Книга К вашим услугам - Катерина Райдер

Эмили Остин

За спиной закрылась дверь номера, позволяя наконец сделать осознанный вдох. Я была готова к чему угодно, к изводящему чувству неловкости, к ошибкам, даже полному провалу и раскрытию, но не к нашествию журналистов, которые за десять жалких минут сумели поднять со дна памяти все самое сокровенное, личное, то о чём я не люблю вспоминать, ибо это причиняет боль.

Тихо. Даже слишком, но эта тишина как нельзя кстати. Майкл учтиво пропустил меня вперёд. Его рука лишь теперь выпустила мои пальцы, которые до этого крепко сжимала, выказывая поддержку. Я не особенно размышляла о поцелуе, случившемся несколькими минутами ранее, потому что он не являл собой проявление страсти или симпатии, банальная попытка успокоить. А может отсутствие каких-либо эмоций на сей счёт следствие полного морального истощения.

Голова невнятно гудела. Ступни жгло от усталости и высоких каблуков. Глаза всё ещё застилала пелена предательских слёз. Но клокочущая паника, сдавливающая рёбра, постепенно отступала.

Небрежно скинув туфли у порога, я прошла в гостиную, разминая пальцами виски. Облокотилась о стену плечом, молча наблюдаю за тем, как Картер оставляет на спинке дивана пиджак, снимает запонки, расстёгивает манжеты и закатывает по локоть рукава рубашки. На меня почти не смотрит, но это не по причине безразличия, он просто тактично выдерживал паузу, дабы я смогла перевести дух.

— Спасибо, — спустя некоторое время решаю нарушить молчание, голос звучит сипло. — Спасибо, что был рядом, и за то, что верил в меня, а ещё за это место… здесь волшебно.

Мужчина оборачивается, чуть заметно кивает, тепло улыбается.

— Спасибо, что согласилась приехать сюда со мной, — мягко произносит он, направляясь к мини-бару. — Налить тебе чего-нибудь для успокоения нервов?

— Да, спасибо, на твой вкус, — отлипаю от стены, медленно подхожу к дивану, взгляд падает на мужской пиджак.

Мне вдруг очень захотелось взять его в руки, снова надеть на себя и спрятать нос под воротом. Почувствовать аромат морской свежести с лёгкой пряной ноткой, пропитаться им насквозь… Но я лишь легонько задела ткань кончиками пальцев и села рядом.

— Майкл, почему ты ещё не женат? — неожиданный вопрос, но закономерный. — Уверена, недостатка в выборе ты не испытываешь.

Картер слегка повёл плечом, кажется ухмыльнулся, достал два стакана и наполнил каждый из них на четверть виски.

— А почему я должен быть женат?

Неспешно оборачивается, подходит ближе, протягивает спиртное и, как только я забираю стакан, усаживается рядом полубоком.

— А ты почему не замужем? Вижу наверняка, что с такой внешностью, у тебя точно нет проблем с недостатком внимания, — говорит размеренно, приглушённо, никакого флирта или замашек избалованного миллионера.

— Не встретила достойного… — отвечаю многозначительно, разглядывая янтарную жидкость в стакане. Затем возвращаю взор собеседнику, хитро сощурив глаза и добавляю, — ты не ответил на вопрос…

Майкл тихо смеётся, запивая смех виски. После чего смотрит мне прямо в глаза, задумчиво поджимая губы.

— Не встретил достойной… — точь-в-точь повторяет мою интонацию.

Неожиданно комната погружается в вакуум. Странный, немного пугающий. Мы молчим, смотрим друг на друга, не шевелясь. На лице Картера никаких ярко выраженных эмоций, но вот глаза… в них столько всего сразу, что я теряюсь в ситуации. Он смотрит с вопросом. Чувствую потребность открыться ему, но боюсь… жду стимула извне, которого мужчина не дает — решает оставить главный шаг за мной, без давления. Это вызывает уважение и панику. Хотя, по большому счёту всё, что мне нужно это чувство защищённости, то самое, что я испытала после схватки с папарацци, когда Майкл обнимал меня на террасе.

Минута за минутой ничего не происходит, при этом событий так много, что я не успеваю анализировать. Хочется сделать хоть что-то дабы оборвать это странное напряжение. Но я лишь опускаю взгляд и перевожу тему…

— Какой план на завтра?

Его рука приходит в движение, скользит по спинке дивана и укладывается сверху, рядом с моей, но не касаясь её.

— На десять утра игра в гольф, тебе костюмчик для этого завезут утром, — словно почувствовав мою «не готовность» идти на сближение Майкл возвращается к образу ехидного плейбоя. — У нас не будет проблем с ранним пробуждением? Ты обычно во сколько встаешь?

— Нет надобности в новой одежде, мы с Мией подобрали комплект для игры в гольф.

— Умеешь ты обламывать! Мой костюм, вот уверен, точно был лучше, — недовольно заявляет Картер, но по улыбке видно — просто кривляется. Пытается разрядить обстановку.

И тут в голову приходит гениальная мысль — внезапно появившееся влечение к мужчине напротив, последствие стресса и алкоголя. Сомнительная соломинка, но хватаюсь за неё изо всех сил!

— Обычно смена в закусочной начинается в восемь, так что проблем не будет. Но с этим, пожалуй, стоит притормозить, — чуть приподнимаю бокал, многозначительно вскидывая бровь. Тон снова становится деловито важным.

— Время всего десять, можно позволить себе пропустить стаканчик и расслабиться после такого тяжелого дня, — вопреки моим ожиданиям, отзывается Картер, усаживаясь поудобнее, демонстративно делая глоток.