны были защищать мост и не дать захватчикам переправиться с одного берега на другой.
Староместская башня была построена в 1380 г., ее восточный фасад отличается богатством декора. Готическая арка проезда украшена 28 розочками, над ней находятся гербы земель рода Люксембургов, к которому принадлежал Карл IV. В первом ярусе установлены скульптуры сидящих правителей, во втором, под зубцами, между большими окнами, в нишах – скульптуры покровителей Чехии. Карл IV, по чьему приказу мост был построен, являлся большим поклонником астрологии, с чем связано и то, что линия, соединяющая эту башню с собором св. Вита на другом берегу реки, является линией летнего солнцеворота 21 июня.
На площади перед мостом был построен монастырь францисканцев с мощным собором и Клементиниум. Стены построенного в 17 в. собора св. Франциска, увенчанного большим приземистым полукруглым куполом, покрыты рустом. Огромный комплекс Клементиниума занимала иезуитская коллегия. Треугольный фасад в привычном для этого ордена стиле барокко разделен на 2 яруса, украшенных балюстрадами со скульптурами. Клементиниум был знаменит своей библиотекой, где Франциск Скорина напечатал первую книгу на старославянском языке за 40 лет до Ивана Федорова.
Центром древнего купеческого квартала, Старого места, является Староместская площадь, с самой известной постройкой – Староместской ратушей и башней с астрологическими часами, на которых движущиеся фигурки в определенные часы устраивают целые представления. Ратуша была образована после предоставления городу привилегии на самоуправление, полученной мещанами от короля в 1338 г., она возникла в результате объединения и перестройки постепенно скупавшихся или полученных в дар соседних домов, последний из которых стал ее частью в 1896 г.
Напротив ратуши, за рядами домов встает главная доминанта Старого места – огромный собор Девы Марии перед Тыном, построенный местными купцами в 15 в. около тына (таможни). Его фасад зажат двумя мощными высокими остроконечными башнями, окруженными восемью коническими шпилями – четырьмя у основания крыши и четырьмя на ее полувысоте. Эти шпили придают зданию неповторимый колорит, делая его едва ли не самой заметной постройкой на площади. На треугольном фронтоне собора изображена гуситская чаша – свидетельство того, что он принадлежал реформатам. В этом соборе похоронен знаменитый датский астроном и придворный астролог Рудольфа II Тихо Браге.
В небольшом трехэтажном «доме у звону» с готическими сдвоенными остроконечными окнами и высокой крышей, построенном в 13 в. и являющимся старейшим зданием на площади, по легенде, родился будущий император Карл IV.
В окрестностях Староместской площади есть еще несколько мест, связанных с Карлом IV. Это основанный им университет Каролиниум, старое здание которого отмечено большим ажурным готическим эркером и собор св. Гавела, где император венчался.
В излучине Влтавы находился некогда обширный еврейский квартал. Первые евреи появились в Праге в 12 в., придя сюда с Запада, из Испании и Франции, откуда они были изгнаны. Сам квартал образовался в 14 в., когда несколько богатых евреев стали кредиторами императора, а при очередной коронации на одно из императорских знамен была даже помещена звезда Давида. Позже, после многочисленных погромов, квартал пришел в запустение, евреи его покинули, и возродился он лишь благодаря Иосифу II, когда это место стало застраиваться новыми домами и получило название Иозефов.
Сейчас квартал застроен пятиэтажными домами в стиле модерн с рустовкой, эркерами, красочными межэтажными карнизами. Однако части древнего Еврейского квартала выглядывают тут и там из-за парадных аристократичных фасадов, и среди них одна из древнейших в Европе готическая Староновая синагога 13 в. Белые ее стены размыкаются высокими полукруглыми окнами, фасады увенчаны треугольными ступенчатыми фронтонами. С этой синагогой связана легенда о раввине Леве, создавшем Голема. Этот раввин, большой знаток каббалы, с помощью своих знаний сумел создать из глины искусственного человека, Голема. Голем безоговорочно повиновался Леву и выполнял различные его поручения, связанные, в основном, с предотвращением кровавых наветов на евреев. После выполнения приказа Голем возвращался в свое исходное состояние, вновь превращаясь в комок глины. Раввин Лев похоронен на соседнем древнем еврейском кладбище.
Высокую Майзлову синагогу построил в 16 в. богатый еврей Майзл, который был кредитором императора. К ней пристроена барочная ратуша Еврейского квартала с треугольным фронтоном с часами, на циферблате которых вместо цифр нанесены буквы иврита, а стрелки движутся в обратном направлении. Напротив Староновой синагоги, в переулке рядом с кладбищем, построена из серого камня в необычном виде замка с башенкой Клаусова синагога,. С другой стороны от кладбища расположена Г-образная Пинкасова синагога 16 в. с высокой двухскатной крышей, белые стены которой прорезаны сдвоенными полукруглыми окнами в коричневых нишах.
В увлеченном историзмом 19 в. была построена последняя, Испанская синагога в мавританском стиле, намекая на исход евреев из Испании в конце 15 в. Три ступени ее фасада завершаются рядами треугольных зубцов, подковообразные окна фланкированы тонкими колоннами, центральную полукруглую нишу фасада украшает большая звезда Давида. Выходцы с западных земель, ашкеназы, селились вокруг Староновой синагоги, а выходцы с востока, сефарды, вокруг Новой школы, на месте которой была потом построена Испанская синагога.
Небольшое кладбище представляет собой сплошное нагромождение могильных плит. Земли под кладбище в черте городского квартала было мало, и она быстро заканчивалась, тогда, чтобы продолжать захоронения, насыпали новый слой земли, а могильные плиты со старых могил поднимали на новый уровень.
На север от Иозефова, на берегу Влтавы, раскинулся большой старинный комплекс монастыря св. Анежки, закрытого во время секуляризации. От монастыря сохранилось несколько готических соборов с высокими стрельчатыми окнами, а вокруг него пролегли узкие извилистые тихие улочки, окруженные низкими одноэтажными домами.
Цитадель 18 в. двумя кольцами укреплений с бастионами и помпезной аркой Леопольдовых ворот опоясывает Вышеград. Построенная в 12 в. из светлого камня и покрытая черепичной крышей с фонариком ротонда часовни св. Мартина – одно из древнейших зданий Праги. Белое двухэтажное здание капитула с треугольным ступенчатым фронтоном известно тем, что во время Реформации священники содержали здесь небольшой бордель.
Мрачный фасад готического собора свв. Петра и Павла фланкирован двумя большими квадратными башнями с высокими шпилями. Три полукруглых портала в перспективных нишах ведут внутрь, где стены и свод, по контрасту, расписаны яркими красками.
С Вышеграда открывается вид на расположенную на другом берегу стену голода,
