так понимаю, наш Денвер, – тихо проговорила кудрявая.
Кивком я согласилась с ней.
– А кто тогда первый? – поинтересовалась Вивьен с большими от страха глазами.
– Полагаю, его кузен – Дэвид Морентер, – ответила я. – Он тоже собирает группу рыжеволосых девушек для ритуала. Видимо, тринадцатую так и не нашёл, раз прилетел у брата воровать.
– Теперь понятно, почему дракон схватил именно тебя, ты самая яркая из нас, – произнесла Арви с язвительной усмешкой.
Я не стала ничего отвечать, сейчас хотелось лишь одного, чтобы наш дракон победил. Почему-то ощущала за собой вину, что опять ослушалась приказа Денвера – не выходить на улицу. Но ведь Оливия выходила раньше и всё было хорошо! Может, сыграло роль, что мы все вышли? Или, действительно, именно я привлекла внимание Дэвида, как самая рыжая из рыжих. Эх, когда же моя полоса неудач закончится?
Наверху неожиданно стихло. Какое-то время мы продолжали сидеть в кладовой, как мышки, не решаясь выглянуть, чтобы узнать, чем всё закончилось. Любопытство всё же одержало верх. Первой вызвалась я.
– Сиди уж, светофор, – проворчала кудрявая. – Лучше я пойду, а то вдруг кузен у люка поджидает.
Оливия поползла вверх по лестнице и, осторожно отодвинув засовы, приоткрыла крышку.
– О Боги! – вдруг воскликнула она и поспешила выбраться на крышу.
Я тут же последовала за ней и была ошеломлена увиденным – на крыше, лицом вниз лежал обнажённый мужчина. По комплекции и цветом волос напоминал Денвера Морентера. Сердце пропустило удар. Неужели и правда он?
Оливия с растерянным лицом стояла возле него и не знала, что делать.
– Жив? – первое, что я спросила, подбежав к девушке.
– Вроде дышит. Может просто сознание потерял?
Увидев медленно растекающуюся кровавую лужу из-под тела мужчины, я заключила:
– Он ранен! Надо перевернуть. – Присев к дракону на корточки, ухватила его за плечо и попросила смуглянку: – Помоги.
Вместе мы повернули Морентера на спину и обе ужаснулись, увидев огромные глубокие порезы у него на груди, скорей всего от когтей противника. Из ран сочилась бурая кровь. Я быстро сняла с себя накидку, скомкала и приложила к порезам. Денвер застонал, но в сознание так и не вернулся.
– О нет! Он голый! – услышала позади возглас Арви.
– А ты не смотри! – проворчала Оливия, снимая с себя накидку и накрывая мужчину.
– Надо позвать дворецкого, сами не сможем спустить его с крыши, – произнесла я.
– Я схожу за ним! – вызвалась Вивьен.
– Не надо, я уже здесь, – неожиданно заговорил, непонятно откуда взявшийся Саймон. – Я слышал крики драконов. Все слышали, – объяснил он нам своё появление. – Ребята, сюда!
Крепко сложенные охранники принесли носилки и, ловко переложив на них хозяина, понесли куда-то дальше нашего люка. Пройдя какое-то расстояние, они исчезли из виду, спустившись с ношей вниз через другой выход. Задержавшийся с нами дворецкий ничего не сказал, тяжёлый взгляд его был куда красноречивей. Мы облажались и теперь неизвестно наше будущее.
Кивком Саймон велел нам уходить и, как только мы послушно спустились через свой люк, крышка его с грохотом опустилась и дальше послышались звуки молотка.
– Ну вот, теперь нас в этом крыле окончательно запечатали, – с грустью в голосе произнесла Оливия.
– Это всё ты виновата! – истерически закричала на меня Арви. – Одни проблемы из-за тебя!
– Замолчи, дурочка! – вступилась за меня кудрявая. – Причём здесь Лилиана? Это вы, как дикие, все высыпали на крышу. Я ведь предупреждала, чтобы ушли.
– А вы зачем вышли?! – не уступала молоденькая. – Из-за вас теперь Денвер может погибнуть!
Из глаз Арви брызнули слёзы, и она, закрыв лицо ладошками, зарыдала.
Только сейчас до нас всех дошло, что девушка крепко влюбилась. Чувство сострадания словно огромной волной захлестнули меня.
Повинуясь порыву, я обняла бедняжку, проговорив:
– Не переживай, он сильный дракон, обязательно выживет.
– А если нет? – спросила она, всхлипнув. – Если он умрёт, то и я умру!
– Ещё чего придумала! – пожурила глупышку и прижала к себе крепче, как бы даря свою уверенность. – Я сказала, выживет твой дракон.
– Он не мой, а твой! – заявила вдруг девушка, отпрянув от меня. – Я слышала ваш разговор в подсобке.
– Не слышала, а подслушивала, – поправила Оливия, уперев руки в бока.
– И что? Я хотела узнать, зачем она за ним побежала! – парировала молоденькая, утерев пальцами свои слёзы. Зло сверкнув на меня серо-зелёными глазами, добавила: – Возомнила о себе невесть что, ещё и недотрогой прикидываешься!
– Поменьше завидуй, а то морщины рано появятся! – продолжала биться за меня смуглянка.
– Оливия, не надо, – попыталась утихомирить я кудрявую.
– Нет надо! – не унималась она, сверля взглядом Арви.
Девушки продолжили мериться характерами, а я, устав слушать разборки, отправилась прочь из кладовой. На выходе столкнулась с Саймоном.
– Идём, он зовёт тебя, – тихо, чтобы не слышали другие, проговорил дворецкий.
– Он пришёл в себя? – удивилась я.
– Да, но очень слаб. Послал за тобой.
Ругань в кладовой продолжалась, на эти звуки стали подтягиваться другие рыжеволосые красавицы, которые первыми покинули крышу.
– Что там происходит?
– Где дракон?
– Никто не пострадал?
Засыпали они нас вопросами.
Саймон принялся их успокаивать:
– Всё в порядке! Впредь будьте осмотрительней, не нарушайте указа Его Сиятельства, если хотите сохранить себе жизнь. – Обратившись ко мне, добавил: – Идём, – и отправился к лестнице.
– Куда ты? – полюбопытствовала одна из девушек, но, напоровшись на строгий взгляд пожилого мужчины, смиренно потупила взор.
Как только мы вошли в спальню дракона, в нос сразу ударили едкие запахи лекарств и трав. Дворецкий мигом куда-то испарился, оставив меня наедине с лежащим в постели по пояс укрытым мужчиной. Морентер выглядел спящим и казался таким беспомощным: очень бледный, под глазами тёмные круги, синие губы, тугие белые повязки на груди пропитаны кровью. Несмотря на всю мою ненависть к дракону – сердце сжалось от жалости. Ведь в том, что он в таком состоянии, есть и моя вина.
Тихонько подойдя к нему, я осторожно прикоснулась пальцами ко лбу мужчины, чтобы проверить, есть ли жар. Денвер приоткрыл глаза. Испугавшись, я убрала руку и отошла на шаг назад.
– Не убирай, мне приятно, – едва проговорил он.
Снова приблизившись, положила ему на лоб
