Отдав ему рюкзак с деньгами, через непродолжительное время я уже направила свои стопы вглубь станции. Представший перед моим взором корабль больше напоминал груду ненужного металлолома, за ненадобностью сваленного в углу космопорта, нежели летательный аппарат. Никаких опознавательных знаков на нем, кроме, собственно, гордо реявшего в атмосфере флага земного флота, не было. Я не смогла прочитать даже его названия - оно было нечитаемым из-за пыли, грязи и коррозии металла. Как рассказал мой знакомый, здешний капитан был недавно разжалован из высших чинов. Поговаривали, что, если бы не вмешательство высокопоставленного родственника, то он был бы вообще уволен с военной службы.
Глава 5. Космическая мусоркаТемноволосый коротко стриженый человек сидел, закинув ноги на стол, в помещении, заваленном кучей разного хлама. Представив меня капитану, парень с ирокезом сделал мне наиболее сомнительную рекомендацию из всех возможных:
- Это самый талантливый медик, которого я только знаю!
Оторвавшись от изучения моих документов, в том числе и диплома с отличными отметками, командир скептично посмотрел на меня, в то время как я отчаянно покраснела. Намек бывшего наркомана лично мне оказался прекрасно понятен, но то, о чем подумал человек, осталось загадкой.
- Умеешь лечить представителей иных рас? - вопросительно подняв одну бровь, коротко осведомился он.
- Да, у меня широкий профиль.
- А убивать? - испытующе посмотрел собеседник.
- Должна признать, что у меня отлично выходит как первое, так и второе, - вполне откровенно произнесла я.
- У тебя есть проблемы с законом?
Поза командира казалась расслабленной, но его вопросы заставляли испытывать напряжение и дискомфорт.
- Как таковых нет, - аккуратно ответила я. - Но возможно некоторое недопонимание.
Собеседник фыркнул и саркастично спросил, кивнув на мой рюкзак, лежавший неподалеку:
- Откуда у такой малышки настолько большие деньги?
- Я их не крала! - возмутилась я, раздраженно взглянув на своего старого знакомого, который сдал меня на руки данному субъекту с потрохами.
- Я даже тебе верю, - неприятно ухмыльнулся командир. - Надеюсь, что ты лечишь так же хорошо, как синтезируешь наркотики?
- Талантливый человек талантлив во всем, - едва слышно процедила я сквозь зубы.
Побарабанив длинными пальцами по подлокотнику, человек поднял цепкий взгляд на меня:
- Почему ты всеми правдами и неправдами стремишься попасть на космический корабль?
- Я желаю исполнить свой долг перед родиной и принести хотя бы маломальскую пользу в борьбе с арийской Империей.
- Чушь, - коротко произнес командир.
- Все мои друзья были распределены на военную службу, и я тоже не хочу отсиживаться на земле.
- Неужели я похож на имбицила, чтобы в это поверить?
- У меня личные счеты, - наконец, сдалась я.
- Ты ведь даже не совершеннолетняя, откуда у тебя могли появиться счеты с инопланетными агрессорами, чья родина находится на противоположном краю изученной вселенной? - скептично поинтересовался собеседник.
- Как оказалось, я прекрасно умею наживать себе неприятности прямо на ровном месте.
- Как я погляжу, у тебя много талантов, - усмехнулся он.
- Жаль только, что они плохо совместимы с жизнью.
Кивнув каким-то своим мыслям, командир вынес мне приговор:
- С этого момента ты назначаешься вторым помощником корабельного врача и вступаешь под мою личную защиту. Обращаться ко мне будешь 'непревзойденный сэр Льюис' или 'всевышний капитан', как тебе будет удобнее, - улыбнулся человек. - На счет своих документов можешь не беспокоиться, я сделаю все так, что комар носа не подточит.
- Неужели тот самый Льюис? - шокировано переспросила я. - Если мне не изменяет память, данную фамилию носили первые космические пираты, прославившиеся бесшабашностью, небывалой удалью и везением на рубеже новой эры.
- Как видишь, ныне потомки великой династии находятся на службе у государства, - развел руками человек.
- Можно задать вопрос, капитан? - проявила я любопытство. - За что вас разжаловали из высших чинов?
- За трусость, проявленную в ходе военной компании. Я обозвал своего непосредственного руководителя патологически туполобым олигофреном и отказался вступать в заведомо проигрышный бой с флотилией каалинских живодеров.
- Именно этим вы оправдываете свою слабость?
- Передо мной стоял выбор между позором и геройской смертью, и, хочу сказать, что я еще ни разу не пожалел о своем решении.
Человек подбросил в руке причудливый нож и едва уловимым движением метнул его в мишень, которая находилась за моей спиной. Парень с красным ирокезом, стоявший рядом, непроизвольно вздрогнул, в то время как я даже не моргнула.
- А ты хладнокровная, - прищурился собеседник.
- Профессия обязывает.
- Прежде чем ты приступишь к работе, я хотел бы предупредить о мерах пресечения нарушений дисциплины на борту данного корабля, - сказал капитан Льюис тоном, морозным, словно арктический лед. - Если я узнаю, что ты продаешь моим подчиненным наркотические вещества, вне зависимости от степени их тяжести, я без суда и следствия выброшу тебя без скафандра в открытый космос. Мы друг друга поняли?
- Капитан, вам не кажется, что данная мера чересчур жестока и, более того, незаконна? - вмешался в разговор парень с красным ирокезом.
- На борту корабля есть только один закон, и это я.
- Да, я поняла.
- 'Да, капитан Льюис', - жестко поправил он. - Еще вопросы ко мне есть?
- Никак нет! - по-военному четко ответила я и поспешила покинуть каюту капитана, пока все еще была жива.
Оставшись наедине со своим старым знакомым, я высказала ему пару нелицеприятных слов, общий смысл которых сводился к вопросу: 'И под началом этого сумасшедшего мне предстоит участвовать в боевых действиях в сотнях световых лет от Земли?!' Парень с красным ирокезом заверил, что данный псих являлся одним из лучших капитанов земного флота, на чьем счету было большое количеств успешно выполненных миссий. По моему субъективному мнению выдающихся личностей назначали руководителями огромных тяжелых крейсеров, но никак не металлолома со свалки, по недорозумению не списанного в утиль, и потому в его слова верилось с трудом. Я была недовольна тем, что капитану Льюису стало известно мое незаконное прошлое, ведь при желании ему ничего не стоило использовать данную информацию против меня.
Оставшееся на Земле время я безвылазно провела в космопорту. В тот же день я познакомилась со своим непосредственным начальником, стариком, точный возраст которого мне не удалось определить, и его первым помощником. Прыщавый парень отрабатывал на корабле обязательное распределение, он был не уверен в себе, постоянно заикался и, к тому же, боялся летать. Также я с интересом изучила превосходно укомплектованный медицинский отсек, капитан не скупился на его оснащение, что несказанно меня обрадовало.
