Там, внутри, она увидела расписанный парящими в голубом небе драконами знакомый потолок. Надо же — она и вправду видит, что происходит в …
- Драг! Получилось!
Неожиданно зеркало пошло рябью, подвал наполнился запахом сваренного кофе. Лита склонилась над котлом, и тут же в страхе отпрянула, увидев чудище с огромным носом и страшными глазами!
- Успокойся, - шепнул Драг, обвившись вокруг палки, которой Лита помешивала колдовской отвар. — Это всего лишь твоя тётя Петт. Она пьёт кофе, а ты — в её чашке. Позови её! И если старуха от страха…
- Тётя Петт!
- Лита! Гнилые мухоморы… Где ты?
- В Виздрагосе. В нашем домике, в лесу. Тётя Петт, со мной всё в порядке! Слышишь?
- Слышу. Лита, мы скоро приедем!
- Вы только с тётей Руми не волнуйтесь за меня — хорошо? Со мной всё в порядке! И… Тётя Петт. Возвращайтесь скорее…
Миг - и всё исчезло. Пустой котёл - будто и не было! Лита никогда не видела, чтобы зелье исчезало само по себе. Она хотела расставить всё, что вытащил Уж, обратно по местам, но ноги подкосились, а в глазах стало темнеть.
- Драг!
- Эй! Эй…
Что-то хлестнуло по лицу.
- Пей! Пей, говорю!
Запах…
-Гнилые мухоморы, что за нестерпимая вонь!
- Согласен, пахнет не очень. Выглядит ещё хуже — не смотри! Пей!
Лита поморщилась, но всё же, пересилив себя, сделала глоток. Горечь была такой сильной, что она закашлялась. В горле першило, слезились глаза. Так плохо ей не было никогда! Даже тогда, в детстве, когда только-только начала просыпаться сила — и то было легче.
- Ну? Пришла в себя? — Уж смотрел на неё с явным сочувствием, а ещё…
Что-то было ещё. Что-то, что никак не хотело укладываться в голове. Ну, конечно! Драг не был удивлен. Он явно знает, что с ней.
- Драг, что со мной? Это…побочное действие оповещающего зелья, да? — простонала девушка, с трудом приходя в себя.
Удивительно, но после глотка этой убийственной гадости (и где только Уж это взял?), ей стало заметно лучше.
- Да ты гений, детка! - прошипел змей, грустно уставившись на неё.
- Что?
- Побочное действие. От оповещающего зелья. Так просто...
- Ты о чём? — голова перестала кружиться, комната приняла прежние очертания.
- Пойдём. Тебе надо поспать. Уже поздно, - змей скользнул к спальне.
- А как же… Как же тётушки?
Она устала, хотелось спать, ноги сами понесли к кровати — её собственной, в доме, где она выросла. Едва голова коснулась подушки, глаза закрылись сами собой.
- Приедут твои тётки, никуда не денутся, - прошипели над головой. — Спи, Лита. Спи…
* * *
Ведьмы, взявшись за руки, стояли плотным кругом, слегка покачиваясь и бормоча заклинания нараспев. В центре, на потрескавшемся, исписанном мелом паркете, лежал…череп дракона. Сокровище, на которое ведьмам и вправду оставалось лишь молиться, скрывая восторженные слёзы в тени надвинутых на лица капюшонов.
Броши в форме змеи поблёскивали в свете дрожащих свечей. Ведьмы медленно начали движение по кругу. Завершив его, разделились, и стали двигаться быстрей, всё громче произнося слова на древнем языке. Артефакт начал светиться — сначала совсем слабо, но затем…
В дверь постучали. Дом содрогнулся всем телом, хотя кто-то всего лишь ударил в дверной молоток. Не сильно, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы ритуал был испорчен. Древняя магия не терпит подобных вещей…
Одна из ведьм резко скинула капюшон. Её глаза вспыхнули, а совсем юное лицо исказила гримаса гнева.
- Арнитта, - злобно прошипела она. — Я же сказала — не общаться ни с кем! Кто это может быть? А? Кто к ней ходит? Мужчина? Кто-нибудь знает? Я вас спрашиваю?!
Повисла тишина. Ведьма подняла руки к волосам — на руку ей вспорхнула небесно-голубая бабочка.
- Бедняжка, - ведьма улыбнулась. — Яда, девочка моя. Как же тебе, должно быть, тяжело в этом легкомысленном обличии… Пойдём, избавимся от непрошеных гостей!
- Тилия! — Атарина Ридея, отделившись от круга, вышла вперёд.
- Каррр! Каррр!
Огромный чёрный ворон взлетел с каминной полки и сел ведьме на плечо.
- Нам ни к чему лишнее внимание.
- Успокойся, Атарина, - отмахнулась хозяйка дома. — Я не так глупа, как ты думаешь.
Она раздвинула тяжёлые тёмно-синие шторы, отделяющие вход в спрятанную от посторонних глаз комнату — ткань с тихим шелестом опустилась, скрывая всех остальных.
Ведьмы не было около двух минут. Атарина Ридея прислушалась.
- …В другой раз, - услышала она голос Тилии Рейплнетт. - Что там у вас? Веснушки вывести?
- Веснушки, - прошептала про себя Ридея и вышла к хозяйке.
- Всё в порядке, - кивнула та, погладив тонкие полупрозрачные крылышки бабочки. — Продолжим?
- Да. Я сейчас присоединюсь, - Атарина Ридея улыбнулась.
Тилия ушла к остальным, а за входной дверью послышался слабый хлопок. Ворон каркнул.
- Знаю, милый, - успокаивающе погладила Атарина чёрные перышки. — Нам будет, что рассказать. Но мы с тобой расскажем не всё. Пока…
Глава 16 Лита
Глаза. Умные, немного грустные глаза зверя над мокрым носом. Пальцы Литы исчезают в густой, бурой шерсти. Она чувствует стук сильного, преданного сердца — низкое, утробное рычание ласкает слух. Она счастлива. Как будто обрела то, что так долго искала…
- Лита!
Лита открыла глаза. Какой странный сон… Девушка зажмурилась от яркого солнца, приветливо улыбающегося сквозь крошечное окошко домика в лесу. Её кровать. Запах кофе. Голос тёти Петт. Как будто и не было всего этого… Бала во дворце с загадочной смертью, салонов красоты, Ужа, странного поведения Арнитты Бузи в Волчьем переулке, синеглазого мага и целой колбы Золотого песка…
Сколько вопросов! Голова кругом… Ещё этот странный сон. Как же здорово проснуться дома, услышать родной голос и представить себе, что всё вновь, как прежде! Она — девочка Лита, сиротка, оставшаяся на руках у двух тётушек. Вокруг — лес, где с детства знакома каждая кочка. Всё это время у неё была одна забота — слушаться тётю Петти, собирать травы, следить за звёздами и лунным циклом, зубрить заклинания, сушить, растирать, толочь, молоть, отсыпать, пересыпать, взвешивать…
- Лита! Соня, сколько можно спать? Совсем избаловалась в столице… - ворчала тётушка.
Лита уже пробралась на кухню, закутавшись в плед и шлепая по деревянному полу босыми пятками. Не успела она устроиться за столом — перед ней тут же появилась чашка кофе, варенье, и горка горячих, золотистых оладий. Наверное, тётя Петт приехала ночью, когда Лита ещё спала.
